Commentaire de la Bible du sermon
Marc 16:6
Les morts et leur futur état.
La mémoire des morts semble destinée à servir d'échelle aux vivants, sur laquelle ils peuvent monter des choses visibles aux choses invisibles. Au fur et à mesure que nous vieillissons et que nous nous imprégnons de l'esprit de ce monde, il semble ordonné que les pensées de la mort et des morts deviennent proportionnellement plus fortes, afin de nous imprégner de l'esprit d'un autre monde. Alors que l'âge nous met de plus en plus dans le danger de l'infection de ce monde, la mort presse son antidote de plus en plus près de nos lèvres.
I. Les espérances concernant les morts sont nécessairement liées aux opinions concernant la vie après la mort ; ou, en d'autres termes, concernant les états communément appelés ciel et enfer. La grande loi du châtiment sur laquelle est basé tout l'enseignement du Christ ne doit pas être violée, mais trouver son accomplissement suprême au jour de la décision. Chaque homme doit recevoir les choses qu'il a faites dans la chair.
Ce que nous recevrons ainsi, les sens ne peuvent nous le révéler. Mais si nous nous limitons à des énoncés de probabilités, non sur les choses mais sur les proportions des choses, nous semblons être du ressort de la raison sobre.
II. En procédant de cette manière, nous déduisons qu'il est improbable que la diversité actuelle des êtres humains soit désormais fusionnée en une identité monotone. Il semble plus cohérent avec ce que nous savons des lois de Dieu ici, ainsi qu'avec ce que nous glanons des déclarations de Christ Lui-même, de croire que les graines semées au-dessous de l'instinct avec des natures de choix dès le premier, et exposées aux diverses influences de la terre, et la pluie, l'air et le soleil ne devraient pas tous s'épanouir en les mêmes fleurs, avec chaque feuille et pétale, chaque teinte et strie, exactement similaires.
Il est plus probable que chaque cause présente se reproduise dans un effet futur. Mais, dira-t-on, cette continuité de cause à effet avant et après la mort est une source de terreur aussi bien que de consolation. Si nous devons récolter plus tard ce que nous avons semé ici, à quel point la récolte devrait-elle être pleine de peur pour beaucoup d'entre nous ? Oui, c'est une peur légitime et saine ; et la tendance actuelle à mettre de côté, comme indigne et déraisonnable, la croyance en un jugement et une punition futurs a été causée, en partie peut-être, par une conception erronée des moyens de juger et de punir.
Car le jugement n'est pas la simple énonciation d'un verdict arbitraire appuyé par la force brutale. Juger, c'est séparer entre la vérité et le mensonge, entre la justice et l'injustice ; et le jugement idéal est ce verdict qui est prononcé par le juge avec une telle force de correction que le coupable lui-même anticipe sa prononciation et confesse sa justice. De tels jugements et de telles punitions, quel homme sensé peut déclarer irrationnel, ou se permettre de rire même comme des possibilités ? Quoi? Parce que nous ne confondons plus métaphore et littéralisme, parce que nous cessons d'appréhender des flammes tangibles dans un gouffre matériel, s'ensuit-il que les lois de cause et d'effet de Dieu doivent être suspendues ? cette semence spirituelle ne doit produire aucun fruit spirituel ? que le péché cessera d'engendrer la tristesse, et mal faire pour engendrer le remords ? Nous blasphémons Dieu lorsque nous dégradons sa juste miséricorde en une faible connivence à l'imperfection, comme si, pour le bien d'un petit cercle familial, il mettait son veto sur sa loi divine de rétribution et annulait les principes fondamentaux de la rédemption, dans le but de donnant à quelques favoris sélectionnés un laissez-passer au paradis.
Ce n'est pas dans le septième ciel des cieux, ni dans l'abîme le plus bas de l'enfer, que nous pouvons espérer échapper à la loi, ou bannir la présence de l'amour. Mais la loi et l'amour s'opposent-ils au châtiment ? Et la punition cesse-t-elle d'être terrible parce qu'elle est spirituelle ? Comme doit être faible et stérile l'imagination de cet homme qui ne peut réaliser que des châtiments matériels et qui n'a jamais appris à redouter un enfer spirituel !
III. Cela peut sembler un paradoxe de parler de la peur de l'enfer comme d'un espoir ; mais pourtant il est certain que, si vous renoncez à toute peur de l'avenir, vous finirez inévitablement par renoncer aussi à tout espoir. Il n'est ni juste ni raisonnable que vous vous attendiez pour vous-mêmes, ou pour la grande majorité de vos semblables infiniment diversifiés et imparfaits, que, lorsque vous mourrez, vous serez tous immédiatement transmutés en une image parfaite identique.
