Juges 9:8-15
8 Les arbres partirent pour aller oindre un roi et le mettre à leur tête. Ils dirent à l'olivier: Règne sur nous.
9 Mais l'olivier leur répondit: Renoncerais-je à mon huile, qui m'assure les hommages de Dieu et des hommes, pour aller planer sur les arbres?
10 Et les arbres dirent au figuier: Viens, toi, règne sur nous.
11 Mais le figuier leur répondit: Renoncerais-je à ma douceur et à mon excellent fruit, pour aller planer sur les arbres?
12 Et les arbres dirent à la vigne: Viens, toi, règne sur nous.
13 Mais la vigne leur répondit: Renoncerais-je à mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, pour aller planer sur les arbres?
14 Alors tous les arbres dirent au buisson d'épines: Viens, toi, règne sur nous.
15 Et le buisson d'épines répondit aux arbres: Si c'est de bonne foi que vous voulez m'oindre pour votre roi, venez, réfugiez-vous sous mon ombrage; sinon, un feu sortira du buisson d'épines, et dévorera les cèdres du Liban.
I. De la réponse de l'olivier, nous apprenons que l'utilité vaut mieux que l'honneur. L'utilité, si elle est d'une espèce supérieure, est atteinte par une longue croissance et de longs efforts. Mais lorsqu'il est atteint, lorsqu'il y a une utilité normale réglée qui s'écoule régulièrement de la vie d'un homme, lorsqu'il sert Dieu et l'homme là où il est et par ce qu'il est, l'offre d'avancement doit comporter des éléments très forts et clairs. mesures d'exécution pour l'amener à penser à l'acceptation.
II. Remarquez ensuite la réponse du figuier. La douceur est la seule qualité que le figuier sentait qu'il possédait. Il y a dans certaines âmes humaines une douceur qui donne une saveur de figuier à toute la vie. Lorsque vous rencontrez quelqu'un qui possède ce don en se déplaçant parmi des voies et des personnes rudes, considérez que vous voyez quelque chose de bien plus qu'agréable, quelque chose d'une valeur inestimable pour le monde.
III. La vigne ne peut faire qu'une chose : elle peut porter des grappes de raisin. Mais cette chose est suffisamment puissante et précieuse pour garder la vigne stable face à la tentation. « Dois-je laisser mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, et aller être promu sur les arbres ? » Comme il y a des vies humaines avec la douceur en elles comme élément principal, il y en a avec cette qualité plus brillante et plus racée, qui "acclame" et anime les esprits des autres. Soyez une vigne si vous ne pouvez être rien de plus ; distiller et distribuer le vin de la vie.
IV. La société, dans toutes ses sections, est pleine d'hommes ronces, qui luttent pour toutes sortes d'élévations et d'avantages personnels. Par l'image de cette parabole, je veux que vous méprisiez les principes sur lesquels ils agissent et que vous sachiez que, par la grâce de Dieu, vous vous tenez à une élévation morale bien au-dessus d'eux.
A. Raleigh, De l'aube au jour parfait, p. 132.
Le plus jeune fils de Gideon, Jotham, semble avoir hérité de l'esprit héréditaire de la famille, si remarquable chez Gideon et chez son père. Il doit aussi avoir hérité du courage et de l'audace de son père ; un courage qui lui permit de rassembler ses pensées au milieu d'un danger imminent, et de les prononcer dans des circonstances qui auraient fait trembler la voix de la plupart des hommes.
I. La fable demande peu d'explications. C'était censé être, et c'est, une auto-interprétation. Nous voyons aussi que c'est une heureuse condensation du principe qui règle l'acceptation de bon nombre des grands honneurs et récompenses de la vie. Il ne convient pas à tout le monde de dire avec le figuier, dois-je abandonner ma douceur et mon bon fruit, et aller me faire monter sur les arbres ? Il est important de reconnaître, d'une part, que nous ne pouvons décliner tout honneur, et ne devons pas reculer devant l'avancement de la vie ; et d'autre part, il faut reconnaître que ce peut être l'humilité, mais ce peut être aussi l'amour égoïste de l'aisance, qui nous pousse à dire : Dois-je quitter ma graisse et ma douceur et aller être promu au-dessus des arbres ?
II. Une application encore plus large de la fable viendra à l'esprit de quiconque la lit attentivement. Car ce qui frappe le plus le lecteur, c'est peut-être le contentement sagace de l'olivier, de la figue et de la vigne, contentement et crainte du changement, qui nous reprochent notre inquiétude et notre soif de toujours nous améliorer. (1) La "graisse" que l'olive n'était pas disposée à abandonner en échange d'une position élevée, peut très naturellement être supposée symboliser le désintéressement qui appartient à de nombreuses positions obscures dans la vie.
(2) Encore une fois, de nombreuses vies sont aigries et rendues misérables pour tous ceux qui leur sont liés, parce qu'il n'est pas reconnu que la douceur est ce à quoi elles sont spécialement appelées. Peu semblent comprendre le pouvoir de la douceur pour persuader les hommes, ou, s'ils le comprennent, ne peuvent pas se contrôler ou s'humilier pour l'utiliser.
III. Une troisième leçon que nous tirons de cette fable est combien méprisable une chose est l'étalage et l'honneur mondain, et ce qu'on appelle le style. Il y a quelque chose de mieux dans la vie que le simple spectacle ou la simple réalisation des récompenses accordées par le monde à ses hommes qui réussissent. La vraie valeur de la vie humaine n'est pas superficielle, elle est si profonde que beaucoup de gens ne la voient jamais du tout. Si un homme accepte humblement ce qui lui vient, et s'efforce de faire le bien comme il en a l'occasion, il ne manquera pas de la bénédiction de Dieu, mais sera comme la vigne qui réjouit Dieu et l'homme.
M. Dods, L'âge du fer d'Israël, p. 61.
Références : Juges 9:8 . S. Cox, Expositor's Notebook, p. 64 ; S. Goebel, Les Paraboles de Jésus, p. 9 ; Parker, vol. vi., p. 51. Juges 9:48 . Ibid., p. 166 ; S. Baring-Gould, Village prêchant pendant un an, p. 270.