Commentaire de la Bible du sermon
Psaume 145:10,11
L'Église chrétienne est un corps vivant , et un, pas un simple cadre artificiellement arrangé pour ressembler à un. Son être vivant est ce qui en fait un ; s'il était mort, il serait composé d'autant de parties qu'il a de membres : mais l'Esprit vivant de Dieu est descendu sur lui à la Pentecôte, et l'a fait un en lui donnant la vie.
I. L'Église, bien considérée, est cette grande compagnie d'élus qui a été séparée par la grâce gratuite de Dieu et son Esprit agissant en son temps, de ce monde pécheur, régénéré et accordé la persévérance à la vie éternelle. Considéré dans la mesure où il ne s'agit que de personnes vivant actuellement dans ce monde, il s'agit bien sûr d'une entreprise visible ; mais dans son caractère plus noble et plus vrai, c'est un corps invisible, ou presque, comme étant composé non seulement du petit nombre qui se trouve être encore à l'épreuve, mais du grand nombre qui dorment dans le Seigneur.
Ce corps invisible est la véritable Église, parce qu'il ne change pas, bien qu'il augmente toujours. Telle est l'efficacité de cette grâce inépuisable que le Christ a déposée dans son Église, comme principe de vie et d'accroissement, jusqu'à ce qu'il revienne. Le souffle expirant de ses saints n'est que la vivification des âmes mortes.
II. Ces pensées sont très différentes de la vision ordinaire des choses du monde, qui marche par la vue et non par la foi. Quand les âmes des chrétiens en passent à la place des esprits, il croit que c'est leur perte, non la sienne. Il les plaint aussi de penser qu'ils n'assistent pas à la fin de ce qu'ils ont commencé ou ont vu commencer, qu'ils ignorent la fortune de leurs amis ou de l'Église, ou plutôt qu'ils ne s'en soucient pas ; comme étant insensibles et que des ombres, et des fantômes, pas des substances, comme si nous qui vivons étions les vrais agents au cours des événements, et ils ne nous étaient attachés que comme un cimetière à une église, qu'il est décent de respecter, inadapté s'attarder.
Telle est son opinion sur les défunts ; cependant avec les vues ouvertes sur nous dans l'Evangile, avec la connaissance que l'unique Esprit du Christ demeure toujours, et que ceux qui sont unis avec Lui ne se séparent jamais de Lui, et que ceux qui meurent en Lui sont irrévocablement liés à Lui et un avec lui, oserons-nous penser avec mépris à ces membres indéfectibles du Christ et aux vases de la gloire future ? Ne reconnaîtrons-nous pas vaguement au milieu des bas-côtés de nos églises et le long de nos cloîtres, à propos de nos tombeaux antiques et dans des lieux en ruines et désolés, qui étaient autrefois sacrés non par une froide fantaisie poétique, mais par l'œil de la foi, les esprits de nos pères et frères de tous les temps, passés et présents, dont les œuvres sont depuis longtemps "connues" de Dieu, et dont les anciennes demeures restent parmi nous, s'engagent, comme nous le croyons,
JH Newman, Parochial and Plain Sermons, vol. iv., p. 168.
Référence : Psaume 145:13 . Bishop Alexander, Bampton Lectures, 1876, p. 159.