Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Jérémie 41:4-10
Ismaël continue son massacre sanguinaire et cherche à s'échapper vers Ammon ( Jérémie 41:4 ).
Après avoir effectué son bain de sang, Ismaël apprit maintenant qu'un groupe de pèlerins approchait de Mizpa, venant des anciennes villes israélites du nord de Sichem, Shiloh et Samarie, qui avaient toutes été d'importants sanctuaires religieux. Ils étaient en deuil et leur but était apparemment d'intercéder auprès de YHWH sur le site du Temple. La route qu'ils empruntaient pour Jérusalem passait devant Mitspa qui était proche de la route venant du nord.
Le fait qu'il ait si inutilement perpétré le mal contre de tels hommes suggère qu'il était violemment anti-yahviste et contre tout ce qui est yahviste, peut-être en réaction à la destruction de Jérusalem et de la maison royale, bien qu'il se puisse aussi qu'il craignait ce la réaction de ces braves gens serait à ce qu'il avait fait (les nouvelles auraient inévitablement filtré dans la campagne). Il savait que ce qu'il avait fait en abusant de l'hospitalité serait inévitablement mal vu par toutes les personnes de bonne volonté.
En outre, il a peut-être également vu leur approche de Mizpah comme une preuve de leur soutien à Guedaliah. Mais les détails donnés sur les hommes suggèrent qu'il s'agissait principalement d'un acte de rébellion contre YHWH. C'étaient des hommes religieux liés à des sanctuaires religieux reconnus.
Et il arriva, le deuxième jour après qu'il eut tué Guedalia, et personne ne le savait, qu'il vint des hommes de Sichem, de Silo et de Samarie, même quatre-vingts hommes, ayant la barbe rasée et les vêtements déchirés, et ayant se coupèrent, les offrandes et l'encens à la main, pour les amener à la maison de YHWH.'
Il ressort de cela que le site du temple en ruine de Salomon était encore considéré comme saint et comme « la maison de YHWH ». Leur objectif peut simplement avoir été l'adoration sur un site particulièrement saint, ou cela peut avoir été dans le but de prier pour la restauration du Temple. Les quelque quatre-vingts hommes en question auraient dû passer près de Mizpah sur la route menant du nord à Jérusalem. Ils seraient les descendants pieux des Israélites du royaume du nord qui avaient conservé leur foi et étaient liés aux anciens sanctuaires.
En effet, nous savons par ce qui s'est passé plus tard que beaucoup dans le royaume du nord avaient continué à servir YHWH en venant à Jérusalem, où ils avaient l'habitude d'assister aux fêtes régulières ( 2 Chroniques 34:9 ; comparer Jérémie 30:11 ).
Ils avaient peut-être été inspirés dans cette action par leur observance du Jour des Expiations le 10e jour du mois. On notera qu'ils apportaient ici des offrandes de repas et de l'encens qui pouvaient être offerts dans les ruines du Temple. C'était nécessaire parce qu'il n'y avait plus d'autel de sacrifice. On voit qu'un accent particulier est mis sur la piété des hommes. Ainsi, les attaquer, c'était attaquer YHWH.
'Ayant la barbe rasée et les vêtements déchirés, et s'étant coupés.' C'étaient des signes reconnus de deuil. L'épluchage de la barbe et la coupe d'eux-mêmes étaient interdits par la loi de Moïse ( Lévitique 19:28 ; Lévitique 21:5 ), mais c'étaient encore des coutumes qui étaient couramment pratiquées.
Ces hommes n'étaient donc pas totalement orthodoxes. Mais ils étaient incontestablement des adorateurs pieux de YHWH. « Sichem, Shiloh et Samarie » sont placés dans l'ordre dans lequel ils sont devenus des sanctuaires. Ils pourraient être considérés comme un résumé de l'histoire religieuse du nord d'Israël.
'Et Ismaël, fils de Nethania, sortit de Mitspa pour aller à leur rencontre, pleurant tout le long de son chemin, et il arriva, en les rencontrant, qu'il leur dit: "Venez à Guedalia, fils d'Ahikam."
Il semblerait que si Ismaël n'était pas sorti vers ces hommes pieux, ils auraient dépassé Mitspa. Il se peut bien, cependant, qu'Ismaël craignait qu'ils n'entendent des nouvelles de ce qu'il avait fait et qu'ils les répandent à l'étranger. D'un autre côté, l'accent mis sur leur statut religieux suggère que cela devait être considéré comme une attaque ouverte contre YHWH. Quoi qu'il en soit, il sortit vers eux, faisant semblant de pleurer avec eux, afin de gagner leur confiance.
