2 Rois 5:13

DISCOURS : 365
NAAMAN GUÉRI DE SA LÈPRÈE

2 Rois 5:13 . Et ses serviteurs s'approchèrent, lui parlèrent et dirent : Mon père, si le prophète t'avait ordonné de faire quelque chose de grand, ne l'aurais-tu pas fait ? Combien alors, quand il te dit : Lavez-vous et soyez purs ?

Les HOMMES revendiquent universellement le droit de « faire ce qu'ils veulent de leurs propres moyens » ; mais ils sont extrêmement réticents à concéder ce droit à Dieu. En effet, il n'y a guère de doctrine contre laquelle le cœur charnel s'élève avec une telle acrimonie que contre la souveraineté de Dieu. Néanmoins, nous devons soutenir que le gouverneur de l'univers ordonne tout selon le conseil de sa propre volonté, et dispense ses dons « selon son bon plaisir qu'il s'est proposé en lui-même.

” Il a choisi autrefois les Juifs pour son peuple particulier, non pour l'amour de leur justice, mais parce qu'il avait ordonné qu'il magnifierait sa grâce en eux : et pour la même raison, il a maintenant transféré ses faveurs aux Gentils. Notre Seigneur, dans son premier sermon à Nazareth, a averti ses auditeurs que, s'ils rejetaient ses ouvertures gracieuses, les bénédictions de son Évangile devraient être transférées au monde des Gentils : et, pour leur montrer combien toutes leurs objections étaient futiles, et combien trompeurs leurs espoirs d'impunité dans le péché, il leur rappela que Dieu avait dans de nombreux cas accordé miséricorde aux Gentils, non seulement en conjonction avec son peuple, mais même en opposition à eux : car il y avait beaucoup de lépreux en Israël au temps de Elisée ; mais Dieu les avait négligés, tandis qu'il faisait miséricorde à Naaman le Syrien [Note :Luc 4:27 .].

L'histoire à laquelle notre Seigneur s'est référé, est celle qui est contenue dans le chapitre devant nous : que nous proposons de considérer,

I. Dans une manière d'interprétation littérale—

Sous la pression d'une lèpre, qui était une maladie incurable, Naaman, le Syrien, s'adressa à Elisée pour une cure. Sans doute, tout ce que les médecins syriens pouvaient imaginer avait été essayé, mais en vain. Il arriva cependant qu'une servante israélite, que les Syriens avaient emmenée en captivité, vivait au service de Naaman ; et qu'elle, sachant quels grands miracles avaient été accomplis par Elisée, suggéra que, par une application à lui, son maître pourrait être rétabli à la santé.

L'idée étant suggérée à Naaman, il décida sans tarder de demander une cure. Ce qu'il fit d'abord par erreur au roi d'Israël ; mais ensuite à Elisée lui-même : mais par sa propre folie et sa méchanceté, il faillit perdre le bénéfice qu'il était si désireux d'obtenir : car, au lieu de suivre la direction que lui avait donnée le prophète, « il se retourna et s'en alla furieux [ Jamais. 12.] " Arrêtons-nous ici pour nous demander, qu'est-ce qui l'a tellement privé de la bénédiction désirée ? C'était,

1. Son orgueil offensé—

[Il était venu en grand état et avec de riches récompenses en main, dans la maison d'un pauvre prophète; et le prophète n'avait pas daigné sortir vers lui, mais lui avait seulement fait dire ce qu'il devait faire pour guérir. Cela a été considéré par Naaman comme une insulte insupportable. Dans son pays, il était considéré avec la plus grande déférence ; et allait-il maintenant être traité avec une telle indignité par un Israélite méprisable ? Non : il n'écouterait pas un instant un message qui lui était adressé d'une manière aussi grossière.

Hélas! quel ennemi du bonheur humain est l'orgueil ! Comme ses sentiments sont aigus ! comme son jugement est hâtif ! comme ses actes sont impétueux ! Mais il en est ainsi de tous ceux qui ont de hautes idées sur leur propre importance. Ils s'arrêtent pour ne pas s'enquérir de l'intention d'insulter ; mais interprétant tout selon leurs propres conceptions, ils sont aussi pleins de ressentiment à cause d'une insulte imaginaire, qu'ils le seraient s'ils avaient subi le plus grand tort : et dans de nombreux cas ils sacrifient leurs intérêts les plus importants à cet individu. passion applaudissante, mais trompeuse.]

