Esther 5:11-13

NOTES CRITIQUES.]

Esther 5:11 . La multitude de ses enfants] D'Esther 9:7 nous apprenons qu'Haman avait dix fils; et beaucoup de fils n'étaient pas considérés comme une grande bénédiction de Dieu par les Israélites seulement, mais étaient également considérés comme une prospérité insigne parmi les Perses, le roi envoyant chaque année des présents à celui qui avait le plus grand nombre de fils. — Keil .

Esther 5:12 .] Haman a également eu l'honneur d'être invité seul au banquet.

Esther 5:13 .] Et pourtant, toute sa bonne fortune lui est amère chaque fois qu'il voit le Juif haï, Mardochée. Le fait qu'un tel Juif puisse le défier impuni semble être une contre-preuve contre sa dignité et son pouvoir.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 5:11 ; Esther 5:13

L'HOMME MÉCONTENU COMME COMPTEUR

L'homme mécontent est un pauvre homme de comptes. Il ne peut calculer correctement ni ses propres affaires ni celles des autres. Il est susceptible de s'attribuer le mérite de trop peu de bénédictions, et les autres de trop de bénédictions. Son imagination déformée joue d'étranges monstres. En se regardant, c'est un pouvoir décroissant, et en regardant les autres, il devient trop souvent un pouvoir grossissant.

Les avantages de sa propre position sont ignorés, tandis que les avantages des autres sont mis en évidence. Ce n'est pas simplement qu'il pense qu'il reçoit moins qu'il ne mérite, et que les autres reçoivent plus qu'ils ne méritent ; mais mettant la question du désert de côté, il se voit démuni et abandonné, bien qu'entouré de beaucoup de bonnes choses de ce monde ; et d'autres comme roulant dans l'abondance, comme vêtus de pourpre et de fin lin, et se portant somptueusement chaque jour, et comme ayant plus que le cœur ne peut souhaiter.

Après un examen attentif, nous constaterons que c'était le cas du pauvre Haman. Il ne nous donne pas ici son point de vue sur les autres, mais le point de vue qu'il donne de lui-même est sous un aspect très incorrect, et peut nous permettre de supposer que le point de vue qu'il aurait donné d'autres personnes serait tout aussi incorrect. Essayons cependant d'avoir une vision juste de nous-mêmes, des relations de Dieu avec nous et du monde en général.

La grâce divine dans le cœur est le pouvoir par lequel la faculté d'équilibrage pourra fonctionner correctement. La soumission de la volonté humaine à la volonté divine doit tendre à donner calme et satisfaction dans ce monde, après tout, insatisfaisant.

I. L'homme mécontent est un bon juge, jusqu'à un certain point. Ici, Haman compte les avantages de sa position, et la somme est justement fixée. Il y a quatre éléments principaux dans la déclaration. Regardez-les : richesses, enfants, position, honneur. Que serait un homme de plus, et que pourrait désirer un homme de plus ? Certes, l'homme qui recherche le bonheur dans le matériel et le sensible ne peut guère mentionner autre chose qui soit désirable pour la perfection du bonheur humain.

Eh bien, ce sont les choses mêmes qui représentent l'idéal du bonheur pour une grande majorité d'hommes. Un homme capable d'en dire autant de lui-même qu'Haman pourrait en dire de lui-même serait l'homme à regarder avec des yeux envieux non seulement à l'époque d'Haman, mais à l'époque de la reine Victoria et dans ce pays chrétien. On parle d'anges préférant visiter la chaumière où règne la piété, et où l'hymne sacré de louange est chanté avec dévotion ; et pourtant la chanson chantée par Haman en enregistrant sa grandeur est celle que la majorité écoute le plus avec ferveur, et celle qu'elle désire le plus chanter.

Nous parlons de la bénédiction de Dieu reposant sur la maison du pauvre pieux, mais le pauvre est toujours méprisé et ses paroles ne sont pas entendues ; tandis que l'homme qui peut dire la gloire de ses richesses, et son influence à la Cour, est honoré ; ses paroles les plus faibles sont enregistrées comme s'il s'agissait des paroles d'un Salomon ; il est envoyé au Parlement ; il est nommé directeur d'une compagnie de chemin de fer, et il est président d'une assemblée chrétienne, s'il condescend à patronner ce qui ne doit pas plier le genou devant le Baal de ce monde.

Une petite quantité de bonté ainsi que de sagesse va un long chemin lorsqu'elle est soutenue par la «gloire des richesses». Cependant, nous ne devons pas oublier le pauvre Haman ; pauvre, après tout, comme trop d'autres, au milieu de ses richesses. Nous avons toutes les raisons de supposer qu'Haman a énoncé le cas correctement. Ses richesses devaient être grandes pour pouvoir promettre la somme qu'il a faite au roi en compensation de la destruction des Juifs.

Nous lisons de dix fils. Son influence à la cour était évidemment suprême, et il était vrai qu'il n'était invité qu'au banquet qu'Esther avait préparé pour le roi. Jusqu'à un certain point, donc, l'homme mécontent peut compter correctement. Nous l'avons peut-être vu au calcul ; le tout était énoncé avec précision ; et pourtant le résultat est faux. Comment est-ce? Comment cela s'est-il passé dans le cas d'Haman ? Comment cela s'est-il passé dans de nombreux cas depuis ce jour jusqu'à nos jours ?

II. L'homme mécontent est un mauvais juge, pour les raisons suivantes : ( a ) Il accorde une trop grande valeur au simple matériel . Aussi méchant qu'était Haman, il sentit que ces bénédictions matérielles ne pouvaient satisfaire les envies de son âme. Pauvre gars! il blâma Mardochée, et ne parut pas comprendre qu'il cherchait lui-même le bonheur et la satisfaction là où ils ne se trouvent pas.

La matière devait combler et satisfaire une nature immatérielle. Nous accordons tous une estimation trop élevée au matériel. Non seulement nos calculs moraux mais aussi nos calculs sociaux nous conduiront à de fausses conclusions si nous ne donnons pas au matériel sa juste valeur. Quel est le sens de l'agitation et du mécontentement dans notre vie moderne ? Ils sont causés par une estimation trop élevée du matériel. L'âme ne peut pas se nourrir d'argent ; bon et utile car il est sans aucun doute à sa place.

L'âme ne peut pas se reposer sur le giron des honneurs mondains. L'âme doit reposer en Dieu pour obtenir un repos parfait. L'âme doit trouver les vraies richesses si elle veut être délivrée de la pauvreté. ( b ) Il ne tient pas compte de la quantité inconnue . Il y a souvent une quantité inconnue absente des calculs humains, et par un examen minutieux, nous pourrions très probablement la découvrir, et ainsi ce ne serait plus une quantité inconnue.

La quantité inconnue dans le cas d'Haman était la faveur qu'il supposait avoir avec Esther. « Oui, Esther la reine n'a laissé entrer avec le roi au banquet qu'elle avait préparé aucun autre homme que moi. » Haman aurait sûrement appris qu'il n'allait probablement pas être bien avec Esther. N'avait-il jamais entendu parler de la relation qui existait entre Esther et Mardochée ? N'était-il pas assez malin pour deviner que l'homme qui a persécuté Mardochée a aussi persécuté Esther ? On peut supposer que le succès avait aveuglé Haman.

Il n'a pas utilisé ses yeux correctement. Il se peut qu'une connaissance correcte de ce fait, et un bon usage de la connaissance, l'aient sauvé de la destruction. Y a-t-il une quantité inconnue dans nos vies ? — quelque chose d'absent de nos calculs qui gâche la justesse de nos calculs ? Nous n'y avons pas pensé avant. C'est exactement ce qu'il faut pour donner une perfection arrondie à l'existence. Regardez attentivement à l'intérieur et à l'extérieur, tout autour, pour découvrir ce qui vous empêche de vivre en sécurité, ou d'atteindre ce bonheur qui peut vous être possible dans l'état présent.

La quantité absente dans la plupart des vies est le salut de l'évangile. Sans Christ Jésus dans le cœur, l'espérance de la gloire, un homme ne peut pas compter pour arriver à une conclusion satisfaisante. C'est ce qui est nécessaire pour faire la perfection de notre nature. ( c ) Il surestime ses propres mérites . S'il est vrai qu'il y a du bien en tout, alors qu'aucun n'est tout bon, alors il y avait du bien même dans le méchant Haman.

Qu'il en soit ainsi ou non, il suffit pour notre propos actuel qu'Haman ait agi comme s'il pensait avoir des mérites. Les bénédictions qu'il énumère ici, il les tient pour acquises, comme si elles n'étaient pas plus que ce qu'il méritait ; tandis que le refus de Mardochée de rendre hommage n'est pas considéré comme résultant du manque de bonté d'Haman, mais de l'entêtement de Mardochée. Si Haman s'était correctement considéré, il se serait incliné devant Mardochée au lieu d'être offensé que Mardochée ne se soit pas incliné devant lui.

