Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Rois 9:26-28
L'activité maritime de Salomon et la visite de la reine de Saba ( 1 Rois 9:26 ).
Dans ce passage, nous apprenons l'influence internationale de Salomon et ses activités commerciales étendues, tandis qu'au centre de cela se trouve la réputation de sagesse de Salomon, comme en témoigne la visite de la reine de Saba. Bien que très conscient des faiblesses et des échecs de Salomon, l'auteur ne cache rien de sa splendeur. Il est juste et ouvert d'esprit tout en exprimant clairement sa désapprobation simplement par la façon dont il formule les choses.
Ce qui est triste à propos de Salomon, c'est qu'un homme si sage, à qui Dieu avait tant donné, aurait dû être assez insensé pour détruire son royaume à cause de sa vanité, de son orgueil et de sa convoitise. Il accomplissait tous les avertissements prophétiques de ce qui s'est passé lorsque les hommes ont reçu la royauté suprême ( 1 Samuel 8:11 ; Deutéronome 17:16 ).
La venue de la reine de Saba était presque certainement parce qu'elle voulait assurer le maintien des routes commerciales entre son royaume d'Arabie, le commerce de la mer Rouge via Ezion-Geber, les routes commerciales du nord et le commerce maritime via Tyr et Sidon. Le royaume de Salomon chevauchait et contrôlait toutes les routes commerciales. Nous savons d'après les archives assyriennes que les reines étaient une caractéristique régulière de la domination arabe de Saba à cette époque, avec leurs prêtres-rois, de sorte que cette visite n'est pas surprenante.
Elle voulait clairement rechercher et résumer son partenaire commercial potentiel. Elle a été convenablement impressionnée. Mais, bien sûr, aucun indice de telles activités commerciales n'est donné. Les rois ne « commerçaient » pas. Ils se sont donné des choses (comparez Hiram ci-dessus).
Une analyse.
a Et le roi Salomon fit une flotte de navires à Ezion-geber, qui est à côté d'Eloth, sur le rivage de la mer Rouge, dans le pays d'Edom ( 1 Rois 9:26 ).
b Et Hiram envoya dans la marine ses serviteurs, des matelots connaissant la mer, avec les serviteurs de Salomon, et ils vinrent à Ophir, et y allèrent chercher de l'or, quatre cent vingt talents, et l'apportèrent au roi Salomon ( 1 Rois 9:27 ).
c Et quand la reine de Saba apprit la renommée de Salomon concernant le nom de YHWH, elle vint le prouver avec des questions difficiles. Et elle vint à Jérusalem avec un très grand train, avec des chameaux qui portaient des épices, et beaucoup d'or, et des pierres précieuses, et quand elle fut venue à Salomon, elle communiqua avec lui de tout ce qui était dans son cœur ( 1 Rois 10:1 ).
d Et Salomon lui dit toutes ses questions: il n'y avait rien de caché au roi qu'il ne lui ait pas dit ( 1 Rois 10:3 ).
e Et quand la reine de Saba eut vu toute la sagesse de Salomon, et la maison qu'il avait bâtie, et la nourriture de sa table, et le siège de ses serviteurs, et l'assistance de ses ministres, et leurs vêtements, et ses échanson, et son ascension par laquelle il monta jusqu'à la maison de YHWH, il n'y avait plus d'esprit en elle ( 1 Rois 10:4 ).
f Et elle dit au roi : « C'est une rumeur vraie que j'ai entendu dans mon pays vos actes et votre sagesse » ( 1 Rois 10:6 ).
e “Mais je n'ai pas cru aux paroles, jusqu'à ce que je sois venu, et mes propres yeux l'aient vu, et voici, la moitié ne m'a pas été dit. Ta sagesse et ta prospérité dépassent la renommée que j'ai entendue » ( 1 Rois 10:7 ).
d « Heureux vos hommes, heureux vos serviteurs, qui se tiennent continuellement devant vous et qui écoutent votre sagesse. Béni soit YHWH ton Dieu, qui s'est complu en toi pour t'asseoir sur le trône d'Israël, car YHWH a aimé Israël à toujours, c'est pourquoi il t'a fait roi, pour faire justice et justice" ( 1 Rois 10:8 ).
c Et elle donna au roi cent vingt talents d'or, et d'épices en très grande quantité, et des pierres précieuses. Il n'y eut plus d'abondance d'épices comme celles que la reine de Saba donna au roi Salomon ( 1 Rois 10:10 ).
b Et la marine d'Hiram, qui apportait de l'or d'Ophir, rapporta d'Ophir une grande abondance d'arbres almug et de pierres précieuses. Et le roi fit des piliers de l'almug pour la maison de YHWH et pour la maison du roi, des harpes aussi et des psaltiers pour les chanteurs. Il n'y a pas eu de tels arbres almug, ni n'a été vu, à ce jour ( 1 Rois 10:11 ).
