Esther 2:1

After these things, when the wrath of king Ahasuerus was appeased, he remembered Vashti, and what After these things, when the wrath of king Ahasuerus was appeased, he remembered Vashti, and what she had done, and what was decreed against her.

Après ces événements, lorsque la colère du roi Assuérus fut apaisée. En se remettant de l'excitation violente de ses réjouissances et de sa rage, le roi fut transpercé d'un regret poignant pour le traitement immérité qu'il avait donné à sa belle et digne reine. Mais, selon la loi, qui rendait la parole d'un roi perse irrévocable, elle ne pouvait pas être rétablie. Ses conseillers, pour eux-mêmes, étaient soucieux de dissiper son inquiétude et se hâtaient de recommander l'adoption de tous les moyens appropriés pour satisfaire leur maître royal avec une autre épouse d'attraits égaux ou supérieurs à ceux de sa reine divorcée.

Le monarque persan ne pouvait légalement choisir une épouse que parmi six nobles ramifiés (Hérodote, 3:, 84). Mais, bien sûr, dans l'exercice du pouvoir absolu, il pourrait briser cette restriction; et dans les circonstances existantes, irritable et déprimé par l'issue désastreuse de son expédition en Grèce, il fut poussé par ses conseillers politiques, désireux de détourner son esprit des sombres réflexions, de chercher dans le royaume une reine.

Dans les pays despotiques d'Orient, la coutume veut que, lorsqu'un ordre est envoyé à une famille pour qu'une jeune demoiselle se rende au palais royal, les parents, si peu disposés soient-ils, n'osent refuser l'honneur de leur fille; et bien qu'ils sachent que, une fois dans le harem royal, ils ne la reverront plus jamais, ils sont obligés de se plier silencieusement et passivement.

Dans certains pays de l'Est, à l'heure actuelle, la méthode adoptée par les conseillers persans pour procurer une femme à leur maître royal continue d'être appliquée. Du «Courier Russe» de juin 1868, copié dans tous les journaux anglais, nous apprenons que le jeune empereur de Chine, ayant atteint l'âge de 14 ans, était venu le temps où il fallait choisir une épouse pour lui. Cent vingt jeunes filles, âgées de onze à douze ans, sont admises au palais un soir fixé (27 mars), comme candidates à la reine. Sept ont été choisis parmi le nombre qui a dû se soumettre à un examen devant l'impératrice mère - dont il s'agit, à la cour de Pékin, de faire le choix. Des lettres de Pékin (2 avril) donnent l'intelligence supplémentaire que la jeune femme sur qui le choix du prince et de sa mère est tombé est née à Monkdon, dans la province de Chiug-King, qu'elle a atteint sa onzième année, et qu'elle était extrêmement beau.

À l'occasion mentionnée à Shushan (Hérodote, b. 6:, 32), une recherche générale a été commandée pour être faite pour les plus grandes beautés dans tout l'empire, dans l'espoir que, de leurs rangs, le monarque inconsolable pourrait en choisir une pour l'honneur de succéder aux honneurs royaux de Vasthi. Les demoiselles, à leur arrivée au palais, ont été amenées à la "maison des femmes" [ beeyt (H1004) hanaashiym (H802)] - i: e., Le harem, une partie du palais constituant un domicile entier et séparé, et meublée en grande partie, comme dit le Targum, de bains, d'onguents et de tout matériel propice au luxe , ornement et propreté. Ils ont été placés sous la garde de "Hege le chambellan du roi, gardien des femmes" [cªriym], le chef eunuque - généralement un vieil homme répugnant, dont les dames de la cour sont très dépendantes, et dont elles sont toujours désireuses d'obtenir la faveur. .