Plus d'humilité de la part d'Haman aurait sauvé ses sentiments et aurait très probablement pu empêcher sa chute. Quelle image différente Haman aurait fait dans l'histoire s'il s'était demandé : Qui suis-je pour que tout cela m'ait été fait ? Qui m'a fait différer ? La faute d'Haman est la faute flagrante de la plupart. Nous entonnons les mots « Ayez pitié de nous, misérables pécheurs », puis nous nous éloignons et nous nous plaignons si la verge de correction est appliquée afin de faire de nous des enfants obéissants.

Pourquoi les misérables pécheurs devraient-ils avoir des richesses, des enfants, une position et des honneurs ? Pourquoi les misérables pécheurs devraient-ils se plaindre s'il n'est pas possible de tirer le meilleur parti de ce monde ? Est-ce à considérer comme une déclaration peu charitable si nous affirmons que ceux qui négligent Jésus-Christ comme Médiateur surestiment leurs mérites ? Certes, beaucoup s'imaginent entiers qui ont un besoin urgent et pressant de l'aide du bon médecin.

( d ) Il est mauvais en soustraction . Il énumère ses bénédictions comme quatre et son inconvénient comme un. Il soustrait un à quatre, et ne fait rien de l' étrange résultat. Mardochée assis à la porte est le seul élément qui dépasse les quatre autres en grandeur. Si Mardochée avait seulement su l'importance qu'il prenait dans l'estimation d'Haman, il aurait très bien pu se vanter de sa grandeur et dire : « Après tout, je suis plus grand qu'Haman ; ce qu'il était en fait ; car tout homme bon, si pauvre soit-il, est plus grand que n'importe quel homme méchant, si élevé soit-il dans ce monde.

Si Haman avait su s'équilibrer correctement, il aurait pu procéder plus doucement malgré sa méchanceté. Les hommes et les femmes ne savent pas encore soustraire, même s'ils savent compter correctement, leurs bénédictions. Trop souvent, les bénédictions sont négligées ou mal énumérées. Là où l'on échappe à cette faute, on peut commettre l'erreur de dire : Mes inconvénients dépassent tout à fait mes avantages ; le seul escroc du lot détruit le plaisir du rendez-vous.

Un fantôme de l'imagination remplit l'âme de terreur et cache à la vue toutes les réalités délicieuses. Les richesses, les enfants, la position, les honneurs sont détruits par un Mardochée renfrogné. Haman parle d'un homme qui détruit tout le bien de la vie ; le chrétien peut parler d'un seul homme qui développe tout le bien dans la vie et apporte le plus grand bien dans la vie. L'homme-Dieu apporte le plus grand bien. Nous pouvons parler de richesses, d'enfants, de position, d'honneurs, et dire : Tout cela ne sert à rien si Jésus n'est pas mon ami assuré.

Nous pouvons parler de richesses, d'enfants, de position, d'honneurs, et dire : Tout cela sert à quelque chose, à quelque chose de vaste, tel qu'il est considéré à la lumière de l'amour du Sauveur. ( e ) Il est défectueux dans la multiplication . Du point de vue d'Haman, on insiste trop sur le fait insignifiant que Mardochée a refusé de rendre hommage. Haman a profité de la circonstance plus qu'elle ne le méritait. L'imagination de l'homme mécontent est toujours un multiplicateur peu fiable.

Parfois, c'est créatif. Il fait des maux là où il n'y en a pas. Elle fait toujours plus de maux qu'elle ne devrait en faire. Lorsque nous avons traversé les ennuis ordinaires de la vie et que nous sommes passés de l'autre côté, nous nous demandons souvent d'avoir tant pensé à eux. Le conseil de ce sage moraliste, le docteur Johnson, à un ami sous l'inconfort d'un agacement douloureux était le suivant : se demander quelle bagatelle cela paraîtrait ce jour-là douze mois.

Si nous pouvions ainsi avoir le pouvoir de considérer les problèmes présents comme nous examinons les problèmes passés, nous serions capables de les supporter avec une plus grande patience et de les trouver peut-être plus petits que nous ne l'avions supposé. Mardochée aussi bien qu'Haman a ses problèmes. Nombreuses sont les afflictions des justes. Attendons avec impatience cette espérance bénie, et l'apparition glorieuse du grand Dieu, notre Sauveur, puis en arrière, pour ainsi dire, sur les peines et les épreuves de la vie ; et alors nous les considérerons comme légères en comparaison de la joie d'avant.

Le chrétien devrait se tenir paisiblement au milieu des tempêtes du temps. "Comme le rocher rencontre mille vagues", ainsi le chrétien doit-il faire face aux chocs de la vie présente. Comme le chêne se renforce de la tempête, de même le chrétien doit se fortifier de ses ennuis. Ils devraient évoluer vers des conditions plus nobles. Alors que la lumière brille et envoie ses rayons d'encouragement à travers les vagues qui jettent leurs embruns sur le sommet du phare, ainsi le chrétien devrait laisser briller la lumière qui est à l'intérieur et envoyer ses rayons d'encouragement à travers les vagues qui secouent toute sa nature.

L'espérance de l'évangile est la vraie puissance de soutien. Des hommes et des femmes ont essayé cet espoir quand la déception a flétri le cœur, quand la maladie a attristé le ménage, quand des ennuis sous de nombreuses formes sont arrivés, quand la mort avec le pas étouffé s'est approchée, et ont découvert qu'elle pouvait se renforcer au milieu des faiblesses de la chair, et réconfort au milieu des inquiétudes de l'esprit, et soutien au milieu des saignements douloureux d'un cœur blessé.

III. L'homme mécontent fait sans le savoir un bon calcul. "Mais tout cela ne me sert à rien, tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi." Il est affirmé que c'est une exagération de la part d'Haman. Où est l'exagération ? Le pauvre Haman n'était-il pas en ce moment aussi misérable qu'il pouvait l'être ? Ses bonnes choses ne lui servaient qu'à intensifier ce malaise qu'il ressentait de ne pas recevoir l'hommage de Mardochée.

Quoi qu'il en soit, les richesses, les enfants, la position et les honneurs supposés d'Haman n'ont servi à rien pour son salut contre Mardochée assis à la porte du roi, qui était dans la providence divine pour devenir le destructeur d'Haman. Haman est ici un prophète inconscient. Il prédit sa propre perte. En vérité, Haman, toute la gloire de tes richesses, toute la force de tes enfants, toute la pompe de ta position, tout le clinquant de tes honneurs, ne te serviront à rien devant la force merveilleuse du Juif assis à la porte du roi.

Ne devrions-nous pas apprendre ici la leçon que nous sommes tous si lents à apprendre, à savoir que tout bien mondain ne sert à rien si Dieu n'est pas notre ami, si Dieu n'a pas la plus haute place dans notre estime ? Les richesses, les enfants, la position et les honneurs sont des biens désirables s'ils sont correctement employés. Mais ils ne peuvent pas satisfaire la nature immortelle. Des cris de tristesse nous parviennent des cœurs déçus de ceux qui ont recherché le bien suprême dans les possessions matérielles.

« Tout est vanité et vexation de l'esprit », est la déclaration désespérée de ceux qui se sont rassasiés des bonnes choses de ce monde et ont oublié Dieu leur Créateur, une déclaration répétée d'âge en âge, une déclaration qui ne semble jamais tais-toi son triste refrain. Quoi que ces bénédictions puissent faire dans d'autres circonstances de la vie, elles « ne servent à rien » dans la lutte avec la mort. Ici, l'homme lutte seul.

La mort ne peut pas être soudoyée. Les amis terrestres ne peuvent pas adoucir le sinistre conquérant. Les honneurs mis à ses pieds sont inutiles. Seul le vainqueur de la mort est l'assistant de la mort. L'âme triomphe en raison de la possession de richesses immortelles. La mort ne peut priver de l'honneur qui vient de Dieu.

Une autre leçon à tirer, peut-être un peu plus lointaine, mais néanmoins salutaire. Comme tous les biens et privilèges d'Haman ne lui servaient à rien pour le salut tant que Mardochée n'était pas son ami ; ainsi toutes nos possessions, qu'elles soient imaginaires ou réelles ; toutes nos possessions morales supposées ; tous les privilèges dont nous jouissons, ne nous serviront à rien pour le salut tant que Jésus-Christ n'est pas notre ami. Nous ne savons pas quelle était l'apparence de Mardochée au passage d'Haman.

