Josué 21:3

' Et les enfants d'Israël donnèrent aux Lévites de leur héritage, selon le commandement de YHWH, ces villes avec leurs faubourgs.'

La réponse du peuple fut immédiate, et les villes furent attribuées par tirage au sort aux Lévites. Il n'y avait aucune garantie que ces villes étaient toutes disponibles pour y habiter. Comme les allocations générales qu'elles avaient dans de nombreux cas encore à posséder. C'était un acte de foi, tout comme l'attribution de la terre, que Dieu leur donnerait leur héritage.

Les Lévites sont régulièrement décrits comme « séjournant » dans le pays ( Deutéronome 18:6 ; Juges 17:7 ; Juges 19:1 ). Ils ne devaient pas avoir la possession permanente comme les autres tribus car leur héritage était YHWH ( Nombres 18:20 ; 23:62).

Ils devaient avoir des endroits où vivre dans toutes les tribus afin qu'ils puissent remplir leur fonction, mais ceux-ci ne devaient pas être considérés comme les leurs mais comme prêtés par Dieu. C'était l'idéal. Et lors des grandes fêtes leur était la responsabilité du ministère au Tabernacle ( Nombres 18:22 comparer Deutéronome 18:7 ), bien que le sacerdoce lui-même était limité à la « famille » d'Aaron (par exemple, ainsi que dans Lévitique 8 et régulièrement dans les Nombres, les prêtres et les Lévites étaient clairement représentés comme distincts les uns des autres dans Deutéronome 18:3 ).

Il est tout à fait probable que des personnes convenablement dévouées puissent être adoptées dans la tribu, et même dans la famille d'Aaron, selon ce qui est considéré comme approprié (par exemple Samuel), tout comme elles pourraient être adoptées dans n'importe laquelle des tribus, mais tout a sans aucun doute été fait. avant YHWH'.

En plus des villes prévues pour les Lévites, il devait y avoir une certaine quantité de terres pour leur bétail ( Nombres 35:4 ), un idéal probablement jamais complètement réalisé. Les distances étaient des représentations idéales et ne devaient pas être traitées littéralement. L'idée semblerait être que la ville devait être considérée comme à l'intérieur d'un carré dont chaque côté était de 2000 coudées, similaire à l'idée de la place du Saint des Saints.

Ainsi, les 1000 premières coudées de terre autour de la ville appartenaient aux Lévites. Ils ont indiqué que la 'sainteté' des villes était habitée par les représentants de YHWH (comparez Josué 3:4 ). Mais cette terre ne pourra jamais être vendue ( Lévitique 25:34 ).

Ce que l'on entend précisément par le don des villes n'est pas absolument clair. On ne leur a certainement pas donné les villes d'emblée avec les habitants qui ont déménagé pour leur faire place. Ce qui leur a probablement été donné était une partie de la ville, ou des maisons sélectionnées dans la ville (voir Lévitique 25:32 qui n'a de sens que si les maisons des Lévites étaient en général des villes fortifiées), et un terrain près des murs de la ville.

(Certainement Sichem n'est pas devenue une ville totalement lévitique - Juges 9 Cette idée ne pouvait pas non plus avoir été envisagée à court, voire à moyen terme compte tenu de sa nature). Il est possible qu'il y ait eu à l'esprit dans un avenir lointain que la plupart finiraient par devenir des villes entièrement lévitiques.

Que les villes soient réparties dans tout le pays était nécessaire parce que les Lévites représentaient les premiers-nés rachetés des enfants d'Israël ( Exode 13:2 ; Exode 13:13 avec Nombres 3:40 ) comme séparés au service de YHWH.