2. Son attente déçue—

[Naaman s'était fait une idée de la manière dont le prophète effectuerait la guérison : nous ne condamnons pas du tout les notions qu'il s'était formées. Mais de quel droit s'offenser parce que le curé n'avait pas accompli toutes les formalités qu'il s'était imaginées ? S'il a reçu l'avantage, cela signifiait-il pour lui de quelle manière il l'a reçu ? ou avait-il le droit de dicter au prophète et à Dieu de quelle manière la guérison devait être opérée ? Pourtant voici, parce que ses propres attentes n'ont pas été réalisées, il éclate dans une passion et n'acceptera pas la bénédiction de la manière désignée par Dieu.

Cela jette une grande lumière sur d'innombrables occasions d'offense qui sont prises même parmi les bonnes personnes. Nous nous peignons la manière dont nous pensons que les autres devraient agir ; et puis, parce qu'ils ne répondent pas à nos attentes, nous sommes offensés. Nous oublions qu'une autre personne peut ne pas voir tout exactement de la même manière que nous, ou avoir exactement le même jugement sur la meilleure façon d'agir dans des circonstances données ; et pourtant, comme si nous étions infaillibles, et que l'autre personne était en pleine possession de nos idées, nous sommes offensés contre lui de n'avoir pas agi comme nous le voudrions ; alors que très probablement nous-mêmes, si nous avions été dans sa situation, n'aurions pas suivi la ligne de conduite que nous lui avions tracée. Il est surprenant de voir combien d'inquiétude cet esprit erroné provoque dans l'esprit des hommes,

3. Son incrédulité régnante—

[Bien que Naaman soit venu en s'attendant à ce qu'un miracle soit accompli par le prophète, il n'a cependant pas utilisé les moyens que le prophète a prescrits. Il ne s'attendait pas à ce que l'effet soit produit par la puissance de Dieu, mais par le simple fait de se laver dans une rivière ; puis il conclut que les fleuves de son propre pays étaient aussi compétents pour le but désiré que n'importe quel fleuve d'Israël. Ainsi, parce qu'il ne voyait pas l'adéquation des moyens à la fin, il n'utiliserait pas les moyens pour la fin, malgré qu'ils soient si faciles et si sûrs.

C'est ainsi que l'incrédulité argumente continuellement : « Dieu, m'a-t-on dit, ferait telle ou telle chose pour moi, si je m'appliquais à lui dans l'usage de tel ou tel moyen particulier : mais qu'est-ce que ces moyens peuvent faire ? C'est une manière absurde d'argumenter : car, lorsque Dieu a commandé à Moïse de frapper le rocher avec sa verge, l'effet promis n'a-t-il pas suivi, parce qu'un coup de sa verge ne pouvait pas le produire par lui-même ? Dieu peut travailler indifféremment avec ou sans moyens ; et tout ce qu'il prescrit, c'est notre sagesse de le faire, dans l'attente que ce qu'il promet sera sûrement accompli.

Lorsque Naaman fut rendu sensible à sa folie et obéit à la direction du prophète, alors son désordre disparut ; et « sa chair devint comme la chair d'un petit enfant ». Et ainsi trouverons-nous par rapport à tout ce que Dieu a promis, que « selon notre foi, cela nous arrivera ».]
Nous procédons maintenant à la considération de cette histoire,

II.

Dans une voie d'accommodation spirituelle—

Nous ne sommes en général pas disposés à prendre l'Écriture dans un sens autre que son vrai et premier sens : bien que, comme les écrivains inspirés prennent parfois des passages des Saintes Écritures dans un sens accommodé, nous sentons qu'il s'agit d'une liberté que, dans certaines occasions particulières, nous sommes justifié de prendre. Nous pensons qu'il serait exagéré de dire que cette histoire était destinée à montrer comment les Gentils doivent être lavés de la culpabilité du péché ; mais nous sommes sûrs qu'elle est bien adaptée à cette fin : et, comme la lèpre était certainement un type de péché, et le mode de purification d'elle était certainement typique de notre purification du péché par le sang du Rédempteur, nous ne ressentons aucune irrégularité dans tenir compte de cette histoire pour élucider l'Évangile du Christ.

Nous avons donc ici une représentation vivante de,

1. Le caractère de l'Évangile—

[Le péché est absolument incurable par tous les moyens humains : mais Dieu a « ouvert une fontaine pour le péché et pour l'impureté » ; et nous a ordonné de « nous y laver et d'être purs » : il a même raisonné avec nous, comme les serviteurs de Naaman l'ont fait avec lui, en disant : « Allons, raisonnons ensemble ; bien que vos péchés soient comme l'écarlate, ils deviendront blancs comme la neige; s'ils sont rouges comme le cramoisi, ils seront comme de la laine. Dans toute la parole de Dieu, il n'y a pas de plus belle illustration de la méthode de salut évangélique que celle-ci.