Il avait peut-être l'air aigri. Peut-être n'y avait-il rien de sa part pour inviter Haman à se réconcilier. Mais Jésus-Christ attire par la douceur de son aspect. Sa voix est très tendre et très affectueuse. Au temps de sa chair, il était l'ami des publicains et des pécheurs ; et il est toujours le même. Il n'attend pas seulement, mais invite les pécheurs à se réconcilier. Avec Jésus contre nous, tous ne serviront à rien pour notre sécurité et notre bonheur. Avec Jésus à nos côtés et dans nos cœurs, tous ne profiteront à rien de ce qui peut être dressé contre nous pour la destruction.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 5:11

Ajoutez à cela une grande sorte de mauvaise humeur enfantine ; quand ils n'ont pas ce qu'ils voudraient, comme des enfants, ils jettent tout ; ce qui, bien qu'il soit très offensant pour l'esprit de Dieu, pourtant il s'empare d'hommes autrement gracieux. Abraham lui-même, voulant des enfants, a sous-estimé toutes les autres bénédictions ; Jonas, parce qu'il était traversé de sa gourde, était las de sa vie ; on peut dire la même chose d'Ehas fuyant Jézabel.

Cette rancune est augmentée d'un trop flatteur de leur douleur, au point de la justifier ; comme Jonas, "je fais bien d'être en colère jusqu'à la mort" ; il s'y tiendrait. Certains, comme Rachel, sont si péremptoires qu'ils « ne seront pas réconfortés », comme s'ils étaient amoureux de leurs griefs. Les hommes volontaires sont les plus vexés dans leurs croix. Ce n'est pas à ceux d'être volontaire qui n'ont pas une grande mesure de sagesse pour guider leurs volontés ; car Dieu se plaît à avoir sa volonté de ceux qui sont mariés à leurs propres volontés, comme dans Pharaon. Pas d'hommes plus sujets aux mécontentements que ceux qui voudraient tout faire à leur guise . — Sibbes .

Par conséquent, lorsque des passions sans foi ni loi commencent à s'éveiller, traitons nos âmes comme Dieu l'a fait avec Jonas : « Veux-tu bien te mettre en colère ? s'inquiéter ainsi. Ce sera un moyen de nous faire taire ; car, hélas ! quelles faibles raisons avons-nous souvent pour des mouvements forts : un tel homme ne m'a donné aucun respect ; tel autre regardait avec plus de bonté un autre homme que moi, etc. Vous avez un peu de l'esprit d'Haman, qui, pour un peu de négligence, ruinerait toute une nation.

La passion nous présente des hommes innocents comme coupables : facit ira nocentes ; et parce que nous ne paraîtrons pas fous sans raison, l'orgueil commande à l'esprit de justifier la colère, et ainsi une passion en entretient et en nourrit une autre . — Sibbes .

Regardez quel confort les hommes ont actuellement en leur possession et à leur commande ! quelles excellences ou dotations ! les hommes aiment être seuls pour les étudier et y penser ; et quand ils seront soustraits à leur utilisation actuelle, ils les raconteront encore et encore et encore, ils les écriront, examinant leur bonheur en eux, applaudissant leurs propres cœurs dans leurs conditions ; et comme les hommes riches qui aiment l'argent, aiment le regarder et le raconter ; de même les hommes résument leurs conforts et privilèges dont ils jouissent, dont les autres veulent ; comme ils sont riches, combien ils surpassent les autres en parties et en dons, etc.

Oh, combien de ce précieux sable de nos pensées s'écoule de cette façon ! Ainsi il dans l'Evangile; il garde un audit dans son cœur ; « Âme », dit-il, « tu as des biens en réserve pendant de nombreuses années. » Haman fait donc l'inventaire de ses honneurs et de ses biens ; il parle de « toute la gloire de ses richesses et de toutes les choses dans lesquelles le roi l'avait promu ». Ainsi Nabuchodonosor, à ce qu'il paraît ; il marchait seul et se parlait comme un fou, se disant : « N'est-ce pas la grande Babel que j'ai bâtie par la force de ma puissance, pour la gloire de ma majesté ?
Alors l'avidité apparaît, que si une convoitise n'est pas satisfaite, rien d'autre ne peut nous plaire tant que dure la crise.

Rachel, quand elle ne pouvait pas avoir son désir, elle mourrait en fait en toute hâte : « Donnez-moi des enfants, ou bien je meurs », même si elle avait un mari qui lui valait dix enfants. Et il en était de même avec Haman ; tout l'honneur et les richesses qu'il possédait ne le contenteraient pas, tant qu'il ne se vengeait pas d'un pauvre portier qui ne s'élèverait pas vers lui. Ainsi Achab, bien qu'étant roi, eut son estomac emporté pour tous les autres délices, parce qu'il lui manquait un morceau, la vigne de Naboth, qu'il convoitait . — Goodwin .

Une petite maladie, ou la vieillesse, ou une croix, font disparaître nos convoitises, bien que les objets soient restés, la santé étant le sel de toutes les bénédictions. Dans la vieillesse, les hommes en viennent à dire : « Je n'ai aucun plaisir en eux ; » oui, un peu d'affliction étouffe les convoitises d'un homme, comme le mal de dents vexe plus que la santé de tous les membres ne réjouit. L'affliction d'une heure fait oublier à l'homme tout plaisir, ôte à tout le cœur d'un homme, que tout ne lui sert à rien, comme à Haman.

Non, si une convoitise capricieuse est franchie (comme la sienne), une once de chagrin gâte une mer de plaisir ; car, segnius bonam quam mala sentimus, nous avons un sens plus lent et plus terne du bien que du mal . — Goodwin .

Prenez quelques moments de vie calmes et sobres, et additionnez les deux idées d'orgueil et d'homme ; le voici, créature d'une envergure haute, rôdant à travers l'espace infini dans toute la grandeur de la petitesse. Juché sur un grain de l'univers, tout vent du ciel frappe dans son sang la froideur de la mort ; son âme flotte de son corps comme la mélodie de la corde ; jour et nuit, comme de la poussière sur la roue, il roule le long des cieux, à travers un labyrinthe de mondes, et toutes les créations de Dieu s'enflamment en haut et en bas.

Est-ce une créature pour se faire une couronne de gloire, pour renier sa propre chair, pour se moquer de son semblable, jailli de la poussière à laquelle tous deux retourneront bientôt ? L'orgueilleux ne se trompe-t-il pas ? Ne souffre-t-il pas ? Ne meurt-il pas ? Quand il raisonne, n'est-il jamais arrêté par des difficultés ? Quand il agit, n'est-il jamais tenté par le plaisir ? Quand il vit, est-il exempt de douleur ? À sa mort, pourra-t-il s'échapper de la fosse commune ? L'orgueil n'est pas l'héritage de l'homme ; l'humilité doit habiter la fragilité et expier l'ignorance, l'erreur et les imperfections. — Sidney Smith .

Remarquez dans Haman le jugement prodigieux et merveilleux de Dieu ; car l'impie Haman est le plus exalté et le plus intrépide en ce qui concerne la préservation et l'augmentation de sa dignité et de son pouvoir ; et il est aussi très certain de la destruction de Mardochée, qu'il poursuit avec haine. Mais voici maintenant la fin de la chose. L'impie et sûr Haman devrait périr avec une destruction soudaine; tandis que le pieux et affligé Mardochée est inopinément élevé à la plus haute dignité.

Rejetons donc toute sécurité impie, et craignons Dieu ; afin que, marchant selon l'appel de Dieu, vous puissiez être préservés même si le ciel tombe et que la terre soit enlevée . — Breuz .

Ceux qui sont disposés à être mal à l'aise ne voudront jamais que quelque chose ou autre soit mal à l'aise ; et les hommes fiers, bien qu'ils aient beaucoup à leur esprit, cependant, s'ils n'ont pas tout à leur esprit, c'est comme rien pour eux. La millième partie de ce que possédait Haman servirait à faire à un homme humble et modeste autant de bonheur qu'il en attend de ce monde ; et pourtant Haman se plaignait aussi passionnément que s'il avait été plongé dans le plus bas degré de pauvreté et de disgrâce. — Matthew Henry .

« Pourtant, tout cela ne me sert à rien, tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi.
La misère d'Haman est née de son vice le plus important. Le vengeur n'a pas tant traqué son chemin, comme un messager rétributif indépendant, qu'il a été sécrété dans son péché même. Il en est souvent ainsi dans la providence. Dieu n'a pas besoin d'étendre sa main contre le pécheur. Il suffit qu'il se laisse envahir par l'œuvre de son péché.

S'il n'y avait pas eu d'orgueil dans le cœur d'Haman, il n'aurait jamais pu être soumis à cette torture de l'âme à cause d'un affront inoffensif par un inférieur de rang ; mais dans la mesure où il avait soigné et chéri son orgueil dans une mesure incontrôlable, la douleur et l'angoisse qu'il avait à endurer lorsqu'il était contrarié et blessé crucifient toute sa prospérité et sa joie. Il est devenu son propre bourreau. La loi est universelle, donnant à tout péché sa part de mal.

