Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Rois 17:8-16
YHWH prend soin d'Elie avec une veuve de Sarepta ( 1 Rois 17:8 ).
L'eau du Wadi Cherith étant presque tarie, Dieu ordonna maintenant à Élie d'aller à Sarepta, où il s'arrangerait pour qu'une veuve subvienne à ses besoins. Sarepta était sur la route côtière libanaise entre Tyr et Sidon, à treize kilomètres (neuf miles) au sud de Sidon. Il a été mentionné dans le papyrus Anastasi 1 du 13ème siècle avant JC. Il a également été mentionné par Sennacherib et Esarhaddon.
C'est dans cette ville phénicienne qu'Elie s'est rendu et a été pourvu encore plus miraculeusement qu'à l'oued Cherith. Dieu lui disait clairement qu'il pouvait fournir tout ce dont il avait besoin en toutes circonstances. Bien que Baal ne puisse pas produire de céréales et d'huile pour ses adorateurs dans les champs, le Dieu vivant était capable de fournir les deux abondamment à partir d'un petit pot.
Cet incident remarquable suscite régulièrement aujourd'hui beaucoup de scepticisme chez ceux qui ferment les yeux et disent ensuite : « Je ne peux pas voir ». Mais il existe en fait des parallèles bien authentifiés d'événements similaires qui se sont produits de nos jours, pour ceux qui ont des yeux pour voir.
Une analyse.
a Et la parole de YHWH lui fut adressée, disant : « Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et habite là. Regarde, j'ai commandé là-bas à une veuve de te nourrir » ( 1 Rois 17:9 ).
b Alors il se leva et se rendit à Sarepta, et quand il arriva à la porte de la ville, voici, une veuve était là, ramassant du bois, et il l'appela et lui dit : « Apportez-moi, je vous prie, un peu d'eau dans un vase pour que je boive » ( 1 Rois 17:10 ).
c Et comme elle allait le chercher, il l'appela et lui dit : « Apportez-moi, je vous prie, un morceau de pain à la main » ( 1 Rois 17:11 ).
d Et elle dit : « Comme YHWH ton Dieu est vivant, je n'ai pas un pain, mais une poignée de farine dans la jarre, et un peu d'huile dans la cruche, et voici, je ramasse deux bois, afin de entre et habille-le pour moi et mon fils, afin que nous le mangions et que nous mourions » ( 1 Rois 17:12 ).
c Et Élie lui dit : « N'aie pas peur, va et fais ce que tu as dit, mais fais-moi d'abord un petit pain avec de celui-ci, et apporte-le-moi, et ensuite fais-en pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle YHWH, le Dieu d'Israël : La jarre de farine ne se perdra pas, et la cruche d'huile ne manquera pas, jusqu'au jour où YHWH fera pleuvoir sur la terre » ( 1 Rois 17:13 ).
b Et elle alla et fit selon la parole d'Elie, et elle, et lui, et sa maison, mangèrent pendant plusieurs jours ( 1 Rois 17:15 ).
a Le pot de farine n'a pas été gaspillé, ni la cruche d'huile n'a échoué, selon la parole de YHWH, qu'il a prononcée par Elie ( 1 Rois 17:16 ).
Notez que dans 'a' Dieu a envoyé Elie vers une veuve qui subviendrait à ses besoins, et en parallèle ses besoins ont été miraculeusement pourvus. En 'b', il a demandé à la femme de lui donner à boire et en parallèle, elle l'a fait. En 'c', il l'appela pour du pain en temps de grande famine, et en parallèle elle fut assurée qu'en faisant ce qu'il avait demandé elle ne se passerait jamais de pain. Au centre de 'd', la terrible situation a été identifiée, qu'il était venu dans une famille qui mourait de faim.
