2 Corinthiens 12:5

Je me glorifierai d'un tel ; pourtant je ne me glorifierai de moi-même que dans mes infirmités.

Quelle tâche désagréable l'apôtre trouva cette question de gloire à laquelle l'attitude des Corinthiens l'avait poussé est ici encore apparente : j'ai besoin de gloire, quoique, en effet, ce ne soit pas opportun. Ce n'est pas de son plein gré, non parce qu'il y prend plaisir, qu'il raconte ses souffrances et ses expériences dans l'œuvre du Seigneur, mais à cause de l'inimitié des faux docteurs et de la crédulité des disciples de Corinthe.

Il est pleinement conscient du fait qu'il n'y a aucun avantage personnel pour lui à se vanter des choses qu'il a endurées et des choses que le Seigneur lui a fait connaître, mais il a maintenant l'intention de mentionner quelques visions et révélations du Seigneur que le Seigneur lui a accordé. Voir Actes 2:17 ; Actes 10:10 ; Apocalypse 1:10 ; Apocalypse 4:1 ; Actes 9:3 .

Une vision, dont parle maintenant Paul, se démarque des autres par son caractère extraordinaire : j'ai connu un homme en Christ il y a quatorze ans. Il est sûr des faits qu'il relate ici, puisqu'il était lui-même le chrétien à qui le Seigneur accorda cette révélation, son humilité ne lui permettant pas de se nommer à propos d'une si merveilleuse vision. L'heure avait été gravée dans sa mémoire avec tant d'emphase qu'il n'oubliera pas la date.

Il semble qu'il eut la vision avant d'entrer dans son ministère proprement dit, peut-être pendant son séjour à Tarse, Actes 9:30 ; Actes 11:25 , l'intention du Seigneur étant de donner à ce nouvel instrument de sa miséricorde une telle preuve de sa grâce et de sa puissance, au moyen d'un avant-goût de la félicité du ciel, qu'il ne désespère pas au milieu des nombreuses tribulations auquel il devait être soumis.

Ce fut une expérience extraordinaire et miraculeuse ; car Paul déclare deux fois qu'il ne sait pas s'il était dans le corps ou hors du corps ; il n'était pas en mesure de dire s'il avait été enlevé corporellement au ciel et avait vu toutes les gloires avec les yeux de son corps, ou si seul son esprit, temporairement libéré des limites du corps mortel, avait vu la félicité céleste. Bien des fois, l'apôtre a peut-être été perplexe sur l'expérience miraculeuse, mais il n'a pas pu arriver à une conclusion et a donc laissé la question à Dieu.

La vision elle-même ne ressemblait à aucune autre qu'il avait eue : qu'il avait été enlevé au paradis et qu'il avait entendu des paroles indicibles qu'aucune bouche humaine ne peut prononcer. La Bible parle souvent du ciel au pluriel, comme dans la prière du Seigneur (dans le texte grec), mais quelle distinction et quels degrés doivent être observés, nous ne pouvons pas dire à partir des divers passages. Paul a été sans doute transporté au troisième ciel, au paradis, à l'endroit où les âmes rachetées vivaient dans la communion la plus intime avec Dieu, où elles voyaient leur Sauveur face à face.

Paul avait eu un avant-goût de cette félicité et de cette gloire dans cette vision. Et il avait entendu des paroles qui étaient inexprimables pour une simple langue humaine, ou que celui qui les avait entendues garderait à jamais comme un secret béni ; la substance de la communication divine à cette occasion mémorable avait été si exaltée qu'elle aurait été profanée par la répétition dans le langage humain.

Un simple aperçu de la félicité du ciel qu'elle avait été, mais Paul était sans aucun doute justifié en disant : À cause de cette personne je me glorifierai, mais pour mon propre compte je ne me glorifierai que de mes faiblesses. Seuls de tels incidents seront mentionnés par l'apôtre dans une veine de vantardise dans laquelle sa propre personne n'était pas activement engagée, qui lui ont été accordés par la miséricorde de Dieu seule, lorsqu'il a été élevé hors de sa propre individualité et pouvait se considérer presque comme un à la troisième personne.

De lui-même, dans son état normal, il n'a qu'un témoignage à donner, celui de sa faiblesse, de ses souffrances. Et même ici, la gloire n'appartient, en dernière analyse, qu'à Dieu ; car les souffrances et les tribulations ne peuvent être des sujets de glorification que dans la mesure où elles sont supportées avec la force chrétienne donnée par Dieu.