Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 12:31-37
La composition de la première compagnie qui se dirigea vers la porte du fumier, la porte de la fontaine et l'escalier de David ( Néhémie 12:31 ).
Il est presque certain que les processions ont commencé à partir de la porte de la vallée, par laquelle Néhémie était auparavant passé pour examiner les murs de Jérusalem ( Néhémie 2:13 ). C'était dans le mur ouest et était à peu près à égale distance de la porte est du temple qui serait la destination finale, à la fois en contournant le mur dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Ceci est confirmé par le fait que le premier cortège s'est ensuite dirigé vers la porte Dung qui se trouvait à l'extrémité sud de Jérusalem ( Néhémie 12:31 b), tandis que l'autre procession s'est dirigée vers la tour des fourneaux, et la large muraille ( Néhémie 12:38 ), qui se trouvaient au nord de la porte de la vallée. Pour la géographie pertinente voir chapitre 3, en particulier Néhémie 12:11 .
Une telle louange à YHWH alors qu'ils marchaient autour du mur de Jérusalem n'était pas unique à cette occasion. Psaume 48:12 peut être considéré comme suggérant que de telles processions avaient lieu régulièrement lors de certaines occasions festives ;
'Promenez-vous sur Sion,
Et fais le tour d'elle,
Compte ses tours,
Marquez bien ses remparts,
Considérez ses palais,
Que tu puisses le dire à la génération suivante,
Car ce Dieu est notre Dieu aux siècles des siècles,
Il sera notre guide jusqu'à la mort.
On notera que le but de faire cela dans le cas du Psalmiste était qu'ils puissent être conscients de ce que Dieu avait fait pour eux afin qu'ils puissent proclamer sa gloire aux autres. Ils entouraient Jérusalem de louanges, appelant ainsi la bénédiction de Dieu sur elle.
« Puis j'ai élevé les princes de Juda sur (ou « à côté ») du mur »,
Néhémie revient maintenant à la première personne du singulier alors qu'il continue l'histoire de l'achèvement du mur avec une description de cet acte final de dédicace. La dernière référence à la première personne du singulier était Néhémie 7:5 mais qui avait inclus les détails fournis dans Néhémie 7:6 .
Au chapitre Néhémie 8:1 à Néhémie 12:30 il est mentionné à la troisième personne. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'a pas écrit tout le livre, seulement que le matériel de cette section a été obtenu à partir de différents documents à sa disposition plutôt que de son propre récit de la construction du mur, documents qu'il n'a pas matériellement modifiés. .
Ici, il décrit comment il a rassemblé « les princes de Juda » au mur afin de commencer la célébration. Cela se réfère non seulement aux aristocrates de la tribu de Juda, mais à tous les dirigeants de la nation dans l'ensemble de Juda, y compris Benjamin. Il rassemblait les aristocrates de toute la nation, une nation qui, comme nous l'avons vu, s'étendait bien au-delà de la province persane de Juda. S'ils se sont rassemblés sur le mur et se sont mis à marcher autour du sommet du mur, ou s'ils se sont rassemblés à côté du mur et ont fait le tour des murs de cette manière, nous ne le savons pas. Le texte hébreu peut indiquer l'un ou l'autre.
Et j'ai nommé deux grandes compagnies qui ont rendu grâce et sont allées en procession; (dont l'un est allé) à droite sur le mur vers la porte du fumier :'
Les chanteurs et musiciens convoqués étaient réunis avec les aristocrates, et l'ensemble était divisé en deux groupes dont chacun marchait dans le sens inverse de l'autre, l'un dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, l'autre dans le sens des aiguilles d'une montre, remerciant musicalement en marchant. L'un des groupes a donc d'abord marché vers le sud en direction de la porte Dung. Il semblerait que les chanteurs et les musiciens aient ouvert la voie, louant Dieu au fur et à mesure, et que ceux-ci étaient suivis par Hoshaiah et la moitié des aristocrates de Juda.
Ceux-ci comprenaient sept grands prêtres (dont Esdras) qui sonnaient dans leurs trompettes sacerdotales (un instrument exclusif aux prêtres). Cela aurait été un spectacle émouvant et émouvant. L'autre groupe, suivant un schéma similaire, se dirigea vers le nord vers la tour des fours et le large mur.