' Et la parole de YHWH lui fut adressée, disant : « Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et habite là. Regarde, j'ai commandé là-bas à une veuve de te nourrir. '
Une fois de plus, par le Wadi Cherith, Élie reçut « la parole de YHWH ». Il a vécu sa vie en écoutant constamment ce mot. Et cette fois, Dieu lui a dit d'aller à Sarepta, une ville de Sidon, en dehors du territoire d'Achab, où il serait pourvu par une veuve qui avait un fils. Il y avait en Phénicie un vrai croyant en YHWH qui obéissait à sa volonté, en contraste total avec le fier roi d'Israël.
' Alors il se leva et se rendit à Sarepta, et lorsqu'il arriva à la porte de la ville, voici, une veuve était là, ramassant du bois, et il l'appela et lui dit : « Apportez-moi, je vous prie, un peu d'eau dans un vase, pour que je boive. '
Alors Elie, obéissant à la parole de YHWH, alla à Sarepta comme YHWH le lui avait commandé. C'était un voyage long et fatiguant, avec une nourriture limitée et très peu d'eau en cours de route, mais il n'a pas hésité un instant. Dieu avait parlé et il le ferait. Et quand il s'est approché de la porte de la ville, il a rencontré une femme qui ramassait des bâtons. La femme était veuve. L'appelant, il lui demanda : « Apportez-moi, s'il vous plaît, de l'eau dans une tasse, afin que je puisse boire.
Dans des circonstances normales, cela aurait simplement été la demande d'un étranger ayant besoin d'aide, qui devait être satisfaite conformément aux lois de l'hospitalité. Mais tous savaient que ce n'étaient pas des circonstances normales. C'était une époque où chaque eau potable était précieuse et elle devait tenir compte des besoins de sa propre famille. L'eau s'écoulait et personne ne savait d'où venait la prochaine tasse. Mais elle a reconnu à ses vêtements qu'il était un prophète de YHWH, et donc à cause de son amour pour Dieu, elle a tenu compte de sa demande. Elle pourrait bien avoir été une femme israélite séjournant à Sidon.
’ Et comme elle allait le chercher, il l’appela et lui dit : « Apportez-moi, je vous prie, un morceau de pain à la main. » '
Réalisant d'après sa réponse rapide qu'il devait s'agir de la femme dont YHWH lui avait parlé, Elijah l'appela alors : "Et aussi, s'il te plaît, apporte-moi un morceau de pain en même temps". C'était une demande audacieuse car il savait que le pain manquait à cause de la famine. Mais Elijah a reconnu que si c'était la femme choisie par YHWH comme son aide, il devrait le découvrir tout de suite.
' Et elle dit : " En tant que YHWH ton Dieu vit, je n'ai pas un pain, mais une poignée de farine dans la jarre, et un peu d'huile dans la cruche, et, vois, je ramasse deux bois, afin que je puisse entre et habille-le pour moi et mon fils, afin que nous puissions le manger et mourir. '
La réponse de la femme a confirmé la situation déchirante. Elle n'avait pas de pain, seulement une petite poignée de céréales et un petit vase d'huile qu'elle avait fait sortir, espérant et priant pour que la famine puisse prendre fin. Depuis de nombreuses semaines maintenant, ils vivaient avec des réserves limitées et souffraient continuellement de la faim. Mais maintenant, elle avait atteint la fin de ses provisions et ramassait des bâtons afin d'avoir un dernier repas avant qu'elle et son fils bien-aimé n'attendent simplement qu'ils meurent de faim.
Cela aurait bien sûr été une situation mille fois multipliée à travers le pays. Les gens souffraient sans aucun doute sévèrement, et comme cela arrive si souvent, les croyants souffraient avec ceux qui méritaient leur souffrance à cause de leur péché. Notons cependant que, pour la grande majorité, leurs souffrances ne les ont pas amenés au repentir. S'ils l'avaient fait, Dieu les aurait entendus. Mais leurs cœurs étaient encore endurcis. Ils feraient toujours attention aux prophètes de Baal.