Si vous vous attendez à cela, vous vous attendez à ce qui n'est pas juste, et vous formez une conception d'un Dieu injuste et sans discernement. Mais si votre conception de Dieu est ainsi abaissée, votre foi en Lui est également abaissée ; et ainsi toutes vos espérances de communion éternelle avec Lui deviennent pâles et faibles. S'il nous est permis sans irrévérence d'employer cette expression, nous pourrions dire que, pour ceux qui aiment vraiment Dieu comme un Père, il ne peut y avoir aucune hésitation à se fier à eux-mêmes et à toute la multitude des morts humains depuis la création du monde. aux miséricordes de Dieu sans alliance.
Et si, en effet, nous avons réalisé à un moment, même faiblement, mais pour un instant de notre vie ce que cela doit être d'être admis dans le cercle des miséricordes éternelles, et en communion avec l'Amour Éternel, peut-il sembler, même au meilleur et au plus pur d'entre nous, autre que le plus haut privilège après de longues et diverses étapes d'attente, de travail et enfin de souffrance, accroché comme un enfant au bord du vêtement du Saint de Dieu, pour être attiré dans avec Lui dans quelque coin inférieur de la demeure de la Présence, où l'on peut s'asseoir pour ainsi dire sur la souffrance, bien heureux d'apercevoir au loin la splendeur du trône inaccessible ?
E. Abbott, Chaire de l'Église d'Angleterre, 1er novembre 1879.
Il y a un mépris triomphant, presque du sarcasme, dans la manière dont ce jeune homme, assis à droite, vêtu d'un long vêtement blanc, s'adressait aux trois femmes qui venaient de bonne heure au saint sépulcre au lever du soleil. . "Ne soyez pas effrayés: vous cherchez Jésus de Nazareth, qui a été crucifié; il est ressuscité: il n'est pas ici: voici le lieu où ils l'ont déposé."
I. Je suppose que, pour l'esprit d'un ange, « Il est ressuscité » n'exprimerait pas plus d'émerveillement que l'affirmation d'aucun des processus de la Nature. Cela ne pouvait pas et l'ange savait qu'il ne pouvait en être autrement, car Christ ne pouvait que ressusciter. « Il n'était pas possible, dit saint Pierre, qu'il en fût retenu. Maintenant, souvenez-vous qu'on ne parle pas de l'âme ; de cela ce serait évident; mais du corps il ne pouvait choisir que s'élever.
Toute la doctrine de la Résurrection est une doctrine du corps. La vie future et éternelle de l'âme était connue presque universellement avant le Christ. Les païens le savaient et en parlaient. Mais à quelques exceptions près, en effet, ni les Juifs ni les Gentils ne savaient rien de la renaissance du corps jusqu'à ce que Christ ressuscite. Il était le Prémices de cette science.
II. C'est dans la nature, la constitution et l'obligation de chaque corps humain qu'il doit s'élever. Lorsque vous enterrez un corps, vous semez simplement, et vous littéralement, une graine. Vous êtes né pour lever autant que n'importe quelle graine que vous ayez mise en terre. La résurrection n'est pas à proprement parler un miracle. C'est une disposition grandiose et aimante du Conseil de Dieu. Et quand nous disons du Christ, ou disons de n'importe quel homme, "Il est ressuscité", nous affirmons seulement la conséquence nécessaire de l'être humain.
III. Aux yeux de Dieu, chaque croyant est tellement uni à Jésus-Christ, que tout son être, son corps, son âme et son esprit, est membre du corps de Christ. En Christ, sa Tête, Il est mort et a subi le châtiment sur la Croix. En Christ, sa Tête, il est enseveli. En Christ, sa Tête, il ressuscite au dernier jour. Par conséquent, là où Christ va, il va ; là où le Christ monte, il monte ; où est le Christ, il est.
Ainsi, en ce qu'il est ressuscité, toute l'Eglise est ressuscitée. Et s'il en est ainsi, vous êtes un membre vivant réel dans le corps mystique du Christ, votre résurrection et votre vie éternelle sont si sûres, qu'en réalité, dans l'esprit de Dieu, cela a été fait ce jour-là où l'ange a dit de vous de vous, comme vous étiez alors dans le corps mystique du Christ, "Il est ressuscité". C'est un passé historique absolu.
J. Vaughan, Cinquante Sermons, 5e série, p. 94.