Romains 16:16

Saluez-vous les uns les autres avec un saint baiser. Les églises du Christ vous saluent.

C'est un beau passage et des plus intéressants par la lumière qu'il jette sur l'intimité d'amour qui unissait les premiers chrétiens. Soit dit en passant, l'intérêt que Paul montra aux chrétiens individuels, et la manière dont il fait ressortir leurs mérites particuliers, est très caractéristique. Sa première salutation, ou salutation, va à Priscilla, ou Prisca, et à son mari Aquila, la femme étant citée en premier comme étant la plus douée et la plus énergique.

Ces deux-là étaient de vieux amis de l'apôtre et des ouvriers sérieux pour le royaume de Christ. Paul avait logé avec eux à Corinthe, Actes 18:2 , et ils avaient travaillé avec lui non seulement au même métier, celui de faiseurs de tentes, mais aussi dans la même cause, celui de Christ. Ils l'avaient accompagné à Ephèse, Actes 18:18 , et il y avait aussi eu ses collaborateurs pour le Royaume.

Et maintenant, comme à Éphèse, ils avaient réuni une maison-congrégation à Rome : de vrais missionnaires toujours. Paul leur donne le témoignage que dans l'intérêt de sa vie, ils avaient risqué leur propre cou, probablement à l'époque du tumulte d'Éphèse, Actes 19:1 , raison pour laquelle non seulement il leur devait de sincères remerciements, mais aussi tous les églises des Gentils, car grâce à leurs efforts, la vie de Paul avait été préservée pour d'autres travaux dans la vigne du Seigneur.

Un tel dévouement et un tel abnégation dans l'intérêt de l'Evangile et de son extension peuvent bien servir d'exemple à ce jour. Paul inclut dans ses salutations aussi la congrégation qui avait l'habitude de se réunir chez eux. Voir 1 Corinthiens 16:19 .

Des personnes mentionnées dans les autres salutations de Paul, nous n'avons aucune autre information. D'Epaenetus, il est dit qu'il était les prémices de l'Asie (et non de l'Achaïe) pour Christ ; il fut le premier homme hors de la province romaine d'Asie à être gagné pour Christ. De Marie, une Juive selon son nom, l'apôtre déclare qu'elle lui avait rendu à un moment donné un service assidu. Selon certaines lectures, son travail était dans l'intérêt des croyants de Rome.

Andronicus et Junias sont mentionnés comme apparentés à Paul et comme autrefois ses codétenus. Voir 2 Corinthiens 11:23 . Ces deux hommes étaient remarquables, distingués, hautement respectés parmi les apôtres au sens large du terme, ou par les apôtres au sens étroit du terme. Ils avaient aussi été en Christ avant Paul, avaient été convertis dans les premiers jours de l'Église, avant que le Seigneur lui-même n'ait appelé Paul comme instrument de sa grâce.

Amplias est caractérisé par Paul comme son bien-aimé dans le Seigneur et Stachys comme son bien-aimé ; mais d'Urbain il dit qu'il est son assistant dans le Seigneur, qu'il était actif au service du Christ, et d'Apelle, qu'il était un chrétien approuvé, éprouvé, qu'il avait témoigné de la foi qui vivait en lui. Paul a inclus dans sa salutation aussi ces chrétiens qui appartenaient à la maison d'un Aristobule et d'un Narcisse, esclaves qui appartenaient à leurs domaines.

Ces frères humbles étaient tout aussi proches et chers au grand apôtre que les membres les plus influents de la congrégation. Hérodion est mentionné comme le parent de Paul. Tryphena, Tryphosa et en particulier Persis sont incluses dans la liste en tant que femmes qui ont travaillé pour le Seigneur, dont l'amour a trouvé un moyen de répandre l'Évangile par le service individuel. Rufus se distingue comme l'élu dans le Seigneur, l'un de ceux qui sont précieux aux yeux de Dieu et distingués dans son service devant les hommes.

La désignation spéciale est d'autant plus appropriée que Rufus était probablement le fils du Simon qui a porté la croix du Christ, Marc 15:21 . La mère de Rufus avait montré à l'apôtre beaucoup d'amour et de soins maternels, probablement à l'époque où il était à Jérusalem, et il l'honore donc du titre de « mère ».

14 et 15 étaient tels que Paul connaissait, avec qui il avait fait la connaissance, dont il avait entendu parler, mais avec qui il n'était pas entré dans des relations aussi intimes qu'avec les autres, mentionnés ci-dessus, Remarquez comment les titres "bien-aimé" et « bien-aimés » font ressortir la profondeur de la sympathie et de l'amour chrétiens qui caractérisaient la première période du christianisme. En envoyant ses salutations à toutes les maisons-congrégations, l'apôtre s'est souvenu de tous les membres de l'Église romaine.

Et il les exhorte maintenant à témoigner de la communion d'amour dans laquelle ils se trouvaient en se saluant par le saint baiser. Il ne s'agissait pas d'un gage indiscriminé d'affection naturelle, mais d'une coutume qui perdura longtemps dans les premières congrégations, après la prière et avant la célébration de la Sainte Communion, les hommes saluant les hommes et les femmes les femmes, exprimant ainsi leur l'affection et l'égalité devant Dieu.

L'apôtre envoie enfin les salutations de toutes les congrégations. Son plan de visiter Rome à la première occasion était bien connu, et c'est pourquoi les chrétiens de toutes les villes qu'il visita lui commandèrent de les rappeler aux frères de Rome.