Actes 6:1-15
1 En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour.
2 Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
3 C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.
4 Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole.
5 Cette proposition plut à toute l'assemblée. Ils élurent Étienne, homme plein de foi et d'Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche.
6 Ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains.
7 La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissaient à la foi.
8 Étienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.
9 Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle des Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d'Asie, se mirent à discuter avec lui;
10 mais ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à l'Esprit par lequel il parlait.
11 Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.
12 Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et l'emmenèrent au sanhédrin.
13 Ils produisirent de faux témoins, qui dirent: Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi;
14 car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données.
15 Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin ayant fixé les regards sur Étienne, son visage leur parut comme celui d'un ange.
Rencontre Murmure à l'intérieur et persécution à l'extérieur
Les Grecs mentionnés ici étaient des Juifs qui avaient vécu à l'étranger et parlaient grec. Il n'y avait pas encore de Gentils dans l'Église. Il était considéré comme une annexe du judaïsme et les gens devaient devenir juifs avant d'être admis à ses privilèges.
Qu'est-ce qu'on entrevoit ici la simplicité et la ferveur de l'Église primitive ! Le ministère quotidien de soulagement ; le choix d'hommes pieux pour s'occuper des détails profanes ; l'importance primordiale de la prière et du ministère de la Parole ; la reconnaissance par les Apôtres des droits du peuple, tout est si spirituel et si digne de l'ère du Saint-Esprit. Hélas, cette si belle aurore n'aurait jamais dû s'assombrir !
L'Église doit consacrer à Dieu ceux qu'elle a choisis sous la direction de son Esprit. Stephen d'une part, et Saul de l'autre, étaient les chefs de leurs partis respectifs. Nous voyons des traces de ces derniers dans les références à eux de Cilicie, Actes 6:9 . Les ennemis d'Etienne l'ont emporté par la force brutale, mais il a été vainqueur par le sang de l'Agneau et la parole de son témoignage.