Commentaire de la Bible du sermon
Apocalypse 15:3
Le Chant de l'Église triomphante.
Notre texte propose deux thèmes de discours ; car il donne ce qu'on peut appeler une définition du cantique que chante l'Église triomphante, et il fournit ensuite les paroles dont ce cantique est composé. Nous devons donc, en premier lieu, examiner le langage par lequel le cantique est décrit : « le cantique de Moïse, serviteur de Dieu, et le cantique de l'Agneau » ; nous devons alors, en second lieu, considérer le langage employé : « Grandes et merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur Dieu tout-puissant ; tes voies sont justes et vraies, roi des saints.
I. Maintenant, il ne fait aucun doute que lorsque le cantique de l'Église triomphante est appelé « le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu », la référence se rapporte à l'Église des Israélites et à leurs dirigeants lorsque Pharaon et ses hôtes avaient été enterrés dans le eaux. Et il est très observable, et à certains égards presque mystérieux, que ce soit ce « chant de Moïse » auquel les saints glorifiés frappent encore leurs harpes.
Le chant n'était pas seulement d'action de grâce au Seigneur, mais d'exultation sur les méchants, se réjouissant de leur destruction. Le cantique de l'Église triomphante est décrit non seulement comme « le cantique de Moïse », mais aussi comme celui de « l'Agneau ». « Ils chantent le cantique de Moïse, serviteur de Dieu et de l'Agneau. Maintenant, on peut dire que nous nous sentons plus à l'aise avec « le cantique de l'Agneau » qu'avec celui de Moïse, car c'est un cantique dont nous pouvons déjà frapper quelques notes ; tandis que nous regardons celui de Moïse avec une sorte de crainte et d'effroi, comme s'il n'était pas adapté à un ménestrel comme le nôtre.
« Le chant de l'Agneau », que l'évangéliste entendit, peut être considéré comme ce « chant nouveau » qui est donné dans d'autres parties du livre de l'Apocalypse, dont le fardeau est la « dignité » du Rédempteur. Les "mille fois dix mille de milliers" qui sont "autour du trône" ont été entendus par saint Jean disant d'une voix forte : "Digne est l'Agneau qui a été immolé de recevoir puissance, richesse, sagesse et force, et honneur, et gloire, et bénédiction.
« Il y a quelque chose de semblable dans la tension qui se mêle à celle d'une exaltation élevée alors que l'Église voit ses ennemis renversés. inintelligible, au moins « le chant de l'Agneau » est en parfaite harmonie avec ce qui est maintenant ressenti et chanté par les croyants ; c'est le chant de la confession reconnaissante que nous devons tout au Rédempteur, et que son sang et sa justice ont été les seuls procurant la cause de notre délivrance de la ruine et de notre titre à l'immortalité.
II. « Grandes et merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur Dieu Tout-Puissant ; tes voies sont justes et vraies, toi, Roi des saints. » Telle est une partie du noble hymne. En prenant cet hymne dans sa plus grande application, nous pouvons dire qu'il célèbre la grandeur du plan de Dieu tel qu'il se manifeste dans les événements du jour du jugement. Et il est bien digne de notre attention que ces deux caractères soient enfin déclarés pour distinguer toute l'affaire du jugement.
Ce sera « une grande et merveilleuse œuvre » lorsque « l'ivraie aura été séparée du blé », toute injustice détectée et exposée, les méchants bannis et les fidèles exaltés. Et ce n'est pas tout le refrain. L'Église affirme que les « voies » de Dieu sont « justes et vraies », ainsi que ses « œuvres grandes et merveilleuses » ; et c'est une affirmation des plus importantes lorsqu'elle est considérée comme invoquée par les transactions du jugement.
Le jugement inclura dans ses recherches et ses condamnations le monde païen ainsi que les hommes chrétiens qui n'ont eu que la plus petite portion de révélation et ceux qui ont été bénis de sa plénitude. Et même dans une communauté chrétienne, il y a la plus grande différence entre les moyens et les opportunités offerts aux différents hommes ; certains n'étant que juste dans le son de l'Evangile, tandis que d'autres sont continuellement placés dans le son de ses messages.
Tout cela semble investir à grand'peine l'affaire du jugement. Cela montre qu'il doit y avoir différentes normes : une norme pour les païens et une autre pour le chrétien ; un pour ce païen ou ce chrétien et un autre pour cela. Et il y a quelque chose d'écrasant dans la pensée que les millions incalculables de la population humaine subiront un examen individuel ; qu'ils viendront homme par homme à la barre de leur juge, chacun pour être jugé selon ses propres privilèges et pouvoirs.
Nous pouvons à peine nous écarter du sentiment que dans des assises aussi énormes, il y aura des cas comparativement négligés, dans lesquels on ne tiendra pas dûment compte de la situation, ou dans lesquels la sentence ne sera pas fondée sur une estimation complète des circonstances. Mais quels que soient nos doutes et nos soupçons d'avance, « tes voies sont justes et vraies, roi des saints », c'est la confession qui suivra le jugement. C'est une confession, nous devons le dire, dans laquelle les perdus se joindront aux rachetés.
Le sentiment de tout condamné sera que, s'il n'y avait eu que lui-même à juger, son cas n'aurait pas pu recevoir une attention plus patiente ou une décision plus équitable. La louange qui est chantée sur la mer vitreuse et ardente nous dit que Dieu sera justifié quand il parlera, et clair quand il jugera.
H. Melvill, Penny Pulpit, n° 1656.
Références : Apocalypse 15:3 . Spurgeon, Sermons, vol. iii., n° 136 ; Homiliste, 3e série, vol. iv., p. 20 ; H. Wonnacott, Christian World Pulpit, vol. xiv., p. 186.