Le pécheur peut supposer que son péché n'est pas connu et, parce qu'il n'est pas connu, qu'il échappera au châtiment ; mais le péché lui-même découvrira l'homme, et le châtiment en sortira comme une plante vénéneuse d'une graine cachée. Les sceptiques peuvent théoriquement nier le gouvernement divin, mais pratiquement c'est incontestable. Par une loi inexorable « le mal poursuit les pécheurs, mais au juste le bien sera rendu.

»
Intimement lié à cette pensée, il y en a une autre d'égale importance, à savoir que nous ne sommes pas en mesure de juger de la quantité relative de bonheur ou de malheur dans le sort de l'homme sur la terre. Enquêté de l'extérieur, il pourrait ne pas sembler être un homme plus enviable qu'Haman. Si le bien terrestre pouvait faire le bonheur, aucun élément ne manquait dans son cas. De son propre aveu, il avait tout : la richesse, la famille, l'exaltation ; et tout ce qui l'entourait était grandiose et délicieux.

Il n'y avait apparemment aucune comparaison entre son sort et celui d'un pauvre homme content, qui, outre la mesquinerie et l'obscurité, doit supporter le fardeau de la souffrance corporelle. Néanmoins, vous pourriez ne jamais obtenir du pauvre souffrant sous l'influence de la religion la même confession de bonheur gaspillé et de paix flétrie, que nous avons de ce grand homme seigneurial au grand jour de sa prospérité abondante.

Que la condition extérieure soit ce qu'elle peut, son esprit, l' homme réel , s'élève au-dessus d'elle et n'en est pas touché. Mais dans l'autre cas, c'était l'esprit qui était malade, et qui, comme le scorpion entouré de feu, retournait son aiguillon sur lui-même. De sorte qu'avant de pouvoir estimer le bonheur ou le malheur individuel relatif, nous aurions besoin d'aller sous la surface des choses et de regarder le cœur.

Le plus enviable pourrait alors s'avérer être vraiment le moins, et le moins le plus. L'orgueil blessé, la méchanceté, la jalousie et la haine, bien qu'invisibles, peuvent pourtant avoir rendu le cœur inconcevablement plus misérable, et l'état de l'homme beaucoup moins désirable, que n'importe quelle quantité de pauvreté et de simple souffrance physique n'aurait pu produire. Ni son orgueil, ni la présence d'amis, ni la perspective de dîner à nouveau avec le roi et la reine le lendemain, n'ont pu empêcher Haman de faire l'humiliant aveu que, à cause d'une chose qui lui tourmentait l'âme, il était vraiment un homme peu enviable. - homme misérable.

De plus, nous ne pouvons manquer de remarquer que la prospérité extérieure dans un cœur non sanctifié rend l'homme plus susceptible aux ennuis insignifiants. Il s'habitue tellement à ce qui est très agréable qu'une toute petite chose cause un grand malaise. Tandis qu'il regarde ses bonnes choses à travers le grand bout du télescope, il voit ce qui est gênant et vexatoire à travers le petit. Quelle nature plus robuste se précipiterait comme une plaque chauffante fait de l'eau, la nature adoucie jusqu'à l'effémicité par le luxe reçoit comme une drogue empoisonnée, et à cause de cela ne peut trouver aucun repos.

Plus il en reçoit, plus il en a envie ; et jusqu'à ce que la petite chose désirée ait été obtenue – et pourtant derrière elle il y en a toujours une autre et une autre – la confession est, et c'est la confession de toute vie vaine, mondaine et mauvaise : « Tout cela ne me sert à rien.
Tandis que nous laissons maintenant Haman fomenter sa rage et se préparer à se venger le lendemain, il y a une grande vérité spirituelle que sa lamentable confession devrait enfoncer dans nos cœurs.

Qu'un homme mette le monde entier à ses pieds, il y aura encore un vide dans l'âme, qui ne peut être atteint par tous ses plaisirs et récompenses - un vide qui, jusqu'à ce qu'il ait été comblé, le monde entier ne lui servira à rien. . La grande voie du monde est encombrée de chercheurs avides de bonheur. « C'est ici », crie l'un d'eux, et il y a une ruée dans cette direction, suivie seulement de regards déçus et de cœurs nostalgiques.

« Il est là », s'écrie un autre, et il y a des efforts et des efforts anxieux pour l'atteindre ; mais les citernes se trouvent enfin brisées et vides. Au milieu de ce monde assoiffé, mutilant et las, Jésus a fait entendre sa voix, suppliant et disant : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » — McEwan .

1. En premier lieu, dans le cas des hommes mondains et dépourvus de la crainte de Dieu, il y a généralement un principe dominant ou une passion qui détruit leur confort et les empêche de récolter le plein bénéfice des bénédictions que Dieu a leur a été accordé. Ainsi l'homme dont le cœur est plein de convoitise ne peut jamais être heureux. Ce qu'il a, bien qu'il soit bien plus que suffisant pour subvenir à ses besoins, est pourtant si loin de ce qu'il désire, qu'il n'en fera pas pleinement usage, simplement parce que ce n'est pas autant qu'il l'aurait voulu.

Ce que Mardochée était pour Haman, une certaine richesse imaginaire l'est pour lui ; et ainsi ses acquisitions présentes ne servent à rien, tant qu'il ne peut obtenir tout ce qu'il vise. Encore une fois, l'envieux ne peut pas être heureux. Oh, avec quel œil malin il regarde le bien de son voisin, et marque son avancement, et observe le succès de ses projets, et sa prospérité croissante ! Il peut prospérer dans le monde lui-même au-delà de ce qu'il aurait pu prévoir, et peut avoir tous les conforts substantiels de la vie en abondance ; mais il ne peut pas y trouver de plaisir, parce que cet autre homme est tellement plus haut que lui.

Ce que Mardochée était pour Haman, les avantages mondains de son voisin le sont pour l'homme dans le cœur duquel l'envie habite ; car il ronge tout bonheur. Encore une fois, la victime de l'orgueil et de la vanité ne peut pas être heureuse. L'importance à laquelle ces passions donnent naissance ne peut s'échapper imperturbable dans le monde. Les hommes ne se mesurent pas toujours à leurs propres prétentions ; et quand on leur refuse tout respect ou honneur auquel ils pensent avoir droit, ils sont beaucoup plus profondément troublés qu'ils ne le seraient par une perte temporelle.

Ils s'estiment insultés et avilis ; ils ne peuvent regarder avec patience les objets qui leur plaisaient autrefois ; et ils aspirent à une occasion de se venger du tort ou de l'infamie qu'ils ont reçu. C'est un cas analogue à celui d'Haman ; et ceux qui sont animés de ces sentiments doivent, comme lui, être nécessairement misérables. Je pourrais prolonger ces remarques, mais on en a assez dit pour illustrer le principe, que quel que soit le nombre d'hommes mondains bons qui ne craignent pas Dieu, cependant, en permettant à une passion ou à une propension mauvaise à obtenir la maîtrise sur eux, ils détruisent leur propre réconfort, et se perce de beaucoup de peines.

2. Mais maintenant, en second lieu, j'aimerais parler un instant du danger auquel s'exposent de telles personnes. Ce que l'esprit cupide sent manquer pour satisfaire ses désirs, il s'efforcera souvent de l'atteindre par les moyens les plus injustifiables. Par conséquent, les péchés de malhonnêteté, de tromperie, de mensonge et, lorsque l'occasion s'en présente, de violence et de rapacité s'ajoutent au péché de convoitise, et les hommes, avant qu'ils ne s'en rendent bien compte, sont entraînés dans des voies dont ils se seraient autrefois éloignés. de retour avec horreur.

De même, le fait de chérir l'esprit d'envie conduit aux péchés de jugement non charitable, de méchanceté, de dénigrement, de calomnie, qui sont tous destructeurs du bonheur personnel d'un homme, ainsi que de la paix de la société. De même la vanité et l'orgueil ne sont pas seuls, mais entraînent à leur suite la haine et la vengeance, comme nous le voyons dans le texte, et comme en témoigne toute l'histoire. Et ainsi, par l'indulgence des passions et des désirs interdits, les hommes non seulement se privent du confort qu'ils pourraient tirer des bénédictions d'une aimable providence, mais, comme une propension au péché en entraîne une autre, ils s'ouvrent de tous côtés à beaucoup de maux positifs, dont, avec des cœurs mieux réglés, ils auraient été complètement exempts.

3. Mais en troisième lieu, il y a une autre application plus générale que l'on peut faire du texte à des questions touchant plus directement aux intérêts spirituels des hommes. Haman, décrivant à ses amis sa richesse, sa grandeur, ses diverses possessions et sa vaste influence, dut conclure en disant : « Tout cela ne me sert à rien. Il fallait encore quelque chose pour achever son bonheur.

