1 Timothée 3:1-16
1 Cette parole est certaine: Si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une oeuvre excellente.
2 Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seul femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.
3 Il faut qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé.
4 Il faut qu'il dirige bien sa propre maison, et qu'il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté;
5 car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu?
6 Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur qu'enflé d'orgueil il ne tombe sous le jugement du diable.
7 Il faut aussi qu'il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable.
8 Les diacres aussi doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d'un gain sordide,
9 conservant le mystère de la foi dans une conscience pure.
10 Qu'on les éprouve d'abord, et qu'ils exercent ensuite leur ministère, s'ils sont sans reproche.
11 Les femmes, de même, doivent être honnêtes, non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses.
12 Les diacres doivent être maris d'une seule femme, et diriger bien leurs enfants et leurs propres maisons;
13 car ceux qui remplissent convenablement leur ministère s'acquièrent un rang honorable, et une grande assurance dans la foi en Jésus Christ.
14 Je t'écris ces choses, avec l'espérance d'aller bientôt vers toi,
15 mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité.
16 Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand: celui qui a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.
En ce qui concerne le gouvernement de l'Église, l'apôtre s'occupe de deux ordres, les évêques et les diacres. L'évêque est un surveillant dont le devoir est de veiller sur le troupeau. L'apôtre décrit les qualifications nécessaires pour remplir la fonction :
(1) caractère (versets 1Ti 3:2-3),
(2) tempérament (versets 1Ti 3:4-5),
(3) l'expérience (verset 1Ti 3:6), et
(4) la réputation (verset 1Ti 3:7).
La description du diacre a une référence incontestée à l'ordre institué dans les premiers jours, comme enregistré par Luc Jean 6:1 ). Selon cela, ils devaient être « des hommes de bonne réputation, pleins de l'esprit de sagesse ». Il n'y a pas la moindre raison de considérer le bureau comme inférieur. Sa fonction était différente, mais non moins importante. Les affaires de l'Église doivent toujours être menées par des hommes du caractère le plus élevé et de la spiritualité la plus profonde. Tout cela sera vu au fur et à mesure que les instructions de l'apôtre sont méditées.
Le but de tout ce que l'apôtre avait écrit était que les hommes sachent comment se comporter dans l'Église. Suit une description remarquable et singulièrement belle de l'Église. C'est la maison de Dieu, et par conséquent c'est le pilier et le fondement de la vérité. La gloire essentielle de l'Église est « la vérité ». Ayant montré cela, l'apôtre décrit la vérité en des mots qui constituent un vers de poésie parfaite. Il y a eu des interprétations variées de ce passage. Celle de Humphreys dans la Bible de Cambridge est très éclairante.
Qui est chair a été manifesté, Pur en Esprit a été attesté; Par la vision des anges témoignée, Parmi les nations annoncées; Par la foi accepté ici, Reçu dans la gloire là-bas !