COMMENTAIRE SUR LA PROPHÉTIE DE MICAH.
« Michée » est une forme abrégée de « Michée », qui signifie « Qui est comme YHWH ? Il venait de Moresheth, une petite ville au sud-ouest de Jérusalem. C'était probablement le même que Moresheth-gath ( Michée 1:14 ), auquel cas il devait être assez proche de la ville philistine de Gath, dont l'emplacement exact est incertain. Moresheth-gath était également à environ six miles au nord-est de Lakis, la deuxième plus grande ville de Juda, qui se trouvait sur la Shephelah (les collines inférieures menant à la plaine côtière).
'La parole de YHWH qui fut adressée à Michée le Morashtite aux jours de Jotham, Achaz et Ezéchias, rois de Juda, qu'il vit concernant Samarie et Jérusalem.'
Michée vint au peuple de Juda avec « la parole (dbr) de YHWH », un mot qui traitait à la fois de la Samarie, la capitale d'Israël, et de Jérusalem, la capitale de Juda. Le fait que le nom de son père ne soit pas donné, et qu'il soit originaire d'une petite ville, peut suggérer qu'il était d'origine ordinaire. Tandis qu'Isaïe influençait la noblesse, Michée faisait appel aux gens du commun. La destruction de sa propre ville natale par les Assyriens à l'époque où ils ont capturé Lakis a dû être un coup dur pour lui.
Il a prophétisé pendant les règnes de Jotham (c.740-732 avant JC), Achaz (c.732-715 avant JC) et Ézéchias (c.715-687/6 avant JC), rois de Juda. Cela indique qu'il était un contemporain de la fin du VIIIe siècle d'Isaïe, qui a également prophétisé à peu près à la même époque en Juda (comparer Ésaïe 1:1 ). Amos et Osée prophétisaient de la même manière dans le royaume du nord d'Israël (voir Amos 1:1 ; Osée 1:1 ).
Ce furent initialement des périodes de bien-être économique après le règne long et prospère d'Ozias (Azariah), mais avec la présence imminente de l'Assyrie, le danger menaça et finit par arriver, en particulier dans un premier temps pour Israël.
À l'époque de Jotham (bien que n'affectant pas Juda), l'Assyrie, sous Tiglath Pileser III (Pulu), venant du nord sur l'Euphrate avec un pouvoir insoupçonné, captura certaines des terres du nord d'Israël et les incorpora à l'empire assyrien, emportant de nombreux Israélites en exil et en soumettant Israël à un lourd tribut. Entre-temps, Israël était tombé dans un état de décadence spirituelle et d'anarchie partielle. Les conditions économiques et religieuses se détérioraient rapidement.
On peut comprendre comment cette nouvelle situation a dû affecter la pensée des hommes de Dieu à l'époque. C'était là une indication du mécontentement de Dieu envers Son peuple. Les choses n'avaient jamais été aussi mauvaises qu'avant.
Lorsqu'Israël, ainsi que les Philistins et les pays au nord d'Israël, y compris la Syrie, se sont rebellés contre la domination assyrienne et ont retenu le tribut, ils ont cherché à former une alliance afin de faire face à la menace. Ils invitèrent d'abord Jotham (qui mourut commodément), puis Achaz à se joindre. Sur le nouveau roi Achaz refusant de le faire, des préparatifs ont été faits par la Syrie et Israël pour le soumettre et le remplacer en tant que roi.
À ce stade, Isaïe a essayé de persuader Achaz de faire confiance à YHWH et d'ignorer tout le monde, l'assurant que le complot n'aboutirait à rien ( Ésaïe 7 ). Cependant, Achaz choisit plutôt de se soumettre au roi d'Assyrie, contre les supplications d'Isaïe, et de payer le tribut nécessaire en utilisant l'or du Temple afin d'obtenir sa protection, qui lui fut dûment accordée.
Ahaz avait apparemment peu d'intérêt pour le yahvisme et semble avoir encouragé une résurgence des religions indigènes. Cela s'est naturellement traduit par un préavis moindre concernant la loi sur les alliances. La société en général est devenue plus corrompue. Micah s'insurgeait en partie contre cela.
Israël n'a été sauvé de la destruction finale qu'à ce moment-là lorsque Hoshea a organisé un coup d'État et a fait la paix avec l'Assyrie, en payant un tribut très lourd, mais en évitant un nouveau désastre. La prospérité d'Israël était sur le point de s'effondrer. Mais inévitablement la rébellion releva la tête, car le tribut était ruineux et l'orgueil national était blessé, et cette fois Shalmaneser V qui avait succédé à Tiglath Pileser III, ne retint rien.
Il a d'abord détruit les Philistins, puis s'est dirigé contre Israël et, bien qu'il soit mort, son fils Sargon II a finalement capturé Samarie. C'était en 722 av. Une fois cela accompli, Sargon attaqua la Syrie et assiégea Damas qui fut également détruite. A cette époque, un grand nombre d'Israélites ont été déportés et installés dans des pays au-delà de l'Euphrate qui étaient sous contrôle assyrien. Juda n'a pas été affecté parce qu'ils sont restés fermes dans leur allégeance bien qu'ils auraient sans aucun doute des troupes assyriennes stationnées sur leur sol. Ils ont ainsi continué à maintenir un certain niveau de prospérité.
