Genèse 29:18

And Jacob loved Rachel; and said, I will serve thee seven years for Rachel thy younger daughter.

Je vais te servir sept ans - une proposition de mariage est faite au père sans que la fille ne soit consultée, et le mariage est effectué par le prétendant soit en accordant des cadeaux coûteux sur la famille, ou en donnant du bétail à la valeur que le père attache à sa fille, ou bien en donnant des services personnels pendant une période déterminée, en compensation au père pour la perte des services de sa fille.

Servir comme ouvrier dans divers départements de travail pour acheter une femme est encore assez courant dans l'Est, et Sir H.Rawlinson, parlant de l'armée perse, mentionne que dans plus d'un cas connu de lui, `` un homme, dans l'ordre pour obtenir une jeune femme comme épouse, a servi de substitut à son frère.

Quant à la durée particulière de sept ans, elle semble avoir été considérée dans les temps anciens comme une période de service complète et complète (cf. Exode 21:2). Même après les fiançailles, le contact des parties est restreint. Les Arabes ne leur permettront pas de se voir; mais les Hébreux n'étaient pas si rigoureux, ni, peut-être, les gens de Mésopotamie. En tout cas, avec Jacob, le temps s'écoula rapidement; parce que même les devoirs sévères et difficiles deviennent légers lorsque l'amour est le ressort de l'action.