Genèse 22:12

And he said, Lay not thine hand upon the lad, neither do thou any thing unto him: for now I know that thou fearest God, seeing thou hast not withheld thy son, thine only son from me.

Ne mets pas la main sur le garçon. Il a été récemment allégué ('Essays and Reviews,' Stanley's 'Jewish Church') qu'Abraham, de sa longue résidence à Canaan, où la pratique de l'immolation des victimes humaines obtenue - comme le racontent Diodorus Siculus, et Philon, qui dit que les barbares ont sacrifié leurs enfants, comme le cadeau le plus acceptable - avait attrapé l'esprit féroce du rituel syrien; et ayant, par l'influence trompeuse des mœurs environnantes, été poussé à imiter la dévotion de ses voisins en offrant son fils sur l'autel, Dieu s'est mis gracieusement en place pour arrêter et corriger l'acte erroné de son pieux serviteur. Il s'agit d'une vision totalement erronée de la transaction. Il n'y a aucune apparence de correction d'une erreur - pas un seul élément de réprimande à un dévot aveugle découvrable dans le discours de l'ange à Abraham; mais, au contraire, une déclaration faite, dans les termes les plus inconditionnels de l'éloge, que sa conduite était agréable et acceptable à Dieu. En fait, la conduite d'Abraham à cette occasion avait une origine bien différente des préceptes d'une superstition sombre et maligne. Elle est née d'un commandement de Dieu, haa-'Elohiym (H430), le Dieu personnel, qui pendant de longues années avait communiqué avec lui, généralement de manière formelle, une fois d'une manière familière; et après une telle série de manifestations, d'adresses et de miracles, Abraham a dû être capable de distinguer la voix et les manières de son Divin Leader aussi facilement et clairement qu'un homme les accents de son ami terrestre. Il ne pouvait donc pas se tromper sur le quartier d'où provenait le commandement.

La forme particulière de sacrifice qui a été désignée comme une épreuve de son dévouement au vrai Dieu peut avoir surgi de l'offrande habituelle du païen à leurs faux dieux; mais son adoption n'était pas le dictat de son «intuition erronée»: elle était exigée par un ordre de Dieu distinct, qui savait que la force de la foi d'Abraham était égale à la grandeur de l'épreuve; et quelle que soit la manière dont il lui fut fait connaître, à peine comprit-il tout le sens de la pénible réquisition, qu'il s'inclina dans une obéissance soumise, sans prétendre attaquer la sagesse de l'ordre, ni se demander comment il était conciliable avec le perfections de l'Être divin. Il croyait qu'il était de son devoir d'obéir au commandement divin; et dans le sens où Dieu a ordonné à Isaac d'être offert, dans ce sens qu'Abraham lui a offert, par un abandon complet et volontaire. Si Abraham avait offert son fils en sacrifice sur la suggestion de son propre sens spirituel ou de sa raison morale, l'acte aurait été un meurtre de sang-froid, atroce et inhumain. Mais le caractère de l'acte est entièrement changé lorsqu'il est considéré comme le commandement de Dieu. Dans ce cas, c'est devenu un devoir; et ayant été exécuté en obéissance à ce commandement, il a reçu une grande récompense de la part de Dieu.

Vu en référence à Dieu, le commandement admet une pleine justification, au motif qu'il possède un droit souverain de disposer de la vie de ses créatures; et que, en ce qui concerne Isaac en particulier, comme il l'avait prêté à Abraham, dans des circonstances spéciales, il était libre de le rappeler quand il le voulait. Mais il se proposait seulement de prouver Abraham, afin que l'étendue de sa foi, de son amour et de son dévouement puisse se manifester; et non qu'il offre Isaac en sacrifice.

Maintenant je sais que tu crains Dieu, voyant, ... Ceci est dit dans le style anthropomorphique. Le Dieu omniscient connaissait bien la sincérité de la foi d'Abraham, ainsi que l'ardeur et l'étendue de son amour dévoué; parce que tous deux étaient les fruits de la grâce divine donnée au patriarche. Il prévoyait aussi la question du procès et connaissait son propre but concernant la vie d'Isaac. La signification de cette clause, par conséquent, n'est pas que Dieu avait, par les événements de cette probation, obtenu des informations concernant le caractère d'Abraham qu'il ne possédait pas auparavant; mais que ces qualités avaient été rendues apparentes, avaient été développées par des actes extérieurs.

Cela a été révélé à Abraham lui-même, pour son propre confort, et à l'église dans tous les âges suivants, par exemple. Quelle extraordinaire mesure de grâce habitait en lui! Quelle foi héroïque était celle qui pouvait, sur l'ordre de Dieu, abandonner sans hésiter un fils qui, après le déplacement d'Ismaël, était son fils unique, l'objet de ses affections parentales affectueuses, et sur la vie duquel toutes les promesses de Dieu, avec sa les espoirs les plus chers étaient centrés.