Or, nous disons que ceci est une image fidèle des sentiments des hommes du monde, qui sont dépourvus de la crainte de Dieu, même quand on ne peut affirmer d'eux qu'ils sont d'une manière marquée les esclaves de mauvaises passions. Il y a toujours une certaine insatisfaction avec leur lot actuel qui doit être enlevé ; il y a un besoin, quelque chose dont l'âme a besoin pour son bien-être plein et complet, que tout le bien du monde ne peut pas fournir.

Ce besoin est né de l'apostasie de l'homme, lorsqu'il a cessé d'avoir Dieu comme son ami et son principal bien. Il se fait souvent sentir au milieu d'une telle profusion de jouissances terrestres qu'on pourrait penser qu'il ne pourrait y avoir de manque là-bas. Cela se fera terriblement sentir lorsque l'âme flottera au bord de l'éternité. Maintenant, cela veut que l'Evangile du Christ les fournisse. Par l'acceptation de lui par la foi comme le Rédempteur des perdus, la lumière du visage de Dieu brille sur l'âme, et Dieu lui-même revient pour être apprécié comme le bien principal et la portion de l'âme.

Alors les bénédictions providentielles, et les châtiments aussi, sont ressentis comme bons ; oui, toutes choses concourent au bien de ceux qui croient au Fils de Dieu, car ils sont héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ.

Mais permettez-moi ici, avant de conclure la présente conférence, de vous rappeler que le sentiment d'insatisfaction à l'égard du bien terrestre n'indique pas en soi un esprit spirituel, bien que parfois il soit malheureusement pris pour lui. J'ai fait référence au besoin de l'âme comme ressenti et exprimé assez souvent à l'approche de la mort. Et c'est ainsi que sous de profondes souffrances et après une longue maladie, on avouera que le monde ne peut satisfaire, et que la force a été dépensée pour ce qui n'est pas du pain.

Mais, mes amis, n'attendez pas jusqu'à ce moment pour faire la confession et chercher la meilleure part. Pourquoi vivre sous la pression d'un besoin ressenti qui peut être comblé à ce moment-là ? Pourquoi devriez-vous, sous la domination d'un mauvais principe, vous priver du goût juste pour les bons dons de Dieu, en disant : « Tout cela ne me sert à rien, alors que ce à quoi je désire ne m'est pas donné.

» Le Sauveur ne déclare-t-il pas, à propos du bien terrestre : « Celui qui boira de cette eau aura encore soif, mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif. Faites donc confiance à sa parole et prenez-vous, et votre âme aura des réalités substantielles et impérissables pour se régaler. Amen.— Davidson .

Esther 5:13 . — Mais tout cela ne me sert à rien, tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi .

Haman lui-même avoue la vanité de ses paroles enflées. Pourquoi parle-t-il de ses richesses, de ses enfants, de la faveur du roi et de la reine, de la grandeur de sa condition ? Que ses amis puissent le féliciter comme l'homme le plus heureux du royaume du roi. Pourtant, du même souffle, il se déclare malheureux. Il confesse que tout ce confluent de bénédictions qui le gonflait d'orgueil, n'étaient pas des bénédictions pour lui, parce qu'un certain homme qu'il méprisait n'a pas fléchi le genou devant lui.

Rares sont ceux qui confesseront aussi clairement qu'Haman la faiblesse de leur propre esprit. Les hommes ont honte de dire que des bagatelles troublent leur esprit et les privent de la jouissance d'eux-mêmes. Mais il est certain que les nombres, comme Haman, sont misérables parmi les moyens du bonheur, parce qu'ils veulent une disposition à jouir du bonheur. Ils sont si déraisonnables, que mille jouissances perdent leur goût, faute d'autre chose qu'ils ne peuvent obtenir.

« Un homme bon est satisfait de lui-même ; » et celui qui n'est pas satisfait de lui-même, ne sera satisfait de rien sans lui. Il est comme un malade entouré des friandises les plus riches. Il ne peut pas les savourer. Il meurt de faim au milieu de l'abondance.
Donnez tout un monde de plaisir à un homme qui aime le monde, et les choses qu'il contient, il découvrira bientôt qu'il lui manque quelque chose, bien qu'il ne sache peut-être pas, aussi bien qu'Haman le pensait, ce que c'est.

Il trouve du fiel et de l'absinthe qui empoisonnent ses plaisirs. Toute son abondance ne peut compenser la perte de telle ou telle chose qu'il juge essentielle à son bonheur. Le fait est que le monde ne peut donner une juste constitution à son âme désordonnée, ni se substituer à cette faveur divine dans laquelle réside la vie de nos âmes. Habacuc, Paul et d'autres hommes bons pouvaient être heureux à défaut de toute jouissance terrestre ; ni toutes les misères qui sont abhorrées par la généralité de l'humanité ne pourraient grandement troubler leur tranquillité ; car Dieu était la part de leur héritage, et ils avaient en lui ce que mille mondes ne pouvaient donner.

Mais ceux qui ne connaissent pas Dieu et son Fils Jésus-Christ, en qui sont la lumière et la vie des hommes, ne connaissent pas le chemin de la paix. Quoi qu'ils aient, ils veulent la seule chose nécessaire, sans laquelle toutes les autres choses ne sont que vanité et vexation de l'esprit.
« J'ai toutes choses et j'abonde », disait un apôtre, qui avait souvent faim, soif et nudité, et qui, au moment où il écrivait ces mots, était un pauvre prisonnier qui venait de recevoir une provision temporaire de ses amis.

Cet homme n'avait rien, et pourtant possédait toutes choses. Dix mille talents n'étaient qu'une petite partie de la richesse d'Haman, et pourtant il est misérablement pauvre, car tout ce qu'il avait ne pouvait lui servir à rien. Le croyant en Christ doit être riche au milieu de la pauvreté ; car il possède de l'or éprouvé au feu. L'homme qui ne connaît pas le Christ est pauvre bien qu'il soit riche ; parce qu'il est totalement dépourvu des vraies richesses . — Lawson .

Supposez qu'un homme a une très belle maison pour y habiter, et qu'il a de beaux vergers et jardins, et qu'il s'occupe de grands arbres courageux pour ornement ; quelle chose déraisonnable pour lui de pleurer et de se tordre les mains parce que le vent souffle quelques feuilles de ses arbres, alors qu'il a en abondance toutes sortes de fruits ! Ainsi en est-il de plusieurs ; bien qu'ils aient beaucoup de confort à leur sujet, cependant un peu de matière, le soufflage même de quelques feuilles, suffit à les inquiéter.— Burroughs .

Nos cœurs vils sont plus mécontents d'une perte que reconnaissants de cent miséricordes. Dieu a cueilli pour vous une grappe de raisin; mais combien de grappes précieuses sont laissées.- Watson .

Le mécontentement est une vantardise secrète d'une certaine excellence en nous-mêmes, comme si Dieu ne gouvernait pas bien, ou si nous pouvions mieux gouverner ! Un passager idiot, qui ne comprend pas l'usage de la boussole, devrait-il être fâché que l'habile pilote ne conduise pas le navire à son gré ? Faut-il donner nos ordres à Dieu, comme si les conseils d'une sagesse infinie devaient rouler selon les vanités de notre fantaisie . — Charnock .

Pour garantir un esprit satisfait, mesurez vos désirs par votre fortune, et non votre fortune par vos désirs. — Jeremy Taylor .

Le contentement est une perle de grand prix, et quiconque la procure aux dépens de dix mille désirs fait un achat sage et heureux . — Balguy .

Être content; et la meilleure façon d'être satisfait est de croire la meilleure condition que Dieu vous a donnée par sa providence. Si Dieu avait jugé bon que nous en ayons davantage, nous aurions dû l'avoir ; mais sa sagesse voit cela mieux pour nous. Peut-être ne pourrions-nous pas gérer un grand domaine ; il est difficile de porter une tasse pleine sans la renverser, et un domaine plein sans pécher. Les grands domaines peuvent être des pièges ; un bateau peut être renversé par une trop grande voile. Le fait de croire que le meilleur domaine que Dieu sculpte pour nous nous rend heureux . — Watson .

"L'esprit le plus noble a le meilleur contentement."

Spencer .

« Toutes les grandes âmes font encore leur propre contenu ;
Nous à nous-mêmes pouvons tous nos souhaits exaucer;
Car, rien de convoitise, nous ne voulons rien.

Dryden .

« Ma couronne est dans mon cœur, pas sur ma tête ;
Non paré de diamants et de pierres indiennes,
Ni pour être vu; ma couronne est contente ;
C'est une couronne dont les rois jouissent rarement.

