Actes 25:13

« Or, certains jours passés, Agrippa le roi et Bérénice arrivèrent à Césarée et saluèrent Festus.

Un événement se produisit alors qui contribua à résoudre son dilemme, l'arrivée en état du roi Agrippa II avec sa sœur Bernice (Bérénice). Agrippa II, fils d'Hérode Agrippa mentionné au chapitre 12, était à cette époque roi sur le territoire précédemment gouverné par le tétrarque Philippe (Batanaea, Trachonitis et Gaulanitis) avec la tétrarchie de Lysanius (Abila), et territoire au Liban qui avait été gouverné par Varus.

De plus, Néron lui avait récemment attribué Tibère et Tarichée avec leurs districts environnants, et la ville de Julius avec quatorze villages voisins. À certains égards, de manière plus significative du point de vue de Luc, il a également reçu l'autorité sur la Haute Prêtrise de Jérusalem, il pouvait les nommer et les révoquer comme il le ferait, et charger le Temple et ses vêtements. Ainsi, en plus d'avoir un vaste domaine de règne, il portait la responsabilité à la fois de la Haute Prêtrise et du Temple. Mais c'était un homme plutôt faible. Au rendez-vous de Festus, il vint le voir, amenant sa sœur Bérénice, pour le féliciter.

Bernice était la sœur d'Agrippa et très forte d'esprit, mais devait être très attirante pour les hommes, même si elle n'était pas aussi belle que Drusilla sa sœur, la femme de Félix. Elle avait en fait une relation incestueuse avec Agrippa, qui était un homme faible et indolent, et plus tard une relation ferme avec Titus avant qu'il ne devienne empereur. Elle était donc clairement attirante sexuellement, même pour son propre frère.

Agrippa était constamment fidèle à Rome, mais il essayait aussi de garder la faveur des Juifs. Il insiste, par exemple, sur le fait que les rois qui souhaitent épouser ses sœurs sont circoncis. Il a cependant offensé les Juifs en ajoutant de la hauteur au palais des Hasmonéens, dans lequel il vivait lorsqu'il était à Jérusalem, afin qu'il puisse voir dans la zone du Temple et observer les activités religieuses dans les cours intérieures.

Il y avait peut-être de la piété là-dedans, mais les prêtres ne l'aimaient pas et ont donc construit un haut mur pour lui bloquer la vue. Agrippa a fait appel à Festus, mais pendant ce temps les Juifs avaient fait appel à Rome, et ils ont gagné leur cause. Agrippa est contrarié.

Il n'hésita pas à intervenir dans les affaires du Temple. Il a donné aux Lévites qui chantaient les Psaumes le droit de porter les vêtements de lin sacerdotaux, ce que les prêtres n'aimaient pas, et plus tard, à grands frais, était prêt à renforcer les fondations du Temple, un processus seulement interrompu par sa destruction. Il a également assuré des travaux de construction de routes à Jérusalem une fois la construction du Temple achevée afin d'éviter le chômage.

Ainsi, à sa manière, il était un roi réfléchi. Il était aussi complètement fidèle à Rome. Il a ainsi pu parfois s'assurer que les affaires juives et les affaires de son royaume étaient bien réglées. Il a exercé une influence modératrice à une époque de haute tension et a cherché en vain à empêcher l'insurrection finale qui a entraîné la destruction de Jérusalem.