Jean 1:20

'Et il a avoué et n'a pas nié, et il a avoué: "Je ne suis pas le Christ (Messie)". Et ils lui ont demandé : « Et alors. Es-tu Elie ? », et il dit : « Je ne le suis pas ». « Êtes-vous le prophète ? », et il répond « Non ».

John a immédiatement écarté l'une de ces idées. D'abord, il a écarté l'idée qu'il était le Messie (v. 20). Le 'Christ' ou 'Messie' signifie 'l'oint'. L'idée derrière le terme était principalement celle d'un roi davidique habilité par Dieu qui viendrait intervenir au nom du peuple de Dieu, le libérant de la tyrannie, en particulier celle des Romains, généralement par la force des armes. (Les rois d'Israël et de Juda étaient « oints » d'huile lorsqu'ils étaient couronnés).

D'autres voyaient en lui un grand maître qui gagnerait le cœur des hommes à suivre ce en quoi ils croyaient eux-mêmes. 'Le prophète' était en prévision d'un accomplissement de Deutéronome 18:18 . C'était une attente générale de l'époque, et c'est une attente que nous trouvons très présente à Qumrân.

"Et il a avoué et nié non". Jean le Baptiste était fidèle à son appel à témoigner du Christ. Il n'a pas fait de grandes réclamations pour lui-même mais parlait avec la pensée de pointer loin de lui-même vers « Celui qui vient ». Il n'a pas nié la vérité sur lui-même.

Puis, lorsqu'on lui a demandé s'il était Elie, il a répondu catégoriquement « Non ». C'était parce qu'il voulait qu'ils sachent qu'il n'était pas en fait l'Elie originel revenu dans la chair. Il s'est évalué en termes humbles. Néanmoins, Jésus soulignera que s'il n'était pas littéralement Élie, il  était  l'accomplissement de celui promis par Malachie, celui qui était comme Élie ( Matthieu 11:14 ; Matthieu 17:12 ).

Jean a également souligné qu'il n'était pas le grand prophète attendu (v. 21). Il ressort clairement de tout cela qu'il voulait qu'ils réalisent qu'il n'avait « rien de spécial ». Comme tous les grands hommes de Dieu, il n'avait pas une haute opinion de lui-même.

La triple question montre la diversité des points de vue. Ils ne voyaient pas comment une seule personne pouvait accomplir toutes les promesses. Notez comment les réponses de John deviennent de plus en plus courtes. Il ne voulait pas que les hommes le regardent. Il n'était pas la Parole, c'était Jésus qui était la Parole.