Shakespeare .

« C'est en vain que nous remplissons les caves et les greniers De
toutes les abondantes réserves de l'été,
Si l'esprit a encore soif et faim ;
Le pauvre riche est catégoriquement pauvre.
Esclaves des choses que nous chérissons trop,
Nous, maîtres, grandissons de tout ce que nous méprisons.

Cowley .

« Le contentement donne une couronne, là
où la fortune l'a refusée. » — Ford .

La nature du vrai contenu, dit un vieil écrivain, est de combler toutes les interstices de nos désirs, comme la cire fait le sceau. Le contentement est la richesse du pauvre, et le désir est la pauvreté du riche. Les richesses et la pauvreté sont plus dans le cœur que dans la main ; il est riche qui est content ; il est pauvre qui le veut. O pauvre Achab, qui ne t'occupe pas de tes grands biens, parce que tu ne peux pas avoir ceux d'un autre ! O riche Naboth, qui ne te soucie pas de tous les domaines d'Achab, afin que tu puisses jouir du tien ! Le contenu produit en quelque sorte tous ces effets que l'alchimiste attribuait ordinairement à ce qu'il appelle la pierre philosophale, et s'il n'apporte pas de richesses, il fait la même chose en en bannissant le désir . — Addison .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 5

Esther 5:13 . L'égoïsme . Haman comme type. Nous sommes tous trop lents à apprendre la leçon : « Tu es l'homme ; » de sorte que, tandis que nos pensées se concentrent sur Haman, la victime de l'égoïsme, nous pouvons difficilement réaliser l'antitype en nous-mêmes. Néanmoins, la scène de Shushan le palais est une scène de la vie quotidienne.

Le monde est un palais de vanité et regorge d'Hamans. "Je voudrais avoir ceci ou cela", est l'expression de l'âme convoitant une possession tant désirée. Il l'a, et il n'est pas satisfait. Comment peut-il? Un immortel se satisfera de la parure peinte et décorée du temps qui s'estompe ! Il demande un objet proche. « Oh que j'avais mais ça ! » Il l'obtient, et son appétit n'en est qu'aiguisé. Un autre prix, et une autre déception ; une autre marée d'hommage, de renommée, d'adulation et un autre reflux, avec seulement des mauvaises herbes sans valeur laissées sur le rivage abandonné.

Un autre fret d'honneur à Haman, et une autre figure inflexible à l'arrière, dont l'ombre noire s'étend sur son chemin, de sorte que tout ce qu'il a ne lui sert à rien, - "il n'est pas satisfait". Si tout cela ne sert à rien, à quoi servira-t-il ? Or, le « péché », dit l'évêque Reynolds, « met l'amertume dans l'âme, qu'elle ne peut pas savourer la créature, et il met la vanité dans la créature qu'il ne peut pas satisfaire l'âme ; aussi la créature, tant qu'elle est vide de Dieu, doit nécessairement être pleine de vanité et de vexation.

" Par conséquent, personne ne peut être vraiment heureux et satisfait, même si ses possessions sont si grandes et si splendides, jusqu'à ce qu'il saisisse par la foi la " perle de grand prix " ; puis l'envie meurt, et Mardochée s'évanouit. — Nouvelle Cyclopdia of Anecdote .

Esther 5:11 . Le Pape impie . Un certain pape avait gravé sur les portes de son collège nouvellement construit : « Utrecht (où il est né) m'a planté ; Lovain (où il a été élevé) m'a abreuvé; mais César (qui l'a promu à la papauté) a augmenté ; et un joyeux passager a souscrit : « Hic Deus nihil fecit » — ici Dieu n'a rien fait.

Dieu avait fait beaucoup pour lui, mais pour lui faire du mal ; comme il donna autrefois aux Israélites des cailles pour les étouffer, et un roi pour les contrarier ; comme Saül a donné Michal à David pour lui être un piège ; et comme notre Sauveur a donné le sac à Judas, pour découvrir la pourriture de son cœur. Haman raconte ce que le roi avait fait pour lui, mais pas peu ce que Dieu avait fait. Dieu n'était pas dans toutes ses pensées . — Trapp .

Esther 5:13 . Le danger du mécontentement . Je me souviens d'une photo que j'ai vue une fois dans une galerie publique. C'était une scène dans les hautes Alpes. Un noble aigle était en vol et des dizaines d'oiseaux le poursuivaient. Les faucons et autres grands oiseaux qu'il pouvait garder à distance, comme chaque fois qu'ils s'approchaient, il les déchirait avec ses griffes, ou les frappait avec son bec.

Des colibris s'étaient joints aux autres pour attaquer l'aigle ; l'un d'eux, à peine visible sur le tableau, si petit qu'il soit en comparaison du roi des oiseaux, était assis sur la tête, picorant et éparpillant les plumes tandis que l'aigle s'élevait plus haut. Les naturalistes nous disent que parfois le colibri jette un coup d'œil à la tête et blesse le cerveau de l'aigle au point de causer sa mort, alors que rarement ou jamais dans un combat loyal avec des oiseaux plus gros, il est blessé.

Le colibri est petit, a un petit bec et peu de force ; mais assis sur la partie vitale, et taquinant sans cesse, il accomplit très souvent son œuvre de mort. L'aigle ne peut ni le mordre ni le griffer, et il n'a pas la présence d'esprit de plonger la tête dans la mer et de noyer ainsi son poursuivant.

Combien de fois laissons-nous de petites choses nous ennuyer, détruire notre paix, notre bonheur et notre santé ? De grands problèmes que nous rencontrons et conquérons virilement ; mais les petites choses, les ennuis des colibris, nous approchent du cœur, et nous ne savons comment les secouer.
Il est rapporté par un médecin de Londres, d'un patient qu'il s'occupait, qu'il était d'une grande beauté. Par accident, une de ses mains a été victime d'une malformation.

La chose a troublé l'homme jour et nuit, et sa santé a commencé à décliner. Il ne supportait pas d'avoir des doigts aussi blancs et gracieux défigurés. « Mon patient, dit le médecin, souffrait lui aussi d'une maladie dont je savais et il savait qu'elle finirait par être fatale. Ceci, cependant, ne semblait pas le déranger. C'était sa main gauche mutilée qui le hantait partout, et dont il se plaignait perpétuellement auprès de moi. Enfin, il fut pris d'une fièvre imputable, dans une certaine mesure, à son état d'esprit malheureux, et en quelques jours mourut . — Lanterne du prédicateur .

Esther 5:13 . Jérémiades littéraires . Goethe, le plus grand des poètes allemands, dont la longue vie a été un succès, a déclaré : « Ils m'ont appelé un enfant de la fortune, et je n'ai aucune envie de me plaindre du cours de ma vie. Pourtant, cela n'a été que du travail et de la douleur ; et je puis bien dire qu'en soixante-quinze ans je n'ai pas eu quatre semaines de vrai confort.

C'était le roulement constant d'une pierre qui devait toujours être soulevée à nouveau. Un écho lugubre des vieilles paroles patriarcales, "Peu et mal ont été les jours des années de mon pèlerinage." Qui peut lire les mémoires posthumes de Chateaubriand sans être frappé du caractère illusoire des honneurs mondains et des plaisirs mondains. Les applaudissements contemporains ne voulaient pas encourager l'esprit avide de ce savant et homme d'État.

L'auteur du Génie du christianisme et l'ambassadeur de France à la cour de Londres ne pouvaient se plaindre qu'on lui refusât ce qu'on appelle honorable et enviable. Le passage suivant des mémoires du grand Français contient une triste et intime vérité : « Je ne connais pas dans l'histoire une réputation qui me tenterait ; et, s'il fallait me baisser pour ramasser de mes pieds, et à mon avantage, la plus grande gloire que le monde puisse offrir, je ne m'en donnerais pas la peine.

» Ne sont-elles pas comme les paroles du « prédicateur, fils de David, roi de Jérusalem ? Les lamentations misérables de Lord Chesterfield, une simple corvée de plaisir terrestre, sur l'inanité misérable d'une vie mondaine et sensuelle, peuvent être considérées comme l'un des meilleurs sermons prêchés involontairement contre l'amour démesuré de ce monde, venant, comme le fait le sentiment, d'un de ses fidèles à succès.

Que ses propres mots, écrits au soir de la vie, disent ce qu'il avait trouvé comme résultat de son expérience : « J'ai maintenant soixante ans ; J'ai couru les tours stupides du plaisir, et j'en ai fini avec eux tous. J'ai joui de tous les plaisirs du monde, et par conséquent je connais leur futilité, et ne regrette pas leur perte. J'ai été aussi méchant et vain que Salomon ; je n'ai pas été si sage ; mais cela, je le sais, je suis assez sage pour éprouver la vérité de sa réflexion, que tout n'est que vanité et vexation de l'esprit.

