Josué 14:4

« Car les enfants de Joseph étaient deux tribus, Manassé et Éphraïm, et ils ne donnaient aucune part aux Lévites dans le pays, sauf des villes pour y habiter avec leurs faubourgs, pour leur bétail et pour leurs biens. »

Avec la séparation de Lévi au service de YHWH, les douze tribus avaient été maintenues par la division de Joseph en Éphraïm et Manassé pour « prendre en charge » la portion de Lévi. Ainsi, le terrain serait entièrement occupé tandis que Levi pourrait être libéré pour leur service. Cela démontre à quel point les « douze » étaient considérés comme importants. Douze semble avoir été un nombre reconnu de relations d'alliance qui devaient être maintenues, comparer Genèse 22:20 ; Genèse 25:13 .

Pourtant, il n'a pas été dit de Manassé « c'est l'héritage des enfants de Manassé », bien que cela soit dit de toutes les autres tribus. Ils n'étaient toujours pas considérés comme complètement séparés d'Éphraïm. Ceci est une indication de la date précoce des sources. Ils n'auraient pas pensé de cette façon plus tard.

La portion de Lévi a déjà été décrite comme « les offrandes de YHWH, le Dieu d'Israël, faites par le feu » ( Josué 13:14 ) et « YHWH, le Dieu d'Israël » ( Josué 13:33 ). Ainsi, cela représentait la participation à des choses surnaturelles et une proximité particulière et une séparation avec YHWH Lui-même.

Maintenant, ils devaient être pourvus de moyens de subsistance, mais seulement en tant que « résidents » dans le pays. Les Lévites étaient régulièrement décrits comme des résidents (par exemple Deutéronome 18:6 ; Juges 17:7 ; Juges 19:1 ), ceux qui habitent mais n'ont pas de droits permanents sur la terre.

Dans leur cas, ce n'était pas parce qu'ils étaient de deuxième classe, mais parce qu'ils étaient de super classe. Dans Lévitique 25:23 un concept similaire a été appliqué à tout Israël démontrant que la terre appartenait à YHWH et ne pouvait pas être vendue à perpétuité mais devait être restituée à ses anciens propriétaires l'année du yubile sinon avant.

« Des villes à habiter avec leurs faubourgs, pour leur bétail et pour leur richesse. » Les « faubourgs » étaient les terres communes autour d'une ville qui étaient partagées par tous. Des villes devaient être mises de côté dans les parties de toutes les tribus pour que les Lévites y habitent afin qu'ils puissent s'acquitter de leurs responsabilités envers YHWH. Cela incluait la collecte des dîmes, la surveillance de l'alliance et la direction sur les questions liées au sanctuaire et à la Loi.