2 Thesaloniciens 3:15

Pourtant, ne le comptez pas comme un ennemi, mais admonestez-le comme un frère.

Au lieu d'excuser la tendance à la paresse, à la conduite désordonnée, qui était évidente dans la congrégation de Thessalonique, l'apôtre exhorte : Cependant, frères, ne vous lassez pas de faire le bien. Ils ne devraient pas se décourager, se fatiguer en accomplissant de telles actions, en vivant une vie conforme à toutes les exigences d'honnêteté et de charité. Leur conduite doit être irréprochable, régulière, aimante, sérieuse, avec une pratique appropriée de bienfaisance envers ceux qui en ont réellement besoin.

Au lieu de devenir des objets de charité et de dépendre de la libéralité des autres, les chrétiens se conduiront toujours dans leur travail de manière à avoir assez pour leurs propres besoins et d'épargner pour ceux des autres.

L'apôtre revient maintenant à la pensée du v. 6 : Mais si quelqu'un ne veut pas obéir à notre parole par cette épître, remarquez cet homme, ne vous associez pas à lui, afin de lui faire honte ; et ne le considérez toujours pas comme un ennemi, mais admonestez-le, mettez-le sous la discipline, comme un frère. Bien que l'apôtre ne parle pas avec le feu qu'il utilise dans le cas de vices effrayants, 1 Corinthiens 5:1 , il écrit cependant avec un sérieux indubitable, qui ne permet aucune interprétation erronée de ses paroles.

Les membres de la congrégation qui, après l'envoi de cette deuxième épître, ont persisté à désobéir à l'apôtre et à continuer leur conduite désordonnée, doivent être disciplinés. Chaque transgresseur doit être marqué, distinctement séparé des autres, en tant que tel. Le commandement de Paul est que les membres de la congrégation ne se confondent pas avec un tel homme, n'aient aucun rapport avec lui, n'entretiennent aucune relation fraternelle avec lui.

Ce cours avait pour but de faire honte au coupable, de lui faire comprendre que sa persistance dans sa transgression finirait par l'exclure totalement de tout rapport fraternel avec les membres de la congrégation chrétienne. En même temps, ils ne devaient pas encore le traiter comme un ennemi du Christ et de l'Église, mais devaient toujours user de tout pouvoir de persuasion et d'exhortation.

Leur désapprobation ne devait donc pas être entachée d'hostilité personnelle, qui lui ferait perdre son effet et son objet, mais devait être dirigée contre le péché dans le but de gagner le pécheur. L'apôtre semble donc préconiser un cours, en lui-même partie de la discipline ecclésiastique, qui a en vue ce moyen de gagner le frère égaré avant qu'il ne faille franchir le pas final, Matthieu 18:17 .

Ou l'apôtre suppose que la troisième étape a été franchie, et met en garde contre l'introduction d'hostilité personnelle dans les rapports avec une telle personne, lorsque les membres l'ont rencontrée de manière sociale ou commerciale.