Ézéchiel 9:1-11
1 Puis il cria d'une voix forte à mes oreilles: Approchez, vous qui devez châtier la ville, chacun son instrument de destruction à la main!
2 Et voici, six hommes arrivèrent par le chemin de la porte supérieure du côté du septentrion, chacun son instrument de destruction à la main. Il y avait au milieu d'eux un homme vêtu de lin, et portant une écritoire à la ceinture. Ils vinrent se placer près de l'autel d'airain.
3 La gloire du Dieu d'Israël s'éleva du chérubin sur lequel elle était, et se dirigea vers le seuil de la maison; et il appela l'homme vêtu de lin, et portant une écritoire à la ceinture.
4 L'Éternel lui dit: Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations qui s'y commettent.
5 Et, à mes oreilles, il dit aux autres: Passez après lui dans la ville, et frappez; que votre oeil soit sans pitié, et n'ayez point de miséricorde!
6 Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes; mais n'approchez pas de quiconque aura sur lui la marque; et commencez par mon sanctuaire! Ils commencèrent par les anciens qui étaient devant la maison.
7 Il leur dit: Souillez la maison, et remplissez de morts les parvis!... Sortez!... Ils sortirent, et ils frappèrent dans la ville.
8 Comme ils frappaient, et que je restais encore, je tombai sur ma face, et je m'écriai: Ah! Seigneur Éternel, détruiras-tu tout ce qui reste d'Israël, en répandant ta fureur sur Jérusalem?
9 Il me répondit: L'iniquité de la maison d'Israël et de Juda est grande, excessive; le pays est rempli de meurtres, la ville est pleine d'injustice, car ils disent: L'Éternel a abandonné le pays, l'Éternel ne voit rien.
10 Moi aussi, je serai sans pitié, et je n'aurai point de miséricorde; je ferai retomber leurs oeuvres sur leur tête.
11 Et voici, l'homme vêtu de lin, et portant une écritoire à la ceinture, rendit cette réponse: J'ai fait ce que tu m'as ordonné.
Ézéchiel 9. Le massacre impitoyable des pécheurs. Le destin a été abondamment justifié ; maintenant il vient, et sous une forme sanglante. En obéissance à une convocation retentissante, sept anges sortent pour l'exécuter six armés d'armes mortelles, le septième vêtu de lin sacerdotal et avec un encrier suspendu à son côté, prêt à mettre le signe de la croix (la marque dans Ézéchiel 9:4 est la lettre taw, qui dans l'ancien alphabet était une croix) sur le front de quelques-uns qui devaient être épargnés dans la destruction à venir, parce qu'ils soupiraient et pleuraient sur le péché de Jérusalem.
C'est alors qu'arrive le sinistre rappel que Yahvé s'éloigne peu à peu de la ville coupable : déjà sa gloire a quitté le lieu saint où se trouvaient les chérubins et s'est déplacée vers le seuil du Temple. Alors retentit l'horrible commandement aux anges destructeurs, prononcé par Yahvé lui-même, de tuer sans pitié tous les vieux et les jeunes, hommes et servantes qui n'avaient pas la marque sur leur front ; et l'œuvre meurtrière devait commencer au temple sacré lui-même, théâtre de leur péché ( Ézéchiel 9:8 ) le Temple dans lequel ils se confiaient ( Jérémie 7:4 ), et que, depuis Isaïe, ils considéraient comme inviolable.
Le voile est heureusement tiré sur l'horrible carnage. Ézéchiel, seul et consterné, donne libre cours à ses sentiments tumultueux dans une prière passionnée pour que le reste puisse être épargné, mais la réponse inexorable vient que pour la culpabilité morale de la terre, la punition impitoyable doit continuer : et la terrible menace est confirmée par le retour de l'ange avec l'encrier, qui rapporte avec une simplicité terrible, j'ai fait ce que tu as ordonné. Les détails horribles sont laissés à l'imagination.