Il les a ensuite délibérément attirés dans Mizpah en les invitant à rencontrer le gouverneur, abusant ainsi une fois de plus des lois de l'hospitalité. Les fidèles verraient une telle invitation comme une invitation à ne pas refuser, l'équivalent d'un ordre officiel. C'est ainsi qu'il obtint son chemin par la ruse. Son seul but était le meurtre, et celui des adorateurs pieux de YHWH.
« Et il en fut ainsi, quand ils arrivèrent au milieu de la ville, qu'Ismaël, fils de Nethania, les tua et les jeta au milieu de la fosse, lui et les hommes qui étaient avec lui. »
Mais une fois que les fidèles étaient entrés innocemment dans la ville, tous sauf dix d'entre eux ont été tués par Ismaël et ses hommes, qui ont ensuite jeté leurs corps dans une fosse. La fosse serait une excavation sous la forme d'une citerne ou d'un entrepôt souterrain, construit en rase campagne, dans le but de stocker du grain et d'autres produits. L'ouverture ou l'entrée de celui-ci serait dissimulée afin qu'elle ne soit pas perçue par ceux qui ont l'intention de voler le produit.
Alternativement, il se peut que ce soit la citerne qui approvisionnait la ville en eau en temps de siège, et qu'il s'agisse d'une tentative délibérée de la rendre inutile et "impure", empêchant ainsi son utilisation dans toute défense future de la ville lorsque Nabuchodonosor est venu chercher vengeance.
'Mais dix hommes furent trouvés parmi eux qui dirent à Ismaël : " Ne nous tue pas, car nous avons des réserves cachées dans la campagne, de blé, et d'orge, et d'huile et de miel. " Alors il s'est abstenu et ne les a pas tués parmi leurs frères.
Dix des hommes ont été épargnés, mais la seule raison en était qu'ils ont proposé de divulguer l'emplacement des magasins cachés en guise de pot-de-vin en échange de leur vie, exigeant éventuellement la confirmation de l'accord par serment afin de le rendre contraignant. La cupidité d'Ismaël était encore plus grande que sa haine de YHWH.
'Maintenant la fosse dans laquelle Ismaël jeta tous les cadavres des hommes qu'il avait tués, à côté de Guedalia (le même était celui que le roi Asa avait fait par crainte de Baescha, roi d'Israël), Ismaël, fils de Nethaniah rempli de ceux qui ont été tués.
La fosse en question était celle qu'Asa de Juda avait construite en préparant des défenses contre Baescha, roi d'Israël. Le but en mentionnant cela peut avoir été simplement comme une explication historique de l'existence de la fosse, ou cela peut avoir été une indication ironique que ce qui avait été fait dans le but de se délivrer de la peur, était devenu tout le contraire. C'était la même fosse dans laquelle le corps de Gedaliah avait été jeté, avec beaucoup de ceux qui avaient été tués avec lui.
Il n'y a aucune mention de la construction de cette fosse ailleurs, mais son origine était clairement bien connue à l'époque. Il peut avoir consisté en des ouvrages de défense, ou avoir été destiné à stocker de l'eau en prévision des périodes de siège.
'Alors Ismaël emporta en captivité tout le reste du peuple qui était à Mitspa, même les filles du roi, et tout le peuple qui resta à Mitspa, que Nebuzaradan le chef de la garde avait confié à Guedalia, fils d'Ahikam, Ismaël fils de Nethania les emmena captifs et partit pour passer aux enfants d'Ammon.
Espérant sans doute que la nouvelle de ses escapades ne se serait pas répandue, Ismaël rassembla alors, peut-être en otages, tous ceux qui avaient été laissés aux soins de Guedalia par Nebuzaradan, y compris parmi eux les filles du roi (la maison royale), et vraisemblablement Jérémie. Les prenant en captivité, il partit pour Ammon où il avait l'intention de trouver refuge, ayant rempli les exigences du roi d'Ammon. Nous notons ici comment des dispositions avaient été prises par Nabuchodonosor pour que les filles du roi vivent de la manière à laquelle elles étaient habituées.
En dehors de l'exercice de la vengeance, la royauté montrait de la considération envers la royauté. Entre autres choses, il a aidé à conserver la bonne volonté du peuple. La prise de responsabilité d'Ismaël pour la maison royale peut indiquer une intention de se présenter comme ayant le statut royal en tant que «chef de la maison» avec l'avenir à l'esprit. L'établissement d'une « maison royale » en exil préparerait la voie à une revendication ultérieure de la royauté. Mais il ne devait pas être.