» Lord Byron a donné un témoignage similaire au Dr Millingen, qui l'a soigné dans sa dernière maladie. « Tu supposes que je souhaite la vie ? J'en ai eu très marre et j'accueillerai l'heure de mon départ. Pourquoi devrais-je le regretter ? Cela peut-il me procurer du plaisir ? N'en ai-je pas profité à outrance ? Peu d'hommes peuvent vivre plus vite que moi ; Je suis, littéralement parlant, un jeune vieillard. Le plaisir, j'ai connu sous toutes les formes qu'il peut se présenter aux mortels.

J'ai voyagé, satisfait ma curiosité, perdu toute illusion ; J'ai épuisé tout le nectar contenu dans la coupe de vie ; il est temps de jeter la lie. Il avait cherché son bonheur dans les choses du monde, le résultat était l'insatisfaction de l'esprit . — Lanterne du prédicateur .

Esther 5:13 . Dignité mondaine renoncée . Le baron von Bulow avait été, au début de ce siècle, principalement engagé dans les scènes sanglantes de la guerre. Il s'était signalé sur le terrain et avait reçu tous les témoignages honorables de son habileté et de son courage ; une belle médaille d'or spéciale lui avait également été donnée, l'inscription était, bien sûr, en allemand, avec le chiffre royal.

Tard dans sa vie, il a assisté à la Confédération continentale de la paix, au cours de laquelle il a dit qu'il avait enduré de nombreuses épreuves au cours de sa vie; pendant plus de quarante ans, il avait traversé diverses scènes, souvent trompé par le plaisir mondain, et fréquemment par l'infidélité ; mais maintenant, sans discuter de la convenance d'une vie militaire, il sentait dans son cœur que le meilleur service était celui du Seigneur Jésus-Christ, qui l'avait sauvé des ténèbres et l'avait amené à la connaissance de l'Évangile.

Puis, avec une profonde émotion, il retira de sa poitrine l'insigne d'honneur qu'il avait reçu au service militaire à l'étranger, disant, en le remettant au président, avec beaucoup d'émotion : fini, monsieur; Je ne vous le donne pas, ni à cette Société, mais je le donne au Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. »— Lanterne du prédicateur .

Esther 5:13 . Les choses temporelles . Jamais, peut-être, dans aucune période de l'histoire du monde, le talent littéraire n'a reçu un hommage aussi universel que celui de Sir Walter Scott. Sa réputation était coextensive, non seulement avec la langue anglaise, mais avec les frontières de la civilisation. Le roi lui a conféré un titre de baronnet ; et partout où il apparaissait, à la maison ou à l'étranger, il était le lion du jour.

Toutes les bonnes choses de la vie étaient à lui. Son manoir à Abbotsford réalisait les conceptions les plus élevées de l'imagination d'un poète et ressemblait à un « poème dans la pierre ». Sa compagnie était des plus honorables du pays, et ses plaisirs domestiques tout ce que son cœur pouvait désirer. Pourtant, il n'était pas heureux. Ambitieux de fonder une famille, il s'endette, et dans la vieillesse il est un homme ruiné. Au moment de quitter Abbotsford pour la dernière fois, il a déclaré : « Quand je pense à ce qu'est cet endroit maintenant, avec ce qu'il était il n'y a pas si longtemps, j'ai l'impression que mon cœur va se briser.

Seul, âgé, privé de toute ma famille, je suis un homme appauvri et embarrassé. À une autre époque, il écrit : « La mort a fermé la sombre avenue de l'amour et des amitiés. Je les regarde comme à travers la porte grillagée d'une sépulture remplie des monuments de ceux qui m'étaient autrefois chers, et sans autre souhait que celui qu'elle puisse s'ouvrir pour moi à une époque non lointaine. Et encore : « Une nouvelle objection ou plainte vient à chaque instant.

Les maladies sont de plus en plus épaisses ; les amis sont de moins en moins nombreux. Les souvenirs de jeunesse, de santé et d'activité, ni améliorés ni appréciés, sont un pauvre terrain de confort. Le mieux, c'est que la longue halte arrivera longuement et fermera tout. Et la longue halte arriva. Peu de temps avant sa mort, Sir Walter Scott a demandé à sa fille de le conduire à son bureau. Elle lui a alors mis un stylo dans la main, mais ses doigts ont refusé de faire leur office.

Des larmes silencieuses roulaient sur ses joues. « Ramenez-moi dans ma chambre, dit-il ; "il n'y a de repos pour Sir Walter que dans sa tombe." Quelques jours après cela, il mourut, réalisant, en référence à toute sa renommée, son honneur et sa renommée, la vérité de Salomon : « Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités ; tout est vanité.

Campbell, l'auteur des 'Plaisirs de l'Espoir', a écrit dans sa vieillesse : « Je suis seul au monde. Ma femme et l'enfant de mes espérances sont morts ; mon enfant survivant est consigné dans un tombeau vivant, un asile d'aliénés ; mes vieux amis, frères, sœurs, sont morts, tous sauf un, et elle aussi est en train de mourir ; mes derniers espoirs sont anéantis. Quant à la célébrité, c'est une bulle qui doit bientôt éclater. Gagné pour les autres, partagé avec les autres, c'était doux ; mais à mon âge, à ma propre expérience solitaire, c'est amer.

Laissé seul dans ma chambre tout seul, est-il merveilleux que ma philosophie s'envole parfois ; que je me précipite en compagnie, recoure à ce qui émousse mais ne guérit aucune douleur ; et puis, las du monde et insatisfait de moi-même, retomber dans la solitude ? Et dans cet état d'esprit, il est mort.
Richard Brinsley Sheridan, le grand orateur, a fait une confession presque similaire. Il périt dans la misère et la misère. Ses derniers mots furent : « Je suis absolument perdu. » — Lanterne du prédicateur .

Esther 5:13 . Honneur de l'homme . Le sens des mots « en honneur, se préférant les uns les autres » semble être le suivant : Considérez que tous vos frères sont plus dignes que vous-même ; et que ni le chagrin ni l'envie n'affectent ton esprit de voir un autre honoré et toi-même négligé. C'est une dure leçon, et très peu de personnes l'apprennent à fond.

Si nous souhaitons voir nos frères honorés, c'est néanmoins avec la condition secrète dans nos propres esprits que nous sommes honorés plus qu'eux. Nous n'avons aucune objection à l'élévation des autres, pourvu que nous soyons à la tête. Mais qui peut supporter d'être même ce qu'il appelle négligé ? J'ai entendu une fois la conversation suivante entre deux personnes, que le lecteur me pardonnera de raconter, car elle semble être assez pertinente et digne de considération.

« Je ne sais pas », a déclaré l'un d'eux, « que je néglige de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour promouvoir les intérêts de la vraie religion dans ce lieu, et pourtant j'ai l'impression d'avoir très peu de réputation, à peine une personne me remarque-t-elle ». A quoi l'autre a répondu: "Mon bon ami, abaisse-toi pour rien, et si quelqu'un te prend pour quelque chose, ce sera un gain évident." J'ai pensé que c'était un dicton étrange ; mais combien plein de sens et de bon sens ! Si l'objet de ce bon conseil en a profité, je ne saurais le dire ; mais je l'ai regardé et j'ai reçu des instructions.— Dr Adam Clarke .

Esther 5:13 . Le caterpillar. Une allégorie . "Patience! patience! jusqu'à ce que je devienne un papillon, et alors je rirai de tous mes ennemis. C'était un dicton commun avec une chenille, alors que c'était encore une chenille. Enfin arriva le moment de sa transformation. Par un beau matin d'été, il sortit de son sombre sépulcre, vêtu d'un riche vêtement doré, et fort de la force d'une nouvelle vie.

– Oui, dit-elle en se regardant, maintenant je suis satisfaite de la nature ! maintenant je suis en sécurité ! Mais hélas! elle s'est trompée. Une seule feuille pourrait protéger la chenille aux teintes sombres de nombreux ennemis, même du chasseur d'insectes perspicace. Maintenant, comme un papillon multicolore, elle brillait d'une beauté radieuse, attirait sur elle les yeux de cent poursuivants, et ne vit que trop tôt l'impossibilité de tous les éluder.

En vain elle s'est servie avec diligence de ses ailes naissantes, en vain a-t-elle volé craintivement de branche en branche, de fleur en fleur. L'habileté de ses ennemis l'a finalement surprise, et le troisième jour, elle a été empalée sur l'aiguille meurtrière d'un entomologiste. Une gloire éblouissante est souvent le précurseur de la destruction . — Meissner .

