Deutéronome 21:6

Wash. Ceci avait pour but de témoigner qu'ils n'étaient pas coupables du sang qui avait été versé, et qu'ils voulaient s'en débarrasser sur la tête de la génisse, (Calmet) le représentant du meurtrier inconnu. Pilate se conforma donc à cette coutume, lorsqu'il condamna Christ sur la simple accusation des Juifs ; (Matthieu xxvii. 24) et le prêtre, à la messe, se lave les mains, comme un emblème de cette innocence, avec laquelle il doit s'approcher du saint des saints.

(Haydock) --- Astérius fut foudroyé pour avoir touché l'autel de Jupiter sans s'être lavé les mains. (Natal. Mythe. i. 10. 14.) Les païens se purifiaient généralement par des fumigations ou en aspergeant leur corps d'eau de mer. Achille ordonna que les choses qui avaient servi à purifier les Grecs, au siège de Troie, soient jetées à la mer, comme étant impures. (Iliade I.)