Colossiens 4:12,13

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Colossiens 4:12 . Travaillant toujours avec ferveur pour vous. -RV "toujours s'efforcer." Lit. "angoissant." Comme le puissant lutteur qui a tenu l'Ange jusqu'à l'aube, Epaphras intercède pour ses frères colossiens. Complète en toute la volonté de Dieu. -RV « entièrement assuré ». « D'après la teneur de la lettre, il apparaît que les Colossiens avaient besoin d'une vision chrétienne plus profonde et de convictions plus intelligentes et bien fondées concernant la vérité 'comme en Jésus' » ( Findlay ).

Colossiens 4:13 . Du zèle… pour ceux qui sont à Laodicée. — En voici donc un qui diffère de l'esprit laodicéen du temps de saint Jean.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Colossiens 4:12

Le pasteur modèle.

On ne sait rien d'Epaphras au-delà des quelques notices importantes qui le relient à Colossæ, dont il était originaire. Agissant sous la direction de saint Paul, probablement lorsque l'apôtre résidait pendant trois ans à Éphèse, Epaphras était l'agent honoré de l'introduction de l'Évangile à Colosse et dans les villes voisines de Laodicée et Hiérapolis ; et il est évident qu'il se considérait comme responsable du bien-être spirituel de tous ces lieux.

La situation dangereuse des églises colossiennes et voisines à cette époque remplissait l'esprit d'Épaphras d'une sainte jalousie et d'une alarme. Une étrange forme d'hérésie était apparue parmi eux, mélange de formalisme juif et de spéculations d'une philosophie orientale, et se répandait rapidement. La détresse du fidèle évangéliste était extrême. Il se rendit à Rome afin d'exposer cet état de choses à l'apôtre et de solliciter ses conseils et son aide.

L'apôtre témoigne de sa profonde inquiétude pour la condition spirituelle des Églises nouvellement fondées sur les rives du Lycus. Il avait beaucoup de peine pour eux, et luttait toujours avec ferveur dans la prière en leur faveur, afin qu'ils puissent tenir bon et ne pas perdre la simplicité de leur foi antérieure, mais qu'ils puissent progresser vers une connaissance plus parfaite de la volonté divine. Dans les versets que nous examinons maintenant, nous avons Epaphras présenté comme le pasteur modèle .

I. Le pasteur modèle se distingue par une désignation suggestive. —« Un serviteur du Christ » ( Colossiens 4:12 ). Ce titre, que l'apôtre utilise plusieurs fois pour lui-même, n'est conféré ailleurs à aucun autre individu, sauf une fois à Timothée ( Philippiens 1:1 ) et indique probablement des services exceptionnels à la cause de l'Évangile de la part d'Épaphras ( Pied léger ).

Un vrai pasteur n'est pas le serviteur de l'Église pour faire écho à ses décisions et exécuter ses ordres ; mais il est le serviteur de l'Église pour influencer ses délibérations et ses décisions, façonner son caractère et diriger ses entreprises. Il est un serviteur de Christ , recevant sa commission de Lui, toujours soucieux de connaître sa volonté, et prêt à accomplir cette volonté à n'importe quel sacrifice. Un tel service n'implique aucune perte de respect de soi ou de virilité, aucune dégradation, mais il est gratuit, honorable et riche en bénédiction.

II. Le pasteur modèle est incessant dans un travail zélé. — « Car je lui rends témoignage qu'il a un grand zèle pour vous, et pour ceux qui sont à Laodicée et eux à Hiérapolis » ( Colossiens 4:13 ). Le zèle d'Épaphras le poussa à étendre ses travaux chrétiens au-delà des limites de Colosses : il visita les villes voisines, beaucoup plus peuplées et plus riches en commerce.

Laodicée, sortant de l'obscurité, était devenue, deux ou trois générations avant que l'apôtre n'écrive, une ville peuplée et prospère, et était alors la métropole des villes sur les rives du Lycus. Hiérapolis était une ville importante et en pleine croissance, et, en plus de son commerce de laines teintes, avait la réputation d'être un lieu d'eau à la mode, où les chercheurs de plaisir et de santé avaient recours à ses eaux qui possédaient de précieuses vertus médicinales. Les rares vertus de la ville ont été célébrées en chanson :

« Salut, terre la plus belle de tout le royaume de l'Asie ;
Salut, cité d'or, nymphe divine, parée De ruisseaux
coulants, tes joyaux.

