Commentaire de la Bible du sermon
Romains 13:12
Incitations à la sainteté.
I. L'argument qui est tiré de la plus grande proximité de la mort (car c'est évidemment l'argument employé ici) n'est pas de la même urgence lorsqu'il est appliqué au croyant qu'à l'incroyant. Si j'accuse l'incroyant du fait qu'il s'approche de plus en plus de la destruction, je lui dis simplement qu'il a moins de temps pour s'échapper et donc moins de chances d'obtenir la délivrance. Il doit le faire avant l'aube, et la nuit est bien passée.
Mais quand je me tourne avec un argument similaire vers le croyant, et lui dis de rejeter les œuvres des ténèbres parce que le jour est proche, il n'y a en aucun cas la même apparence de force dans le motif. « Maintenant notre salut est plus proche que lorsque nous croyions » ; et si un homme est assuré du salut, de sorte que son obtention ne dépend pas de ses efforts pour le reste de sa vie, lui dire que la fin est proche ne ressemble pas à lui demander une preuve de la nécessité de effort.
Mais ce n'est pas un sentiment de sécurité scripturaire, et donc légitime, qui puisse engendrer ou excuser la paresse. La seule certitude biblique qu'un homme sera sauvé est la certitude qu'il luttera. La lutte est un salut naissant. Christ est mort pour nous sauver de nos péchés, et donc plus il y a d'efforts contre le péché, plus il y a de proportion de salut. La vie du chrétien est catégoriquement une vie de travail.
Ce principe bien établi, le principe selon lequel la conscience de la plus grande proximité de la fin d'une tâche engendre une force nouvelle pour l'exécuter, ne devrait-il donc pas nous convaincre à fond que de rappeler à un homme qu'il y a moins de temps pour le labeur devrait le pousser à travailler avec plus d'énergie?
II. Et si cela ne suffit pas à expliquer pourquoi le jour prochain doit animer le chrétien à se débarrasser des œuvres des ténèbres, nous avons deux autres raisons d'avancer des raisons pour lesquelles la conscience d'avoir moins de temps à vivre devrait pousser un homme qui se sent sûr du salut de s'efforcer d'être de plus en plus sérieux dans tous les devoirs chrétiens. La première raison est qu'il y a moins de temps pour lutter pour une place élevée dans le royaume de Dieu ; la seconde, parce qu'il y a moins de temps pour glorifier le Créateur et le Rédempteur.
Que ces raisons soient bien considérées et méditées, et elles montreront, pensons-nous, qu'il y a tout un motif pour « rejeter les œuvres des ténèbres et revêtir l'armure de lumière » dans le fait annoncé que « la nuit est bien passée , le jour est proche."
H. Melvill, Penny Pulpit, n° 2286.
Le Jour du Seigneur.
Il y a plus de dix-huit cents ans que l'Apôtre a poussé ce cri d'exultation. Nous ne pouvons pas le répéter aujourd'hui alors que nous arrivons une fois de plus à notre temps de l'Avent sans un certain sentiment de désespoir. Car qu'en est-il advenu ? nous demandons; la nuit est-elle passée, le jour est-il proche ? Siècle après siècle, avec l'aspiration indestructible du cœur, cette note de joie a été reprise. et l'aspiration a été déçue et la joie non atteinte.
Le drame de l'humanité a été chargé de tant d'action, apparemment gaspillée, et de tant de souffrance, apparemment gaspillée, sur le terrain de cet espoir incessant, et pourtant la grande fin ne semble pas plus proche. Encore et encore, trébuchant dans la nuit avec des pieds en sang et un cerveau fatigué, le grand monde a lutté en avant, espérant l'aube. "Il n'y a pas encore de rayonnement", marmonne-t-il, "sur les montagnes. J'espère pour toujours, c'est ma perte; mais la nuit est profonde et le jour tarde. Dieu merci, je pourrais voir la lueur du matin!"
I. Saint Paul s'est trompé lorsqu'il s'attendait à la clôture finale à son heure ; mais il avait raison de dire qu'un jour nouveau était proche. Nous nous trompons quand nous pensons que nous sommes proches de la dernière grande heure du temps ; mais nous avons raison lorsque notre cœur nous dit que Dieu vient apporter la lumière à nos propres âmes, pour réveiller notre nation du mal au bien, pour mettre sur pied de nouvelles pensées qui renouvelleront la vie de l'humanité, car c'est Son continuel et l'œuvre divine.
La raison nie donc la proximité du temps où Dieu fermera cette ère du monde, et la nie à cause de la lenteur de l'œuvre de Dieu. En réalité, l'œuvre de Dieu n'est jamais lente ou rapide ; il marche toujours d'un pas constant ; mais à nos soixante ou soixante-dix ans il semble d'un retard infini. Nous vivons et saisissons nos résultats si rapidement, et nous avons si peu de temps pour travailler, que nous nous trouvons naturellement en train de devenir impatients avec Dieu.
Travailler vite nous semble bien fonctionner. Mais nous oublions comment, même dans notre petite vie, nous perdons la perfection des résultats par une trop grande rapidité. Nous n'avons pas d'heures de silence sage, et notre pensée n'est pas mûrie. Dieu ne commet jamais ces erreurs, les erreurs de la hâte. Il n'oublie jamais de laisser reposer parfois un homme, une nation, l'humanité tout entière, afin qu'ils assimilent chacun les résultats d'une ère d'activité.
II. Mais bien que ce grand jour soit loin, le cœur affirme, et vraiment, que lorsqu'il y a la nuit la plus profonde sur les nations, le monde et les hommes, un jour du Seigneur est proche ; qu'une aube vient non pas le dernier jour, pas l'aube finale, mais le soulèvement de Christ dans la lumière, la délivrance, la connaissance et l'amour. La croyance naît non seulement de notre haine naturelle du mal et de la souffrance et du désir d'être libéré, mais de l'expérience réelle.
Encore et encore ces jours du Seigneur sont-ils venus, la nuit s'est-elle évanouie et la lumière du soleil a-t-elle éclaté sur le monde, non seulement dans la religion, mais dans la régénération des sociétés, dans les révolutions des nations, dans la précipitation de grandes et créatives pensées sur l'ensemble du monde civilisé. Des hommes plongés dans la misère, l'ignorance et l'oppression crièrent aux veilleurs, et les prophètes répondirent : « La nuit est bien passée », nous voyons le jour venir. Et jamais leur réponse n'a été laissée sans réponse.
SA Brooke, L'Esprit de la vie chrétienne, p. 262.
Références : Romains 13:12 . HJ Wilmot Buxton, La vie du devoir, vol. je., p. 1; Clergyman's Magazine, vol. v., p. 271 ; A. Jessopp, Sermons de l'école Norwich, p. 219. Romains 13:12 . E. Blencowe, Plain Sermons to a Country Congregation, vol.
ii., p. 1. Romains 13:14 . Homiliste, 3e série, vol. vii., p. 96 ; Mgr Maclagan, Chaire de l'Église d'Angleterre, vol. iv., p. 273 ; FW Farrar, Chaire contemporaine, vol. vi., p. 286 ; H. Bushnell, Christ et son salut, p. 371. Romains 13:14 . JB Mozley, Sermons universitaires, p. 46.