1 Corinthiens 9:26,27

DISCOURS : 1968
LA MANIÈRE DANS LAQUELLE ST. PAUL RECHERCHÉ LE CIEL

1 Corinthiens 9:26 . Je cours donc ainsi, pas aussi incertain; alors je combats, non comme quelqu'un qui bat l'air : mais je garde sous mon corps, et je le soumets ; de peur qu'en aucun cas, quand je prêche aux autres, je ne sois moi-même un naufragé .

L'Écriture ne nous enseigne pas moins par des exemples que par des préceptes. Le double du grand exemple, que tous doivent suivre, est le Seigneur Jésus-Christ, en qui il n'y avait aucun péché du tout. Mais, à côté de lui, les Apôtres méritent notre considération. Saint Paul nous exhorte souvent à être ses imitateurs : mais il limite toujours ce conseil par la considération supérieure que nous devons au Christ ; et nous ordonne de le suivre, dans la mesure seulement où il a suivi le Christ.

Dans cette vue, il introduit le passage que nous venons de lire. Il a recommandé aux Corinthiens une sainte conduite d'abnégation. Pour imposer son exhortation, il leur explique comment il a agi dans une variété de circonstances difficiles : et enfin, en référence aux jeux isthmiques qui ont été célébrés dans cette ville, il leur donne, dans les mots que nous avons devant nous, une vue très animée de sa propre expérience, qu'il leur propose à leur imitation.
Nous pouvons remarquer dans ces mots,

I. La manière dont l'Apôtre s'est exercé—

Il est à peine besoin de dire que le ciel était le prix pour lequel il luttait. Pour cela, il a travaillé,

1. Avec une attention particulière [Note : Le sens précis du texte ne peut pas être facilement déterminé. Ὠς οὐκ ἀδήλως peut signifier « Non sans se distinguer ; » et ὡς οὐκ ἀέρα ὀέρων peut signifier « Pas comme quelqu'un qui rate son coup. » L'auteur a donné ce qu'il croit être un sens juste, sans se charger de trancher entre les opinions des commentateurs rivaux. Voir Doddridge (à la place), qui jette une belle lumière sur la dernière clause du texte.]—

[Comme le parcours était précisément tracé pour ceux qui couraient dans la course, ainsi il y avait certaines règles prescrites dans chacun des jeux; en allusion à laquelle saint Paul dit ailleurs : « Si un homme lutte pour des maîtrises, il n'est pourtant pas couronné, s'il ne lutte légitimement [Note : 2 Timothée 2:5 .] ». Or, dans la course chrétienne, il y a des règles indispensables à observer, si nous voulons que le prix nous soit attribué.

Nous mentionnons une règle en particulier, parce qu'elle est expressément spécifiée par l'Apôtre, et parce qu'elle inclut virtuellement toutes les autres : c'est que nous devons « regarder à Jésus », comme le modèle de notre imitation, comme la source de notre force, comme médium de notre acceptation, « comme l'Auteur et le Finisseur de notre foi [Note : Hébreux 12:1 .] ». Or, l'Apôtre n'a pas couru comme une personne indépendamment des règles, mais comme quelqu'un qui était déterminé en toutes choses à les observer.

Faute de ce soin, beaucoup de ceux qui paraissent désireux d'aller au ciel, n'y parviennent finalement pas : ils ne sont pas assez instruits, surtout par rapport à la règle qui a été précisée : ils sont aptes à se satisfaire de règles qui leur sont propres. concevoir; et c'est pour cette raison qu'ils se sont finalement avérés avoir « dépensé leurs forces pour rien ».]

2. Avec un zèle ardent—

[Une personne qui devrait brandir, pour ainsi dire, ses bras, et devrait « battre l'air » dans le cadre d'un exercice sportif, serait très différente de celle qui était engagée dans un combat réel. Une telle différence existe entre ceux qui professent simplement s'engager avec leurs ennemis spirituels, et ceux qui sont vraiment « en train de faire une bonne guerre » : cette différence n'est pas non plus moins visible dans le monde chrétien qu'elle ne l'aurait été sur la scène où de tels spectacles ont été exposés.

Or l'Apôtre n'était pas un simple prétendant à la religion : il voyait trop l'importance des choses éternelles pour perdre son temps en vaines professions : il savait que, s'il ne vainquait pas ses ennemis, ses ennemis le détruiraient ; et c'est pourquoi il s'efforça de « livrer un bon combat » et de « s'abandonner comme un homme », qui préférerait mourir que de céder.]

3. Avec abnégation absolue—

[Ceux qui avaient l'intention de s'engager dans les différents jeux, ont utilisé beaucoup d'abnégation dans l'ensemble de leur régime alimentaire et de leur mode de vie, afin qu'ils puissent mieux supporter les fatigues et les difficultés qu'ils doivent inévitablement éprouver dans le concours : et, quand ils arrivèrent à l'épreuve, ils déployèrent toutes leurs forces, afin de remporter la victoire. Les ennemis avec lesquels l'Apôtre luttait étaient nombreux et puissants.

Ceux auxquels il se réfère particulièrement dans le texte, étaient ses propres corruptions intérieures. Il a découvert que, comme tous les autres, il avait « des désirs en guerre dans ses membres », oui, « en guerre contre son âme ». Pour les dompter, il fallait qu'il déploie toutes ses forces. Il avait déjà acquis un grand avantage sur eux, en tant qu'homme qui avait la tête de son antagoniste sous le bras, et le frappait au visage de toutes ses forces [Note : Cela semble être impliqué dans ὑπωπιάζω μου τὸ σῶμα.]. Il ne leur donnerait aucune liberté pour regagner leur ancien ascendant, mais était déterminé à les soumettre complètement.]

