Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Esdras 7:25-26
La nomination des juges et les niveaux de punition autorisés ( Esdras 7:25 ).
«Et toi, Esdras, selon la sagesse de ton Dieu qui est entre tes mains, nomme des magistrats et des juges, qui peuvent juger tous les gens qui sont au-delà du fleuve, tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu, et t'enseignent lui qui ne les connaît pas.
Esdras devait également nommer des magistrats et des juges qui devaient juger « tous ceux qui connaissent les lois de votre Dieu » dans Au-delà du fleuve, c'est-à-dire ceux qui se considéraient comme membres de l'alliance avec YHWH. Il se peut que les rapatriés et ceux qui s'étaient unis avec eux dans le pur culte de YHWH se soient plaints que les juges nommés dans la région d'Au-delà de la rivière comprenaient si peu la Loi de Dieu qu'ils étaient incapables de juger sur des questions importantes, et étaient en effet incapables de les juger équitablement.
Cela expliquerait en grande partie pourquoi Esdras était envoyé pour établir un nouveau groupe de magistrats et de juges qui connaissaient à la fois la loi de Dieu et la loi du roi. Ils seraient alors en mesure de juger sur toutes les questions liées à la communauté.
Il se peut aussi qu'Artaxerxès ait également appris de graves inquiétudes parmi la communauté des rapatriés concernant certaines choses auxquelles il fallait remédier pour que leurs prières au Temple soient efficaces. Cela ressort plus tard à propos de la question des femmes étrangères qui introduisaient l'idolâtrie parmi les rapatriés, causant ainsi un grand mécontentement au Dieu du ciel, quelque chose sans doute attiré à l'attention d'Artaxerxe par ses conseillers juifs. Ils ont peut-être bien souligné que Dieu n'entendrait pas leurs prières pour le roi pendant que de telles choses se déroulaient.
Mais un certain nombre de personnes avaient rejoint la communauté en plus des rapatriés ( Esdras 6:21 ), et là où certains d'entre eux parmi la communauté pouvaient être ignorants des lois de Dieu, Esdras devait les enseigner en conséquence. La loi et l'ordre étaient difficiles si les gens ne savaient pas ce qu'on attendait d'eux. Ainsi, Ezra devait être à la fois un enseignant et un juge dans la communauté, mettant en place un panel de magistrats et de juges pour superviser les besoins judiciaires de la communauté.
La zone décrite comme Au-delà de la rivière était très étendue. Il comprenait des gens de nombreuses nations, dont beaucoup n'auraient eu aucune connaissance de YHWH. Il est inconcevable que les rois de Perse, qui favorisaient tant les peuples tournés vers leurs anciens dieux, aient cherché à les tourner vers le Yahvisme. Il est donc tout à fait clair que les déclarations d'Artaxerxès doivent être interprétées à propos de ceux qui se considéraient comme attachés à la Loi de Dieu.
'Après la sagesse de Dieu qui est dans ta main.' Dans Esdras 7:14 c'était « la loi de Dieu qui était dans sa main ». Cela semble confirmer que par 'la sagesse de Dieu' Artaxerxès veut dire Sa Loi, indiquant le grand respect qu'il avait pour elle.
« Et quiconque ne fera pas la loi de ton Dieu et la loi du roi, que le jugement soit exécuté sur lui avec toute la diligence, que ce soit à mort, ou au bannissement, ou à la confiscation des biens, ou à l'emprisonnement.
Esdras a été rendu responsable, non seulement de s'assurer que la loi de Dieu était obéie, mais aussi la loi du roi. Il avait donc une responsabilité religieuse et civile, une combinaison à laquelle les Juifs devaient bien sûr constamment faire face lorsqu'ils vivaient à l'extérieur du pays. Les peines les plus sévères alors énumérées étaient peut-être liées à la loi du roi, bien que la Loi de Dieu exigeait certainement la peine de mort pour certains péchés graves tels que le meurtre et l'adultère.
Lui et ses juges ont reçu des pouvoirs assez impressionnants. Ceux-ci comprenaient le droit de prononcer la peine de mort, le droit d'ordonner le bannissement, le droit de confisquer des biens et le droit d'emprisonner. L'exécution effective de la punition serait sans aucun doute par les autorités perses.
Cette mise de la loi religieuse locale sur un pied d'égalité avec la loi du roi semble avoir été une politique perse. En 519 av. J.-C., Darius ordonna au satrape égyptien de rassembler des « sages » parmi « les guerriers, les prêtres et les scribes d'Égypte » afin qu'ils « rédigent par écrit les anciennes lois de l'Égypte ». Cela n'aurait pu être que pour que ces lois soient d'une manière ou d'une autre incorporées dans le système juridique égyptien.
(Fin de la section araméenne).