« Et après eux allèrent Hoshaïa et la moitié des princes de Juda »,
Nous ne savons pas qui était Hoshaiah. Il était clairement l'un des principaux dirigeants de Juda, et peut-être l'adjoint de Néhémie lui-même. Après lui était le groupe composé de la moitié des aristocrates de « Juda ». Mais c'est une belle touche que, alors que nous apprenons plus tard qu'Ezra menait le cortège ( Néhémie 12:36 ), sans doute en tant qu'officiel nommé par le roi de Perse, nous sommes ici informés que les aristocrates étaient conduits par un haut fonctionnaire de Juda
'Et Azaria, Esdras et Meshullam, Juda et Benjamin, et Shemaiah, et Jérémie, et certains des fils des prêtres, avec des trompettes.'
Et avec eux marchaient sept prêtres de premier plan, avec d'autres prêtres (à moins que nous ne traduisions par « même certains des fils de prêtres », l'expression étant explicative des sept), tous soufflant des trompettes sacrées. Les noms des sept sont donnés, et comme il y en avait aussi sept dans l'autre partie ( Néhémie 12:41 ) nous n'avons aucune raison réelle de douter de l'exactitude du rapport.
Azariah, Meshullam, Shemaiah et Jérémie ont également été nommés comme signataires de l'alliance de Néhémie ( Néhémie 10:2 ; Néhémie 10:7 ). Esdras que nous connaissons (voir aussi Néhémie 12:36 b) et il est vraisemblablement mentionné après Azariah (un nom parallèle à Esdras) en raison du statut supérieur d'Azariah dans la hiérarchie sacerdotale.
Il n'y a aucune raison pour que Juda et Benjamin n'aient pas dû être des noms de prêtres, bien qu'ils ne soient pas mentionnés ailleurs en tant que prêtres. Mais tandis qu'Ezra est nommé second d'un point de vue sacerdotal (il est issu d'une famille noble sacerdotale), c'est lui qui a ouvert la voie en tant que représentant officiel du roi de Perse ( Néhémie 12:36 ).
« Zacharie, fils de Jonathan, fils de Shemaïa, fils de Mattania, fils de Michée, fils de Zaccur, fils d'Asaph ; et ses frères, Shemaiah, et Azarel, Milalai, Gilalai, Maai, Nethanel, et Judah, Hanani, avec les instruments de musique de David l'homme de Dieu,'
Après les aristocrates et les prêtres venaient les chefs des chanteurs et musiciens, au nombre de neuf. Ceux-ci portaient le genre d'instruments de musique validés prophétiquement par David, en tant qu'« homme de Dieu », pour le culte. Cela comprenait Zacharie, le fils de Jonathan, dont l'ascendance remontait à Asaph, le principal musicien à l'époque de David, ainsi que huit autres principaux Lévites nommés. Leurs noms sont donnés.
Le fait qu'aucun ne soit spécifiquement mis en parallèle parmi les signataires de l'alliance dans Néhémie 10:9 suggère qu'ils y avaient signé l'alliance au nom de leur famille lévite élargie et non en leur propre nom. On notera qu'il y avait dix-sept familles Lévites qui ont signé l'alliance, tandis que dans ces processions il y avait dix-huit principaux Lévites.
Un Lévite de premier plan qui n'était pas chef de famille a probablement dû être coopté afin d'égaliser les chiffres. (Mais voir à ce propos le commentaire sur Néhémie 12:42 )
'Et Ezra le scribe était avant eux.'
En tête du cortège, et les aristocrates et les grands prêtres, mais probablement à la suite des principaux chanteurs, est venu Ezra le Scribe (déjà mentionné dans Néhémie 12:33 ), sans doute en raison de sa position officielle en tant que nommé du roi de Perse. Alors qu'Azariah était supérieur dans la hiérarchie sacerdotale, il était inférieur à Esdras en termes de statut politique. Il a peut-être bien marché aux côtés d'Hoshaiah.
'Et par la porte de la fontaine, et droit devant eux, ils montèrent par les escaliers de la ville de David, à la montée de la muraille, au-dessus de la maison de David, jusqu'à la porte des eaux à l'est.'
Ayant atteint la porte Dung, cette procession contourna le point le plus méridional de Jérusalem puis se dirigea vers le nord jusqu'au côté oriental du mur, arrivant d'abord à la porte de la fontaine, puis aux escaliers de la ville de David ( Néhémie 3:15 ). En marchant, ils arrivèrent à la partie du mur près de l'ancien palais de David, puis à la porte des eaux ( Néhémie 3:25 ).
Ce sont tous des repères bien connus. L'hypothèse doit être que de là, ils se sont rendus au Temple. La partie du mur allant d'ici à la porte des moutons (la porte par laquelle l'autre procession est entrée) ne semble pas avoir figuré dans l'une ou l'autre procession, sans tenir compte de l'idée qu'une tentative stricte a été faite d'encercler Jérusalem pour quelque chose de numineux ou quasi magique. but.