Commentaire de la Bible du sermon
Apocalypse 1:5-6
Le sacerdoce chrétien.
I. C'est une des erreurs de l'époque les plus communes, et certainement pas la moins dangereuse, d'identifier l'Église avec le clergé, comme si les laïcs n'en étaient pas autant l'une des parties constituantes. Nos formes courantes de discours encouragent et prouvent à la fois l'erreur ; car nous parlons d'un homme comme « conçu pour l'Église » lorsqu'il se prépare à la profession cléricale, et nous parlons de lui comme « entrant dans l'Église » lorsqu'il entre dans les ordres.
Toute la communauté chrétienne est composée de prêtres. Nous ne parlons pas de ce que cette communauté peut être par la pratique, mais seulement de ce qu'elle est par la profession ; de ce qu'il devrait être et de ce qu'il serait s'il s'acquittait fidèlement des obligations qu'il s'était lui-même assumées. Une fois installés à Canaan, les Juifs étaient loin de prouver qu'ils étaient un « royaume de sacrificateurs », car ils se détournaient des faux dieux et déshonoraient, au lieu de magnifier, le nom de Jéhovah.
Mais à supposer qu'ils aient été une nation d'hommes justes, non seulement extérieurement en alliance avec Dieu, mais consacrés de cœur à son service, alors il est facile de percevoir qu'ils se seraient tenus face à tous les pays environnants dans la position même où le la tribu de Lévi se tenait à elle-même ; ils auraient été les témoins du Tout-Puissant pour le reste du monde, se tenant au milieu du vaste temple de la terre et instruisant les ignorants des mystères de la vérité.
Et au-delà de la question de ce qu'a pu être la nation juive, cela peut être l'Église chrétienne ; ce serait le cas si chacun de ses membres avait agi selon les vœux qui ont été faits pour lui lors de son baptême. Qu'une paroisse de chrétiens de nom soit convertie en une paroisse de vrais chrétiens, afin qu'il n'y en ait pas un dans son circuit qui n'orne la doctrine de l'Évangile ; et que devrions-nous avoir sinon une paroisse de prêtres au Dieu haut et vivant ? Les nations chrétiennes se trouvent dans la même position vis-à-vis des nations païennes que les ministres chrétiens des congrégations chrétiennes.
Ils ont à peu près les mêmes devoirs d'exercer le même pouvoir de témoigner pour Dieu, les mêmes opportunités de soutenir la grande cause de la vérité. Dans un cas comme dans l'autre, il peut y avoir un grand manque de fidélité. Le sacerdoce dans les personnes de la nation, tout comme le sacerdoce dans les personnes des individus, peut être gravement déshonoré, et ses obligations oubliées, et ses devoirs non remplis ; mais tout cela n'interfère pas avec le fait qu'il y a eu une ordination, une mise à part solennelle au service de Dieu, qu'il s'agisse d'un peuple ou d'un individu.
II. Tout homme qui a été reçu par le baptême dans l'Église chrétienne a été investi d'un office sacerdotal et sera désormais traité selon la manière dont cet office a été accompli. Si l'Église en tant que corps doit être un royaume de prêtres, il s'ensuit que chaque membre de cette Église, à titre individuel, ne peut être rien de moins qu'un prêtre. L'office sacerdotal, en effet, n'est plus ce qu'il était pour les ministres de l'Église ; mais ce n'est pas un point changé en ce qui concerne les membres de l'Église.
Ce n'est pas ce qu'il était pour les ministres, parce qu'ils n'ont pas à faire l'expiation par l'offrande du sacrifice ; mais c'est ce qu'il était en ce qui concerne les membres, parce que leurs ministères doivent toujours être ceux d'une vie sainte, de la cohérence et de la fermeté dans le maintien de la vérité.
H. Melvill, Penny Pulpit, n° 1707.