Mais rendre hommage impliquait également d'accepter des dieux assyriens dans le Temple afin qu'ils puissent recevoir l'honneur qui leur est dû, et Ahaz semble en fait avoir encouragé cela et également avoir permis à l'idolâtrie de se déchaîner. Il se Ésaïe 7 apparemment peu de YHWH (voir Ésaïe 7 ) ou de ses lois. Les gens n'adoraient pas seulement dans les hauts lieux hérétiques, mais aussi dans chaque haute colline et sous chaque arbre vert, suivant chaque pratique païenne.
Achaz a même sacrifié son fils à Moloch (Melech). L'emprise du Yahvisme s'affaiblissait, même si une grande partie du culte était probablement syncrétiste. Il n'était pas difficile d'aligner Baal (seigneur) avec YHWH, au détriment de YHWH.
Pendant ce temps, la loi de l'alliance perdait son emprise, les mœurs se dégradaient et les riches commençaient à abuser de leur situation au détriment des pauvres, tandis que la justice elle-même se corrompit. L'état moral de Juda était donc en danger. Les prêtres devenaient également corrompus et les prophètes utilisaient leurs positions pour prophétiser de bonnes choses en échange du pot-de-vin approprié. Ainsi, la vie et les normes religieuses se détérioraient également rapidement. Ce sont des situations que Michée est venu aborder.
Quand Ézéchias monta sur le trône, il commença une réforme religieuse. Le yahvisme reprend le dessus, tandis que l'enseignement d'Isaïe, soutenu par Michée, fait naître l'espoir de la venue du futur roi davidique (le Messie). Les pratiques idolâtres répandues ont été réprimées, et sans doute la situation morale s'est améliorée. Même les hauts lieux les plus orthodoxes mais hérétiques, qui étaient en place depuis la mort de Salomon, ont finalement été supprimés et le Temple purifié.
Des tentatives ont également été faites pour encourager ceux qui sont restés dans le nord d'Israël à se joindre à l'adoration de YHWH ( 2 Chroniques 30:1 ). Mais rien ne pouvait être fait pour le moment au sujet des dieux assyriens installés en toute sécurité dans le Temple. Les avoir enlevés aurait été un acte de rébellion contre l'Assyrie.
Ainsi, pendant un certain temps, Ézéchias resta soumis à l'Assyrie, mais lorsque l'attention assyrienne fut attirée ailleurs, il semble d'après les archives assyriennes avoir envisagé de se joindre à une alliance qui était encouragée par les Philistins, avec les encouragements de l'Égypte. C'était dans les premières années de son règne. Heureusement pour l'amour de Juda, cela ne s'est pas concrétisé pour une raison quelconque et ils ont donc échappé à la colère de Sargon II qui a été infligée à Philistia vers 811 av.
Mais à la mort de Sargon II en 705 av. En alliance avec les Philistins et encouragés par l'Égypte, leur espoir était probablement que le nouveau roi serait trop occupé à s'établir pour s'inquiéter des affluents éloignés, surtout au vu de la « puissance » de la nouvelle Égypte. Il ne fait aucun doute qu'à ce stade, les images idolâtres ont également été retirées du Temple.
Mais le nouveau roi d'Assyrie, Sennachérib, est arrivé afin d'étouffer la rébellion et Ézéchias semble finalement s'être soumis en payant un lourd tribut ( 2 Rois 18:14 ). Le résultat fut que de nombreux Judéens auraient entre-temps été emmenés en exil.
Cependant, dans des circonstances que nous ne connaissons pas, c'est peut-être même après un certain nombre d'années, Sennachérib était insatisfait de la situation et déterminé à traiter avec Ézéchias une fois pour toutes. Il a lentement subjugué les villes de Juda (« Quarante-six villes de Juda que j'ai assiégées et prises ») et cela comprenait Lakis, la deuxième ville de Juda. Des images de la capture de Lakis ont été trouvées sur des inscriptions assyriennes, et au cours de cette période, de nombreux Judéens auraient à nouveau été emmenés en exil.
C'était la pratique assyrienne standard. Mais alors que certaines troupes assyriennes semblent avoir encerclé Jérusalem, quelque chose s'est produit qui a empêché sa capture, et Jérusalem n'a jamais été prise, comme en fait Isaïe l'avait promis. Cela semblait être un miracle. A ce stade, une bataille indécise avec les forces égyptiennes, ainsi que ce qui est décrit comme la destruction remarquable des soldats assyriens par l'ange de YHWH ( 2 Rois 19:35 ), et des nouvelles urgentes d'Assyrie ( 2 Rois 19:7 ), ont causé Sennachérib de rentrer chez eux en Assyrie. Ézéchias est mort avant que des répercussions ultérieures puissent suivre.
C'est le bref historique des jours de Jotham Achaz et d'Ézéchias, rois de Juda.
Le Livre de Michée peut être vu comme se divisant en trois sections principales :
1) Jugements sur Jérusalem et Samarie (Chapitre s 1-3).
2) L'espoir qui nous attend (chapitres 4-5).
3) Avertissements continus de jugement et d'espérance (chapitre 6-7).