Nous rendrons facilement compte de ces efforts, lorsque nous nous souviendrons,

II.

Les considérations par lesquelles il a été actionné—

Il est douloureux de voir comment des personnes asservies par des systèmes humains arracheront les Écritures pour les faire coïncider avec leurs propres vues. L'Apôtre voulait-il dire qu'il s'exerçait ainsi, simplement de peur qu'il ne fût de quelque manière que ce soit trahi dans quelque faute qui le ferait désapprouver des hommes ? N'avait-il pas aussi respecté Dieu et son état éternel ? Aucun homme vivant, dont le jugement n'était faussé par une prédilection pour un système à lui, ne pouvait douter un instant que l'Apôtre n'était motivé par deux considérations ;

1. Un espoir de gagner le prix—

[Ceci est manifestement sous-entendu dans ses paroles : et une telle espérance est le principal ressort de l'activité de tout chrétien qui est sous le ciel. L'Apôtre savait bien combien une couronne de gloire inaltérable surpasse infiniment les chapelets périssables qui étaient décernés aux vainqueurs dans les différents jeux. Il ne supportait pas l'idée que d'autres se donnaient tant de mal pour obtenir une couronne corruptible, dont un seul gagnerait ; et que lui-même devrait être négligent en cherchant une couronne incorruptible, que tous ceux qui ont ardemment combattu pour elle doivent obtenir. L'obtention de cela, il sentit que c'était la seule chose nécessaire ; et c'est pourquoi il résolut d'en faire l'unique objet de son ambition.]

2. Une peur de le perdre—

[La personne qui a exécuté l'office de héraut dans les différents jeux, a présenté les autres et les a encouragés au concours, mais n'a pas soutenu lui-même. Mais le héraut chrétien, qui remue et encourage les autres à s'engager dans la course ou le combat, doit lui-même courir et combattre : et, s'il ne s'engage pas de tout son cœur, quoi qu'il ait pu animer d'autres, il ne sera pas lui-même jugé digne du prix.

Or l'Apôtre sentit qu'il lui fallait les mêmes efforts qu'à tous les autres ; et cette culpabilité et cette honte particulières s'attacheraient à lui, s'il, après avoir prêché avec succès aux autres, devait enfin échouer lui-même. C'est pourquoi il s'efforça de « détruire tout le corps du péché ». Il avait conscience que le moindre avantage gagné par ses appétits corporels pouvait avoir les conséquences les plus funestes ; et c'est pourquoi il s'efforça de « mortifier ses membres terrestres » et de « crucifier sa chair avec ses affections et ses convoitises ».]

Adresse—
1.

Ceux qui sont satisfaits du nom et de la profession du christianisme—

[Si une vie telle que la vôtre suffisait pour obtenir le prix, il n'y avait aucune convenance dans de telles figures que l'apôtre a utilisées dans le texte. Soyez assuré que, si saint Paul a trouvé de tels efforts nécessaires pour lui-même, ils ne le sont pas moins pour vous, et que s'il ne pouvait pas aller au ciel sans eux, vous le pouvez encore moins.]

2. Ceux qui ont relâché leurs efforts—

[Ce n'est pas bien le début, mais la persévérance jusqu'à la fin, qui servira au salut de l'âme. Certains diront en effet : « Une fois enfant de Dieu, et toujours ainsi : » mais Dieu vous avertit que si quelqu'un se retourne, son âme n'aura aucun plaisir en lui. Ce n'est que par une persévérance patiente dans le bien que vous pouvez obtenir la gloire, l'honneur et l'immortalité que vous prétendez rechercher. Le travail qui vous a été confié est vain, si vous ne maintenez pas votre fermeté jusqu'à la fin. « Ne vous lassez donc pas de bien faire ; car en temps voulu tu moissonneras, si tu ne t'évanouis pas. »]

3. Ceux qui sont découragés par l'appréhension de l'échec—

[Eh bien, tous pourraient être découragés, si le succès dépendait de nos propres forces. Mais « Dieu a prêté secours à Celui qui est puissant ; » et c'est notre privilège d'être «forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance». Si faibles donc vous-mêmes et si puissants que soient vos ennemis, vous n'avez aucune raison de vous décourager, car « par la force du Christ, vous pouvez tout faire ».]

4. Ceux qui « luttent avec ferveur pour la foi » et la pratique de l'Évangile—

[Vous ne connaissez pas en effet la mesure précise de votre course : mais il est agréable de réfléchir, qu'elle peut très bientôt être terminée, et que le prix sera décerné, non à celui qui surpasse tous les autres, mais à tous ceux qui « courent leur course avec patience. Je pense que le Sauveur, le Juge de tous, vous remet le prix ; et toute l'armée des cieux est témoin de vos efforts. Considérez les multitudes innombrables qui sont déjà couronnées, et qui ont dit un adieu éternel à tous les dangers de la guerre et aux fatigues de la course.

Bientôt votre heure aussi arrivera : seulement, chaque fois qu'elle arrivera, qu'elle vous surprenne à vous exercer de toutes vos forces ; afin que vous puissiez dire avec votre dernier souffle : « J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé ma course, j'ai gardé la foi : désormais il y a pour moi une couronne de justice, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera; et pas seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui aiment son apparition. »]