Daniel 4:13-17

« J'ai vu dans les visions de ma tête sur mon lit, et voici qu'un veilleur et un saint sont descendus du ciel. Il cria à haute voix et dit ainsi : « Abattez l'arbre et coupez ses branches, secouez ses feuilles et éparpillez ses fruits. Que les bêtes s'échappent de dessous et les oiseaux de ses branches. Laissez néanmoins la souche de ses racines dans la terre, même avec une bande de fer et d'airain, dans l'herbe tendre du champ.

Et qu'il soit mouillé de la rosée du ciel, et que sa part soit avec les bêtes dans l'herbe de la terre. Que son cœur soit changé de celui de l'homme, et qu'un cœur de bête lui soit donné. Et que sept fois passent sur lui. La sentence est par le décret des veilleurs, et la demande par la parole des saints, dans l'intention que les vivants sachent que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes, et le donne à qui il veut, et fixe sur lui le plus bas des hommes.

L'implication est en effet assez simple, et il n'est pas étonnant que les sages aient été assez sages pour hésiter à le déclarer. Le détail est un peu plus difficile. Personne n'aurait imaginé ce que cela signifiait vraiment, mais des suggestions auraient pu être faites. Mais pas à ce grand roi dont la parole pouvait signifier la vie ou la mort.

Le veilleur et le saint (ou "le saint veilleur") représenteraient des êtres célestes, impliqués dans la surveillance du comportement de l'humanité (voir Daniel 7:9 où la cour de Dieu veillant sur cette scène est décrite). Pour les non-Israélites, cela ne signifierait pas nécessairement un comportement moral. Pour eux, les dieux ne se préoccupaient pas tant de cela que de la façon dont le comportement terrestre pouvait affecter les choses pour les dieux. Daniel, d'autre part, les verrait comme concernés par le maintien des lois de Dieu.

Il y a deux volets dans le rêve de la présentation de Daniel. Celui qui explique pourquoi le roi a souffert comme il l'a fait, afin que d'autres puissent reconnaître qu'il s'était battu avec les dieux et qu'il ne devait donc pas être avili. L'autre serait vu par les Israélites comme indiquant qu'il y avait une conscience de ses péchés et de sa culpabilité devant Dieu. Notons que le veilleur n'agit pas en son nom mais au nom du Très-Haut.

Le cri de « couper » peut être perçu comme étant adressé aux assistants divins de l'observateur, ou à Dieu, ou simplement comme un cri général pour indiquer que cela se produira.

La destruction totale de l'arbre à l'exception de la souche est expliquée assez clairement en détail. C'est perdre toute sa capacité à donner des bénéfices. Les bandes autour de l'arbre étaient souvent placées autour d'une souche pour l'empêcher de se fendre. Ici, il faut probablement y voir la garantie de Dieu que la souche sera préservée et survivra. La rosée et son être avec les bêtes représentent la dégradation et la perte. La perte du cœur d'un homme et son remplacement par une bête indiquent une perte de rationalisme et un comportement bestial, mais auraient tout intrigué.

Les « sept temps » indiquent que ce qui se passe est le résultat d'une action divine, un traitement complet et divinement parfait de la part des dieux. (Dans de tels contextes, sept signifie toujours quelque chose comme ça. Son utilisation dans les anciens mythes religieux pour signifier la perfection divine (avec « trois » représentant la complétude) était importante dans de tels écrits, dans de nombreux cas presque exclusivement).

« La sentence est par le décret des veilleurs, et la demande par la parole des saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes, et le donne à qui il veut, et érige sur lui le plus bas des hommes. Ici, il est rendu évident que le saint veilleur agit au nom des « veilleurs », en fait par leur décret, et au nom du Très-Haut. (On nous dit qui sont ces veilleurs dans Daniel 7:9 ).

Pour Nebucadnetsar et les lecteurs généraux du décret, le Très-Haut était probablement le roi des dieux, pour Daniel et les Israélites, il était le seul Dieu Très-Haut. Le Très-Haut est souverain sur toutes choses et détruit les hommes ou les relève à sa guise. C'était un point important pour Nebucadnetsar. Cela a enlevé toute honte à ce qui s'était passé.

Tout cela sera traité plus en détail lorsque Daniel donnera l'explication inspirée.