Esther 5:13 . La mort de Saladin . Vers cette époque (1193) mourut le grand sultan Saladin, la plus grande terreur des chrétiens, qui, conscient de la fragilité de l'homme et de la vanité des honneurs mondains, ordonna au moment de sa mort de n'employer aucune solennité à son enterrement ; mais seulement sa chemise, à la manière d'une enseigne, attachée à la pointe d'une lance, pour être portée devant son cadavre comme une enseigne, un simple prêtre allant devant, et criant à haute voix au peuple de cette manière : « Saladin , Conquérant de l'Orient, de toutes les grandeurs et richesses qu'il a eues dans cette vie n'emporte rien de plus avec lui que sa chemise.

» Un spectacle digne d'un si grand roi, qui ne voulait rien à sa condamnation éternelle plus que la vraie connaissance de son salut en Jésus-Christ. Il régna environ seize ans avec un grand honneur. — Cary's Dante. Remarques .

Esther 5:13 . Alexandre et le cynique. Alexandre, le grand monarque du monde, était mécontent parce que le lierre ne pousserait pas dans ses jardins à Babylone ; mais le Cynique était ici plus sage, qui trouvant une souris dans sa sacoche, a dit, il a vu que lui-même n'était pas si pauvre mais certains étaient heureux de ses départs. Ainsi, si nous n'avions que des cœurs pour améliorer les providences supérieures, nous pourrions bientôt calmer nos esprits maussades par des arguments beaucoup plus forts ; quant à prendre note de la générosité de Dieu envers nous, que nous sommes moins que la moindre de ses miséricordes ; que bien que nous ne soyons pas placés dans la forme la plus élevée, pourtant il y en a beaucoup au-dessous de nous ; que Dieu est notre bon bienfaiteur, ce qui nous amènerait à en arriver là, comme conclure avec nous-mêmes, ayant de la nourriture et des vêtements, pour nous en contenter ; et bien que nous ayons souvent été privés d'accommodements pour les créatures, cela limiterait pourtant nos désirs après eux,Spencer .

Esther 5:13 . Apologue d'un Bird-catcher . Il y a un vieil apologue d'un oiseleur qui, ayant pris un rossignol, la pauvre oiseau plaida pour elle-même de son mieux, et voyant des plongeurs aller à la marmite avant elle, dit : « Hélas ! Je ne vaux pas la peine d'être tué ; J'ai peu ou pas de chair sur le dos, vous pouvez donc bien me laisser partir.

» « Non, dit l'oiseleur, un oiseau dans la main en vaut deux dans la brousse. L'oiseau répond que ses notes valaient plus que son cadavre, et qu'elle lui chanterait trois chansons, pour lesquelles il s'en tirerait mieux tous les jours de sa vie, s'il les gardait, que s'il la tuait. Le marché fut conclu, et l'oiseau s'envola ; les chansons étaient celles-ci—

1.

Ne t'efforce pas au-delà de ta force.

2.

Ne pleurez pas trop pour la perte de ce qui ne peut être récupéré.

3.

Ne croyez pas ce qui est incroyable.

Or, tandis que le sage oiseleur esquissait ces leçons, l'oiseau qui volait au-dessus de sa tête lui dit qu'il avait perdu un grand trésor ; car elle avait dans la tête une pierre précieuse grosse comme un œuf d'autruche. À cette nouvelle, l'ornithologue se mit à manier le rossignol avec des mots justes et lui dit que si elle revenait à sa main, il épargnerait la viande de son propre ventre pour la nourrir. Alors l'oiseau répondit : « Maintenant, je vois que tu es vraiment un fou ; tu ne peux pas faire bon usage de mon conseil; car, d'abord tu travailles pour moi que tu ne peux atteindre ; deuxièmement, tu souffres de ce qui est irrécupérable ; et troisièmement, tu crois ce qu'aucun homme sage ne veut, que j'ai dans la tête une perle aussi grosse qu'un œuf d'autruche, alors que tout mon corps tout entier n'est pas si gros.

" Ainsi, sûrement, il y a beaucoup de ces oiseaux ou plutôt fous dans le monde, tels que doat dans leurs repos, installant leur repos dans les choses de ce monde, où il ne doit pas être trouvé, et au milieu le temps néglige de chercher où il est ; car le monde n'a pas plus de suffisance au désir de l'homme que le rossignol n'avait en lui la vraie perle pour le satisfaire ; tous les avantages des choses extérieures sont au désir de l'homme, mais comme une sauce piquante à l'appétit, qui ne satisfait pas la faim, mais provoque la faim de l'estomac après plus.- Spencer .

Esther 5:13 . Ce dont Diogène peut se passer . Diogène se promena un jour avec son ami pour voir une foire de campagne, où il vit des rubans, et des lunettes, et des casse-noisettes, et des violons, et des chevaux de bataille, et bien d'autres gadgets ; et les ayant observés, ainsi que tous les autres finnimbrums pour faire une foire de campagne complète, il dit à son ami : « Combien y a-t-il en ce monde de choses dont Diogène n'a pas besoin ! Et c'est vraiment le cas, ou cela pourrait être le cas, de beaucoup de gens qui se vexent et se fatiguent pour obtenir ce dont ils n'ont pas besoin.

Quelqu'un peut-il accuser Dieu de ne pas lui avoir donné assez pour rendre sa vie heureuse ? Non, sans doute ; car la nature se contente de peu ; et pourtant vous rencontrerez à peine un homme qui ne se plaint pas de quelque besoin ; et ainsi, quand nous pourrions être heureux et tranquilles, nous nous créons des ennuis. J'ai entendu parler d'un homme qui s'était fâché contre lui-même parce qu'il n'était pas plus grand, et d'une femme qui a cassé son miroir parce qu'il ne montrait pas son visage aussi jeune et beau que celui de son prochain voisin.

Et j'en ai connu une autre, à qui Dieu avait donné la santé et l'abondance, mais une femme que la nature avait rendue maussade, et les richesses de son mari l'avaient rendue fière de sa bourse, et doit, parce qu'elle était riche, et sans aucune autre vertu, s'asseoir dans le banc le plus haut de l'église; ce qui, lui étant refusé, elle engagea son mari dans une dispute pour cela ; et enfin, dans un procès avec un voisin obstiné, qui était aussi riche que lui, et avait une femme aussi maussade et fière de sa bourse que l'autre ; et ce procès engendra des oppositions plus élevées, et des mots justifiables, et plus de vexations et de procès ; car vous devez vous rappeler que tous deux étaient riches, et doivent donc avoir leur volonté.

Eh bien, ce procès volontaire et fier de la bourse a duré pendant la vie du premier mari; après quoi sa femme s'est vexée et réprimandée, et réprimandée et vexée, jusqu'à ce qu'elle aussi se réprimande et se vexe dans sa tombe ; et ainsi la richesse de ces pauvres gens riches était maudite en une punition, parce qu'ils voulaient des cœurs doux et reconnaissants ; car ceux-là seuls peuvent nous rendre heureux . — Izaack Walton .

Esther 5:13 . Joseph Brotherton . À Peel Park, Manchester, un monument est érigé en l'honneur de Joseph Brotherton, sur lequel figure cette déclaration : « Mes richesses ne consistent pas dans l'étendue de mes biens, mais dans le peu de mes besoins. » Comme la plupart pourraient être heureux si leurs désirs n'étaient pas si nombreux. La grande majorité veut beaucoup plus que ce qui est réellement nécessaire.

Esther 5:13 . La boiterie de Byron . On a dit de Byron par Goethe, qu'il était inspiré par le Génie de la Douleur ; car, du premier au dernier de sa carrière agitée, tout nouveau recrutement de ses facultés s'imprégnait de cette source amère. Sa principale motivation, quand un garçon, à la distinction, était la marque de difformité sur sa personne, par un sens aigu dont il a d'abord été piqué dans l'ambition d'être grand.

Dans l'une de ses lettres à M. Hunt, il déclare qu'il est de sa propre opinion qu'« une dépendance à la poésie est très généralement le résultat d'un « esprit mal à l'aise dans un corps mal à l'aise » ; maladie ou difformité », ajoute-t-il, « avaient été les préposés de beaucoup de nos meilleurs. Collins fou—Chatterton, je pense, fou—Cowper fou—Pape tordu—Milton aveugle », &c. &c. Son révérend ami, M. Becher, le trouvant un jour singulièrement abattu, s'efforça de l'encourager et de le réveiller, en lui représentant, sous leurs plus hautes couleurs, tous les avantages divers dont la Providence l'avait doté — et parmi les plus grands, celui d'« un esprit qui le plaçait au-dessus du reste de l'humanité.

" "Ah, mon cher ami," dit Byron tristement, "si ceci (posant sa main sur son front) me place au-dessus du reste de l'humanité, cela (montrant son pied) me place loin, bien au-dessous d'eux." "Mais tout cela ne me sert à rien, tant que je vois Mardochée le Juif assis à la porte du roi."