Nous sommes simplement tenus de nous laver dans le sang de Christ par la foi ; et ce faisant, nous serons immédiatement purifiés de tout péché. Et avec cela s'accorde la direction donnée au geôlier, (la seule qui puisse avec convenance être donnée à celui qui s'enquiert de la voie du salut,) "Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé."]

2. Le traitement qu'il rencontre—

[Des multitudes non seulement l'ignorent, mais s'en détournent avec dégoût. À leurs yeux, la direction « Lave et sois pur », « Crois et sois sauvé » est trop simple, trop libre, trop humiliante.
C'est trop simple. Quoi! n'ai-je rien à faire qu'à croire ? Est-ce que cela enlèvera toute ma culpabilité? ça ne peut pas être — — —
C'est trop libre. Certes, de bonnes œuvres sont nécessaires pour me préparer au Sauveur et me rendre dans une certaine mesure digne de sa faveur.

Dois-je tout recevoir sans argent et sans prix, et reconnaître de toute éternité que c'est tout à fait le don gratuit de Dieu en Jésus-Christ, aussi libre que la lumière que je vois ou que l'air que je respire ? Je ne peux que considérer une telle proposition comme subversive de toute morale.
Enfin, c'est trop humiliant. Ne dois-je pas plus apporter mes bonnes actions que mes mauvaises, et pas plus d'espoir de miséricorde à cause de ma vie passée que les publicains et les prostituées ne peuvent pour la leur ? C'est un mode de justice auquel je ne peux ni ne veux jamais me soumettre [Note : Romains 10:3 .].

Or, il n'est pas rare que les personnes qui argumentent ainsi contre l'Evangile soient pleines d'indignation contre lui et contre tous ceux qui le croient. S'ils étaient appelés à faire quelque chose de grand pour l'Evangile, ils s'y engageraient avec joie et le feraient de toutes leurs forces : mais, s'ils étaient invités à en accepter les bienfaits par la foi seule, ils ressentaient l'offre comme une vanité sauvage et un antinomien. illusion.]

De la ressemblance frappante qu'il y a entre la conduite de Naaman et celle de ceux qui rejettent l'Évangile, nous saisirons l'occasion d'ajouter quelques conseils :
1.

N'apportez à l'Evangile aucune idée préconçue de votre cru—

[Chacun, nécessairement, se fait une idée de la manière dont il doit être accepté par Dieu : mais quand nous arrivons aux Saintes Écritures, nous devons mettre de côté toutes nos vanités Jésus, d'apprendre ce qu'il a dit et de faire ce qu'il a commandé. Il ne faut pas dicter à Dieu ce qu'il dira, mais avec la docilité des petits enfants recevoir de lui l'instruction.]

2. Que la passion ne dicte pas en matière de religion—

[Beaucoup de ceux qui entendent peut-être un seul sermon, ou même une seule expression, sont offensés et ferment leurs oreilles à la vérité à partir de ce moment-là. Mais, si jamais une enquête franche s'impose, elle est sûrement requise dans les préoccupations de la religion ; où les vérités proposées doivent nécessairement être offensantes pour l'esprit charnel, et où les conséquences de les admettre ou de les rejeter doivent si profondément affecter notre bien-être éternel.]

3. Soyez prêt à prendre conseil même auprès de vos inférieurs—

[Naaman, sous l'influence de l'orgueil et de la passion, crut avoir raison de rejeter les propositions du prophète : mais ses serviteurs virent à quel point il jugeait erronément et à quel point il agissait de manière absurde. Ainsi, beaucoup de ceux qui sont nos inférieurs en position ou en érudition peuvent voir à quel point nous agissons de manière déraisonnable dans les préoccupations de nos âmes, et en particulier en rejetant l'Évangile du Christ. Que le Seigneur veuille que nous soyons disposés à écouter ceux qui voient plus clairement que nous-mêmes, et soient aussi prêts à utiliser la méthode de purification de Dieu pour nos âmes, que Naaman l'était pour la guérison de son corps !]

4. Faites l'essai de la méthode proposée pour votre salut—

[A peine Naaman s'est-il soumis à utiliser les moyens prescrits, qu'il en a tiré tout le bénéfice qu'il pouvait désirer. Et quelqu'un ira-t-il à Christ en vain ? Quelqu'un se lavera-t-il en vain à la fontaine de son sang ? Non : le plus lépreux de l'humanité sera guéri de ses troubles ; et les merveilles de la piscine de Bethesda se renouvelleront dans tout ce qui y descendra. Rappelez-vous seulement que vous devez vous y laver sept fois. Vous ne devez aller à aucune autre fontaine pour commencer ou parfaire votre guérison : en Christ, et en Christ seul, vous devez chercher tout ce dont vos âmes peuvent avoir besoin.]