Et le roi Salomon donna à la reine de Saba tout ce qu'elle désirait, tout ce qu'elle demandait, outre ce que Salomon lui donna de sa générosité royale. Alors elle se retourna et se rendit dans son pays, elle et ses serviteurs ( 1 Rois 10:13 ).
Notez que dans « un » Salomon avait établi des routes commerciales maritimes à travers le port d'Ezion-Geber, des routes commerciales qui étaient importantes pour le commerce arabe, et en parallèle « tout son désir » inclurait l'accès à ces routes commerciales à des conditions raisonnables. En 'b', Hiram permit à Salomon d'installer sa flotte, qui se rendit à Ophir, et en parallèle, la marine d'Hiram ramène des marchandises d'Ophir. En 'c' la reine de Saba est arrivée apporter de nombreux cadeaux précieux, et en parallèle elle fournit ces cadeaux à Salomon.
Dans 'd' Salomon a révélé sa sagesse à la reine de Saba, et dans le parallèle, elle loue sa sagesse. En 'e' la reine a vu toute la splendeur de la cour de Salomon, et dans le parallèle elle s'étend sur sa magnificence. Au centre de 'f', elle donne son verdict complet sur Salomon.
' Et le roi Salomon fit une flotte de navires à Ezion-geber, qui est à côté d'Eloth, sur le rivage de la mer Rouge, dans le pays d'Edom.'
À la suite de la conquête d'Edom par David, Salomon avait le contrôle du port d'Ezion-Geber sur la mer Rouge. C'est maintenant Guzarat al-Far'un, et les anciennes installations de stockage à proximité ont été fouillées. Des traces de matériaux de construction navale (clous longs, morceaux de brai, câbles carbonisés) ont été retrouvées sur place. C'était une route commerciale maritime importante pour l'Arabie. Elath était également sur le golfe d'Aqabah et est mentionné à des fins d'identification. Ces installations fourniraient à Salomon d'énormes revenus, tout en permettant ses propres entreprises commerciales.
' Et Hiram envoya dans la marine ses serviteurs, gens qui avaient connaissance de la mer, avec les serviteurs de Salomon. Et ils arrivèrent à Ophir, et y prirent de l'or, quatre cent vingt talents, et l'apportèrent au roi Salomon.'
Profitant de son amitié avec Hiram Solomon, il a mis en place sa propre flotte, son propre peuple recevant les conseils d'experts et l'aide des marins et constructeurs de navires expérimentés de la Tyrie. Et ils s'embarquaient régulièrement pour Ophir, et rentraient en rapportant de gros lots d'or (comparer Job 22:24 ; Job 28:16 ; Ésaïe 13:12 ), un métier attesté sur les inscriptions d'ostracon de Tell Qasileh.
Nous ne connaissons pas l'identité d'Ophir, qui aurait pu se trouver dans le sud de l'Arabie ( Genèse 10:29 ), ou en Afrique de l'Est (par exemple la Somalie qui était une source d'encens et de myrrhe) ou encore en Inde. L'Inde est connue pour avoir eu un commerce florissant avec la région du golfe Persique au cours des 2e et 1er millénaires avant JC, et tous les produits mentionnés étaient disponibles à partir de là.
Il n'y a aucune raison de douter de l'énorme quantité d'or qui s'accumulerait au fil de nombreux voyages. Le commerce de Salomon était vaste, et de tels niveaux sont mentionnés dans des inscriptions ailleurs.
' Et quand la reine de Saba apprit la renommée de Salomon concernant le nom de YHWH, elle vint le prouver avec des questions difficiles.'
Le véritable but de la visite, les négociations commerciales, serait naturellement passé sous silence, et il n'y a aucune bonne raison de douter du véritable intérêt de la reine de Saba pour ce qu'elle avait entendu du Yahvisme. La renommée du Temple de Salomon s'était sans doute répandue, et avec elle le mystère du coffre de l'alliance, surmonté des Chérubins qui représentaient le Dieu invisible, qui 'portait le Nom de YHWH des Armées' ( 2 Samuel 6:2 ).