Au milieu de ces populations, le fervent Epaphras introduisit l'évangile et ne ménagea aucun effort dans ses efforts pour établir et confirmer les croyants. C'est en leur nom qu'il entreprit le voyage à Rome pour conférer avec saint Paul sur leur état ; et l'apôtre témoigne de l'exercice incessant de son grand et saint zèle pour son troupeau lointain mais dont on se souvient toujours. Quand le cœur est intéressé et ému, le travail est un délice ; et c'est la manière dont le cœur est affecté envers tout travail qui lui donne sens et valeur.

Le chanoine Liddon écrit : « Ne sommes-nous pas très imparfaitement conscients du sens moral du travail et des fruits moraux du travail en tant que travail ? Le vrai pasteur, le cœur débordant de zèle pour la gloire de Dieu et le bien des hommes, entreprend joyeusement un travail dont l'ouvrier ordinaire reculerait timidement.

III. Le pasteur modèle s'exerce intensément dans la prière pour le peuple de Dieu. — « Travaillant toujours avec ferveur [luttant, agonisant] pour vous dans la prière » ( Colossiens 4:12 ). Le ministre fidèle doit non seulement instruire son troupeau - une tâche qui implique une observation vigilante, une lecture approfondie et une étude anxieuse - mais il doit aussi plaider avec ferveur devant le trône de grâce en leur faveur.

En période de pénurie spirituelle, de déception, d'embarras et de détresse, la prière est la ressource la plus efficace. Il y a des circonstances dans lesquelles le ministre ne peut que prier. Des difficultés qui défiaient tous les autres moyens se sont évanouies devant la puissance irrésistible de l'intercession persistante et croyante. La prière atteint ce que le raisonnement le plus concluant, l'appel le plus éloquent, l'attention personnelle la plus diligente, échouent parfois à accomplir.

Il met en œuvre silencieuse mais prodigieuse les agences spirituelles les plus puissantes de l'univers. Il ouvre la fontaine de la grâce divine, et ses ruisseaux coulent à pleine vitesse à travers le désert jusque-là aride des cœurs humains, et la vie, la fraîcheur, la fertilité et la beauté jaillissent dans son cours renaissant. C'est Dieu seul dont l'aide est toute-puissante, et sur cette aide la prière fidèle s'empare de celle-ci et l'utilise pour effectuer ses merveilleuses transformations.

IV. Le pasteur modèle est constamment soucieux que le peuple de Dieu soit fermement établi dans le plus grand bien. — « Afin que vous soyez parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu » ( Colossiens 4:12 ) — parfaitement instruits et pleinement convaincus de tout ce que Dieu veut . Le grand but de toute anxiété ministérielle n'est pas seulement d'instruire son peuple dans la connaissance complète et précise de la volonté divine, mais de produire une telle persuasion de la suprême majesté et de l'autorité de cette volonté qu'elle induise une persévérance inébranlable dans l'obéissance pratique.

La volonté de Dieu et le plus grand bien de l'homme sont toujours en harmonie. Tout ce qui menace de troubler la stabilité du croyant ou de retarder son évolution vers la plus haute excellence morale, que cela provienne de son manque de vigilance et de son indifférence personnels ou des attaques subtiles de l'erreur, est toujours un sujet de vive sollicitude pour le fidèle pasteur. Il sait que si ses convertis tombent, ils sont perdus et la vérité elle-même est déshonorée. Pour être établi dans une obéissance inébranlable, il est nécessaire d'être rempli de la connaissance de la volonté de Dieu. Cette béatitude est la grande portée et le couronnement de la vie chrétienne.

Cours. -

1. La fonction de pasteur est chargée d'angoisses sans fin, de grandes responsabilités et d'opportunités rares .

2. Le vrai pasteur trouve ses inspirations les plus pures, son arme spirituelle la plus puissante et ses plus grands succès dans la prière .