Juges 8:33

'Et c'est ainsi que, dès que Gédéon fut mort, les enfants d'Israël se retournèrent de nouveau, et se prostituèrent après les Baalim, et firent de Baalberith leur dieu.'

Ceci est illustré plus en détail dans Juges 9 . C'était en partie le fruit de ses nombreuses épouses, comme le démontre Juges 9 . Baal-berith, « seigneur de l'alliance », était le dieu shechemite. Il doit probablement être assimilé à El-berith, « dieu de l'alliance » ( Juges 9:46 ).

Les Shechemites sont appelés plus tard « les fils de Hamor (l'âne) ». À Mari, l'âne était associé à la conclusion d'alliances. Apparemment, parmi les Amoréens, une alliance devait être scellée par le sacrifice d'un âne. La même chose semble s'être appliquée ici avec les Shechemites dans leur alliance avec Baal-berith.

Il n'y a aucune trace de Sichem jamais capturé par Josué et il se peut que leur culte du «seigneur de l'alliance» ait convaincu Josué qu'ils étaient de vrais adorateurs de Yahweh, de sorte qu'ils ont été invités à participer à la cérémonie de l'alliance à Sichem ( Josué 24 ). En effet, Yahweh et Baal-berith pourraient bien avoir été assimilés.

Mais si c'était le cas, cela avait maintenant dégénéré en culte avec des tendances baalistes sous ce nom. Le résultat fut que l'avènement d'Abimélec a conduit les enfants d'Israël à se tourner à nouveau vers le culte de Baal.