Lévitique 13:29-37

If a man or woman have a plague upon the head or the beard;

un pétoncle sec , [ neteq (H5424); Septante, thrausma], lorsque la lèpre était visible plus profondément que la peau et que les cheveux devenaient fins et jaunes [ tsaahob (H6669), dorés] .

«Les apparences que cette maladie produit sur la tête touchée sont si variables qu'elle a reçu pas moins de 20 noms différents. Il est le plus souvent connu sous les noms scientifiques de porrigo, d'herpès, d'alopécie (calvitie), de teigne, et populairement sous le nom d'échaudure et de teigne. Certaines formes attaquent presque exclusivement les enfants et ne se retrouvent que parmi les pauvres, où l'on ne prête pas suffisamment attention à la propreté; tandis que d'autres se produisent à tous les âges et dans tous les rangs et conditions de la société. Les effets qu'il produit ne sont pas moins variables que ses formes, allant des petites taches brunes et squameuses qui, à une certaine période, couvrent la tête de chaque enfant, et que quelques applications vigoureuses de savon doux et d'eau enlèveront, à celles les cas extrêmes où il désorganise tout l'ordre du cuir chevelu et affecte gravement la santé générale. Ses apparences et effets variés sont vraisemblablement causés par les différents stades de développement de la plante parasite (l'Achorion Schonleinii) qui produit toutes ces apparences anormales sur la tête humaine, par sa plus ou moins grande abondance sur les parties touchées, et le plus ou des circonstances moins favorables dans lesquelles il est placé. La forme qu'elle présente le plus fréquemment est celle de plaques arrondies d'épaisses écailles jaunâtres, marquées par de nombreuses dépressions, d'abord très petites, mais augmentant progressivement et envahissant de plus grandes surfaces. Les poils sur les parties affectées sont ternes, secs et incolores, extrêmement cassants et faciles à extraire, cassés près de la peau et recouverts de poussière blanc grisâtre. Il est décrit avec suffisamment de précision dans ce passage du Lévitique.

Examinés au microscope, les poils sont considérablement gonflés, avec des nodosités ici et là, produites par des masses de sporules ou de graines noyées entre les fibres longitudinales. Les ampoules sont aplaties ou complètement détruites; les extrémités ont un aspect très irrégulier, ressemblant en miniature aux extrémités d'un morceau de bois qui a été brisé; tandis que la partie médullaire, ou la moelle, du cheveu est tout à fait désorganisée, à cause de la pression de la plante qui paraît enveloppante; sous forme de spores isolées ou de chaînes de cellules. La maladie peut durer une durée indéterminée, mais elle se termine généralement par l'oblitération des follicules pileux et la calvitie permanente des parties touchées. Il est beaucoup plus grave dans les pays étrangers que dans ce cas, étant nombreux où il a complètement enlevé les poils de toute la tête, les sourcils et la barbe, les laissant complètement lisses et nus, altérant la constitution lorsqu'ils sont si largement développés, et lorsque les enfants sont les sujets, arrêtant leur croissance. Un type très redoutable de celui-ci se produit en Pologne sous le nom de Plica polonica. Mais il est particulièrement malin dans les pays chauds du Sud et de l'Est. Les mœurs et les occupations, ainsi que la nourriture des habitants sont particulièrement favorables à la production de ces croissances anormales, tandis que la chaleur et l'humidité du climat les poussent à un développement excessif (voir 'Des Vegetaux qui croissent sur l'Homme, et sur les animaux vivants ', par M. Robin, Paris, 1862; une revue de cet ouvrage et deux articles intitulés' Human Vegetation ', Macmillan's Magazine, vol. 6:, mai-oct., 1862).