La deuxième épître de Paul l'apôtre aux Corinthiens
introduction
Après que Paul eut envoyé sa première lettre aux Corinthiens, soit avec Timothée et ses compagnons, soit par Stéphanas, Fortunatus et Achaïcus, les délégués de la congrégation corinthienne, il resta quelque temps à Éphèse. Timothée et Éraste étaient en Macédoine, avec l'intention d'aller à Corinthe le plus tôt possible ; ils doivent, en fait, avoir fait le voyage et accompli son but en très peu de temps, puisque Timothée était avec Paul lorsqu'il a écrit la deuxième lettre, 2 Corinthiens 1:1 .
Tite avait aussi été envoyé par l'apôtre, 2 Corinthiens 7:13 ; 2 Corinthiens 12:18 , et son retour Paul avait attendu avec une grande anxiété. Au temps fixé, 1 Corinthiens 16:5 , l'apôtre était parti d'Ephèse pour aller en Macédoine, Actes 20:1 .
Lorsque Titus ne le rencontra pas à Éphèse, il continua son voyage en Macédoine, où son fidèle élève lui apporta les nouvelles concernant l'effet de la première épître, complétant le rapport fait par Timothée qui avait probablement été concerné par les affaires de la congrégation en général, 2 Corinthiens 7:5 .
Les nouvelles apportées par Titus étaient à la fois bonnes et mauvaises. Le pécheur présomptueux et malveillant avait été excommunié, 2 Corinthiens 2:6 , et les mesures nécessaires avaient été prises pour collecter une somme d'argent pour les frères nécessiteux en Judée, 2 Corinthiens 8:1 ; 2 Corinthiens 9:1 , mais pas avec l'énergie qui aurait dû être apparente.
D'un autre côté, certaines conditions défavorables ont continué à prévaloir : Certains des membres ont continué à avoir des préjugés contre Paul, 2 Corinthiens 3:1 ; d'autres se sont sentis blessés à cause de sa censure apostolique, 2 Corinthiens 2:1 ; 2 Corinthiens 7:8 ; les opposants judaïsants furent remplis d'une grande amertume contre lui, l'accablant d'injures et de reproches et se rebellant contre son autorité, chap.
10-13. Et, comme c'est souvent le cas lorsque l'on constate un laxisme dans la discipline de l'église, la tendance aux coutumes païennes et à l'immoralité et la participation à une conduite mondaine et pécheresse n'avaient pas encore été supprimées, 2 Corinthiens 6:14 ; 2 Corinthiens 7:1 ; 2 Corinthiens 12:20 .
C'est pourquoi Paul envoya une seconde fois Tite, accompagné de plusieurs frères, afin de susciter un peu plus d'intérêt pour la matière de la collection, 2 Corinthiens 8:16 . Et si profondément ému par les divers rapports et les déductions qu'il pouvait bien faire qu'il, avant de partir de Macédoine, écrivit une seconde lettre, probablement de Philippes, 2 Corinthiens 8:1 ; 2 Corinthiens 9:4 , à la fin de l'été de l'année 57, 2 Corinthiens 8:10 ; 2 Corinthiens 9:2 ; Actes 19:21 .
La lettre peut être divisée en trois parties inégales. La première partie traite principalement du ministère de l'apôtre, qui avait été attaqué par ses adversaires. Il évoque sa délivrance hors d'un grand danger, donne la raison de son retard à venir, exhorte l'assemblée à pardonner et à réadmettre le pécheur repentant, puis, dans une section magnifique et touchante, dépeint l'essence et la gloire de l'Église évangélique. ministère, avec une référence particulière à son office apostolique.
Il continue avec l'exhortation d'accepter la grâce offerte de Dieu et de donner la preuve de sa puissance dans la conduite chrétienne. Dans la deuxième partie, l'apôtre exhorte à la poursuite énergique de la collecte pour les pauvres, en faisant référence à la bonne volonté des congrégations en Macédoine, aux bénédictions qui accompagnent l'exercice volontaire de la charité et à l'exemple du Christ. La troisième partie de la lettre est entièrement consacrée à ses détracteurs malveillants.
Paul justifie son comportement et son ministère contre toutes les fausses accusations, fait valoir la valeur de ses services, et menace les calomniateurs d'excommunication. La lettre se termine par quelques mots d'avertissement généraux et les salutations d'usage. Dans l'ensemble, cette épître est la plus touchante et la plus personnelle de tous les écrits de l'apôtre, décrivant aussi, comme aucune autre, la grandeur personnelle de l'apôtre et la puissance divine de l'Évangile.