Notez sa mention de « deux bâtons ». Elle voulait dire, bien sûr, « quelques bâtons ». Mais c'est ainsi que les mots-nombres étaient souvent utilisés à cette époque, non pour indiquer une quantité particulière, mais pour donner la bonne impression. La plupart des gens ne pensaient pas numériquement.
' Et Elie lui dit : " N'aie pas peur, va et fais ce que tu as dit, mais fais-moi d'abord un petit pain avec ça, et apporte-le-moi, et ensuite fais-en pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle YHWH, le Dieu d'Israël : La jarre de farine ne se perdra pas, et la cruche d'huile ne tombera pas, jusqu'au jour où YHWH fera pleuvoir sur la terre.
Elijah lui assura alors qu'elle n'avait pas à avoir peur. Si seulement elle lui faisait du pain, alors elle pourrait faire du pain pour elle et son fils, et alors, conformément à la parole de YHWH, le Dieu d'Israël, le repas ne manquerait jamais dans le vase, et l'huile ne jamais manquer dans la jarre, jusqu'au jour où YHWH envoya de nouveau la pluie sur la terre.
Notez l'accent mis sur le fait que YHWH était le Dieu d'Israël. Elle devait savoir que ce qui viendrait ne viendrait pas des dieux de Tyr et de Sidon, mais viendrait du Dieu vivant.
' Et elle alla et fit selon la parole d'Elie, et elle, et lui, et sa maison, mangèrent pendant plusieurs jours.'
La femme fit docilement ce qu'Elie avait demandé, et le résultat fut qu'elle et sa famille se nourrissèrent bien pendant plusieurs jours. C'était un ménage qui ne s'inquiétait plus de la famine, car le représentant de YHWH était là.
' La jarre de farine n'a pas été gaspillée, ni la cruche d'huile n'a failli, selon la parole de YHWH, qu'il a prononcée par Elie.'
Et comme Elie l'avait promis, le vase de farine et le pot d'huile ne se sont pas vidés pendant toute la durée de la famine. Car Dieu a promis aux siens que : « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon ses richesses, avec gloire en Jésus-Christ » ( Philippiens 4:19 ).
Corrie Ten Boom, une chrétienne néerlandaise qui a caché des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, raconte comment elle et sa sœur ont été emmenées au camp de concentration de Ravensbruck lorsque leurs activités ont été découvertes. Ils n'avaient aucune idée des horreurs qui les attendaient (ni combien de temps elles dureraient), mais parce que sa sœur était infirme, elle réussit à sécréter dans ce camp d'horreur une petite bouteille de liquide contenant des vitamines vitales.
De cette bouteille, elle donnait quotidiennement une petite quantité à sa sœur, dans l'espoir de survivre le plus longtemps possible afin qu'elle puisse l'aider à survivre. Mais un jour, une autre détenue maladive a repéré ce qu'elle faisait et lui a demandé ce qu'il y avait dans la bouteille. En apprenant qu'il s'agissait d'un supplément vitaminique, elle a demandé si elle pouvait en avoir. Corrie hésita. Il y en avait si peu et sa sœur en dépendait. Mais alors, reconnaissant en tant que chrétienne qu'elle ne pouvait pas se détourner de quelqu'un dans le besoin, elle lui a donné une petite quantité de la bouteille.
Bientôt, la nouvelle se répandit inévitablement parmi les femmes désespérées et il ne fallut pas longtemps avant qu'il y ait chaque jour une file d'attente de femmes qui voulaient des vitamines. Corrie a dit que pendant qu'elle le distribuait, elle n'osait jamais regarder dans la bouteille. Il aurait dû s'épuiser bien avant. Mais jour après jour et semaine après semaine, les femmes sont venues, et la bouteille ne s'est jamais épuisée. Et cela a continué jusqu'à ce que par hasard une autre source continue de vitamines soit disponible. Et puis la bouteille s'est épuisée. De plus, ce n'était pas quelque chose qui se faisait en privé. Il a été vu par un bon nombre de personnes.