Josué 9 - Introduction

Commentaire sur les chapitres de Josué 9-12. Défaite des Confédérations du Sud et du Nord. Israël sont établis dans le pays.

Après avoir remporté leurs premières batailles, Israël était désormais libre de s'installer dans les collines centrales tout en maintenant Gilgal dans la vallée du Jourdain comme base de combat. Le pays des collines centrales était relativement peu peuplé en raison de son manque d'eau, et les Israélites auraient abondamment utilisé des citernes pour stocker l'eau de pluie. Ils avaient appris à travers leurs expériences en milieu sauvage comment préserver l'eau.

Il était également très boisé, tout comme de grandes parties de Canaan, ce qui leur donnait une protection supplémentaire. En effet, lorsque certains se sont plaints à Josué de ne pas avoir de terres, sa réponse a été qu'ils pouvaient défricher des terres pour eux-mêmes, conseil qu'ils ont ensuite suivi avec succès. Pendant ce temps, Canaan était peuplée principalement de peuples qui vivaient dans une multitude de petites cités-états indépendantes entourées de telles forêts.

Mais ces cités-États s'étaient alarmées de ce grand groupe de migrants qui étaient venus parmi eux et devaient décider quoi faire à leur sujet, et cela les a dans la plupart des cas cherché à empêcher l'occupation israélite, bien qu'au moins une ville importante ait décidé obtenir un traité avec Israël par subterfuge.

Cette section commence alors par le traité erroné conclu avec la puissante ville de Gabaon à la suite de l'approche trompeuse et fausse de leurs chefs, qui prétendaient ne pas être Cananéens. Ceci est ensuite suivi par la défaite de Josué d'une confédération de cinq grands rois cananéens qui venaient du sud des collines et des basses terres, et cela s'accompagnait de la frappe d'un certain nombre de leurs villes, (bien que pas Jérusalem elle-même malgré sa défaite de son roi), avec beaucoup de leurs habitants fuyant dans les forêts étendues.

Cependant, il n'était probablement pas en mesure de laisser des hommes dans ces villes pour s'en emparer et les occuper car il n'avait pas assez d'hommes à cet effet, ainsi beaucoup d'entre eux seraient repris par des « réfugiés » de retour et devraient plus tard être repris. Son intention initiale était plutôt de tirer les dents de toute opposition et d'arrêter leurs incursions constantes contre son peuple afin qu'Israël puisse s'installer dans le pays. Puis il retourna avec ses forces à Guilgal.

Pendant ce temps, les rois cananéens du nord de la Palestine avaient entendu parler de ce qui s'était passé dans le sud et avaient suscité une nouvelle confédération sous le roi de Hazor, une puissante cité-État. Mais ils sont également tombés devant Josué, la grande ville de Hazor étant prise et passée au fil de l'épée, bien qu'une fois de plus, elle ait dû être laissée pour qu'elle puisse être reprise. Josué a ensuite procédé à une lente guerre d'agression contre de nombreux autres rois d'autres villes qui ont levé des armées contre lui.

Ce n'était pas une tâche facile ni une tâche qui pouvait être accomplie rapidement. 'Josué a longtemps fait la guerre à tous ces rois' ( Josué 11:18 ). Mais il les a tous vaincus avec pour résultat qu'à la fin ils ont cessé de s'opposer à Israël et ont accepté leur présence dans le pays, et « le pays s'est reposé de la guerre » ( Josué 11:23 ).

Cela ne signifiait cependant pas qu'Israël possédait maintenant la terre. Alors que les Cananéens étaient meurtris et battus, ils sont tout de même revenus et ont repris bon nombre de leurs villes détruites et ont continué à vivre comme avant, bien que dans un état beaucoup plus faible, ayant appris à laisser Israël seul. Pendant ce temps, Israël installait initialement de manière permanente la région montagneuse relativement peu peuplée en utilisant des citernes en plâtre à la chaux, Éphraïm et Manassé installant la région montagneuse au milieu du pays, et Juda commençant le défrichement des collines les plus peuplées du sud.

C'était préparatoire au départ des tribus pour prendre possession d'autres parties du pays. Josué 12 résume les succès de Joshua jusque-là. On notera que le succès de Josué est évalué en termes de rois vaincus, et non en termes de villes possédées en permanence. Cela prendrait plus de temps une fois que la terre avait été divisée entre les tribus et que chacune avait pris la responsabilité d'une section (voir Juges chapitre 1 à ce sujet).

Mais au moins ses victoires ont permis aux Israélites de prendre pied dans de nombreuses parties du pays, souvent initialement en défrichant des terres forestières, sans avoir à craindre les attaques constantes des ennemis belligérants. Les Cananéens apprirent à traiter les Israélites avec respect, de peur que Josué ne prenne note de leur manque de respect.

Chapitre 9 Le traité avec Gabaon.

Ce chapitre décrit la peur des divers rois de Canaan lorsqu'ils apprirent tout ce qui se passait, et la ruse des Gabaonites, qui prétendaient être des ambassadeurs d'un pays lointain, qui désiraient conclure un traité avec Israël. Cela, ils l'ont obtenu parce que Josué les croyait, mais alors Israël a découvert qui ils étaient vraiment. En conséquence, les princes d'Israël ont alors déclaré qu'ils devaient respecter le traité mais que désormais les Gabaonites devaient être des coupeurs de bois et des puiseurs d'eau. Sur cet accord, Josué convoqua les hommes devant lui, et les réprimanda de l'avoir trompé, et une fois qu'ils eurent fait leurs excuses, il les ordonna au service que les princes avaient proposé.