Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 4:11-17
Des nouvelles sont apportées à Shiloh de la capture de l'arche de YHWH et de la mort des deux fils d'Eli ( 1 Samuel 4:11 ).
La nouvelle dévastatrice arrive maintenant à Shiloh de la capture de l'Arche de YHWH et de la mort des deux fils d'Eli. La prophétie de 1 Samuel 2:34 s'était accomplie. Tout cela était incroyablement terrible pour Israël. Leur objet le plus sacré, le trône même de YHWH, était maintenant entre les mains de leurs ennemis, et cela ne pouvait que signifier que YHWH serait humilié devant les dieux des Philistins, tout comme Samson l'avait été. Et en même temps les deux héritiers de la Haute Prêtrise avaient été tués
Dans ce passage, le but principal est de faire ressortir l'humiliation totale de la maison d'Eli, et les profondeurs dans lesquelles Israël était tombé parce qu'ils n'avaient pas cherché YHWH. Mais le lecteur y voit aussi un contraste avec l'ascension glorieuse de Samuel précédemment décrite. Il reconnaît que c'est le jeune Samuel qui « voit » maintenant, et que la maison corrompue et aveugle d'Eli s'est nécessairement flétrie et est morte.
Et à cause de la folie d'Israël, Dieu avait permis que l'Arche de YHWH soit prise par l'ennemi. Les prêtres avaient prouvé qu'ils n'étaient pas de bons gardiens de l'Arche. Mais en dessous, le lecteur est conscient, non du désespoir mais de l'espoir. Car tandis qu'il voit l'humiliation de la maison d'Eli, il sait que des cendres de la défaite, Dieu apportera la victoire par l'homme qu'il a suscité, par Samuel. Il sait déjà que YHWH a un homme disponible qu'il a choisi. Il sait aussi que YHWH est bien capable de s'occuper de l'Arche.
Une analyse.
a Et l'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, furent tués ( 1 Samuel 4:11 ).
b Et un homme de Benjamin sortit de l'armée et vint à Silo le même jour, les vêtements déchirés et la tête de terre. Et quand il est venu, voici, Eli était assis sur son siège au bord du chemin et regardait; car son cœur tremblait pour l'arche de Dieu. Et quand l'homme entra dans la ville, et l'annonça, toute la ville poussa un cri ( 1 Samuel 4:12 ).
c Et quand Eli entendit le bruit des cris, il dit : « Que signifie ce bruit tumultueux ?
d Et l'homme courut précipitamment, et vint le dire à Eli.
e Or Eli avait quatre-vingt-dix-huit ans, et ses yeux étaient fixés, de sorte qu'il ne pouvait pas voir ( 1 Samuel 4:14 ).
d Et l'homme dit à Eli : « Je suis celui qui est sorti de l'armée, et je me suis enfui aujourd'hui de l'armée » ( 1 Samuel 4:16 a).
c Et il dit : « Comment s'est passé l'affaire, mon fils ? ( 1 Samuel 4:16 16b).
b Et celui qui avait annoncé la nouvelle répondit et dit : « Israël s'est enfui devant les Philistins ( 1 Samuel 4:17 a).
a « Et il y a eu aussi une grande tuerie parmi le peuple, et vos deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu est prise » ( 1 Samuel 4:17 b).
' Et l'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, furent tués.'
L'humiliation de la maison d'Eli continue. Le jugement de Dieu s'exerce pleinement sur eux. L'Arche de Dieu dont ils étaient responsables est maintenant entre les mains de l'ennemi, et les deux blasphémateurs sont morts. La maison d'Eli est en plein désarroi à cause de son péché et de son blasphème profonds.
' Et là courut un homme de Benjamin hors de l'armée, et vint à Shiloh le même jour, avec ses vêtements déchirés, et avec de la terre sur sa tête.'
Pendant ce temps, un messager, un homme de Benjamin, s'enfuit du champ de bataille et se prépare à apporter la nouvelle de la bataille perdue à Shiloh. Il déchire ses vêtements et se met de la terre sur la tête pour qu'en s'approchant ils sachent que la nouvelle est mauvaise. La distance de Shiloh était d'environ vingt milles, distance qu'il a donc pu parcourir « le même jour ».
' Et quand il est venu, voici, Eli était assis sur son siège au bord du chemin et regardait; car son cœur tremblait pour l'arche de Dieu. Et quand l'homme est entré dans la ville et l'a dit, toute la ville a crié.
Alors que le messager approchait de Shiloh, le vieil Eli était assis sur son siège habituel à l'extérieur de la porte du Temple, tremblant d'appréhension de ce qui pourrait arriver à l'Arche de Dieu. Il n'avait manifestement pas été content qu'il soit pris, mais avait vraisemblablement été rejeté. Puis il entendit les cris qui résonnaient dans toute la ville lorsque le messager leur avait annoncé la triste nouvelle.
' Et quand Eli entendit le bruit des pleurs, il dit : " Que signifie ce bruit tumultueux ? " Et l'homme courut précipitamment, et vint le dire à Eli.
Lorsque le vieil homme aveugle entendit les cris tumultueux, il appela et demanda ce que signifiait le bruit. Pendant ce temps, l'homme s'empressait de venir voir Eli pour l'informer en tant que grand prêtre de la mauvaise nouvelle.
« Or Eli avait quatre-vingt-dix-huit ans, et ses yeux étaient fixés, de sorte qu'il ne pouvait pas voir.
Le triste état d'Eli est mis en évidence dans la mesure où il avait maintenant quatre-vingt-dix-huit ans et était aveugle. Sa cécité était un véritable portrait de sa maison. Ils étaient tous épuisés et spirituellement aveugles.
' Et l'homme dit à Eli : " Je suis celui qui est sorti de l'armée, et je me suis enfui aujourd'hui de l'armée. " Et il a dit: "Comment s'est passé l'affaire, mon fils?" '
Le messager explique à Eli que c'est lui qui a causé le tumulte. Il avait ce jour-là quitté l'armée et s'était enfui du champ de bataille. Tremblant, le vieillard, qui dans sa cécité ne voyait pas son état échevelé, se posa la question qui pesait si lourdement dans son esprit. Peut-être y avait-il encore de l'espoir que quelque chose de bien sortirait de la bataille ?. Il allait bientôt déchanter.
' Et celui qui avait annoncé la nouvelle répondit : " Israël s'est enfui devant les Philistins, et il y a eu aussi un grand massacre parmi le peuple, et tes deux fils aussi, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu est pris."
Celui qui a apporté la nouvelle n'a pas mâché les choses. Il savait que les choses pouvaient difficilement être pires. Il informa Eli qu'Israël s'était enfui devant les Philistins et qu'il y avait eu un grand massacre. Que Hophni et Phinées étaient morts, et que l'Arche de Dieu avait été prise. C'était la pire de toutes les nouvelles possibles. Tout était perdu. Notez l'ordre dans lequel les informations sont données. Pour Eli, chaque coup était pire que le précédent, et le dernier était le pire de tous. Le jugement était tombé sur sa maison au complet, et le Tabernacle était privé de son objet le plus sacré, le symbole même de leur alliance avec YHWH.