Ce serait tout à fait clair pour tous la grandeur qu'il avait donnée à Salomon, puisqu'il avait élevé ce puissant empire en sa faveur. De plus, la réputation de sagesse de Salomon avait atteint ses oreilles, et elle voulait le tester avec des énigmes, ainsi que discuter de questions diplomatiques et éthiques. Tout cela est tout à fait en accord avec ce à quoi on pourrait s'attendre.
' Et elle vint à Jérusalem avec un très grand train, avec des chameaux qui portaient des épices, et beaucoup d'or et de pierres précieuses ; et quand elle fut venue à Salomon, elle communiqua avec lui de tout ce qui était dans son cœur.'
La reine profitait de la visite à des fins commerciales et emportait avec elle un énorme train de marchandises précieuses, sans doute bien gardées. Ses chameaux apportaient les épices, l'or et les pierres précieuses qui faisaient la renommée de l'Arabie. Ils auraient, bien sûr, été un cadeau, en échange duquel elle serait en droit d'attendre des « cadeaux » similaires. Mais le but principal de sa propre venue était de sonder Salomon et de découvrir ce qu'elle pouvait à son sujet, en pensant aux transactions futures. Ainsi ils parlèrent de beaucoup de choses.
' Et Salomon lui dit toutes ses questions. Il n'y avait rien de caché au roi qu'il ne lui ait pas dit.
Elle a trouvé Salomon compétent et capable, et capable d'être à la hauteur de la réputation qu'il s'était acquise. Il a pu donner des réponses satisfaisantes à toutes ses questions et n'a été pris au dépourvu par aucune d'entre elles.
« Et quand la reine de Saba avait vu toute la sagesse de Salomon, et la maison qu'il avait bâtie, et la nourriture de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et la présence de ses ministres, et leurs vêtements, et son échanson, et son ascension par laquelle il monta jusqu'à la maison de YHWH, elle était essoufflée d'émerveillement (il n'y avait plus d'esprit en elle).
La magnificence de la cour de Salomon impressionna même une si grande reine, tandis que sa sagesse, la magnificence de son complexe de palais et l'ingéniosité de l'ingénierie de l'accès qui avait été construit entre le palais et le temple la remplissaient de crainte. Il a répondu à toutes ses attentes. Parmi ses impressions figuraient également la qualité et la quantité de nourriture, le protocole de ses ministres en chef, la grande variété de ministres de moindre importance et le type de vêtements qu'ils portaient, ainsi que les «échanson» extrêmement importants (pas seulement les sommeliers.
Comparez le Rabshakeh dans 2 Rois 18:17 , et le dernier Néhémie) qui supervisait toute consommation d'alcool et veillait à ce qu'aucune personne importante ne soit empoisonnée. Tout était magnifique et cela lui a coupé le souffle.
Alternativement, ce qui aurait pu l'impressionner lors de son ascension vers la maison de YHWH pourrait avoir été l'énorme garde du corps avec leurs boucliers d'or scintillant ( 1 Rois 14:28 avec 1 Rois 10:17 ).
' Et elle dit au roi : " C'était un vrai rapport que j'ai entendu dans mon propre pays de vos actes et de votre sagesse. Cependant je n'ai pas cru les paroles, jusqu'à ce que je sois venu, et mes propres yeux l'aient vu, et voici, la moitié ne m'a pas été dit. Votre sagesse et votre prospérité dépassent la renommée que j'ai entendue.
Alors que des éloges complets étaient attendus par les rois, et en effet son absence aurait été considérée comme une insulte, il n'y a aucune raison de douter de l'authenticité des paroles de la reine. Elle avait entendu parler de ses actes et de sa sagesse, et avait à peine pu croire que c'était vrai, mais maintenant elle l'avait vu de ses propres yeux. En effet, ce qu'elle avait vu avait dépassé tout ce qu'elle avait entendu. Tant en sagesse qu'en richesse, Salomon a dépassé toutes les attentes. Malheureusement, ce sont ces mêmes choses qui contribueront beaucoup à sa chute. La réputation et la richesse peuvent détruire le meilleur des hommes, surtout lorsqu'ils ont un pouvoir absolu.