2 Rois 5:18,19

DISCOURS : 366
NAAMAN S'INCLINANT DANS LA MAISON DE RIMMON

2 Rois 5:18 . En cette chose, le Seigneur pardonne à ton serviteur, que lorsque mon maître entre dans la maison de Rimmon pour y adorer, et qu'il s'appuie sur ma main, et que je me prosterne dans la maison de Rimmon; lorsque je me prosterne dans la maison de Rimmon , le Seigneur pardonne à ton serviteur dans cette chose. Et il lui dit : Va en paix.

L'opération de la grâce divine est uniforme en tout temps et en tout lieu : elle fait une révolution totale dans les vues et les habitudes de la personne qu'elle habite. Voyez comment cela a fonctionné sur Naaman ! Avant d'en ressentir l'influence, il était plein d'orgueil et d'incrédulité ; et malgré sa demande de guérison de sa lèpre fut accordée, mais parce qu'elle n'était pas accordée de la manière précise qu'il attendait, il ne voulut pas se conformer aux instructions du prophète, mais « se retourna et s'en alla furieux.

" Mais, quand sa lèpre fut guérie, et en conjonction avec cette miséricorde la grâce de Dieu agit puissamment sur son âme, il retourna avec la plus sincère gratitude au prophète, renonça à son culte d'idole et se consacra entièrement au Dieu d'Israël. . En même temps cependant qu'il embrassait la vraie religion, il a fait une demande, qui a été différemment interprétée par différents commentateurs ; certains le revendiquent comme illustrant une conscience tendre, et d'autres le condamnant comme une indication d'un esprit malsain.

Nous pensons que les hommes grands et savants sont aptes à juger des passages particuliers, selon que leurs propres vues générales et habitudes de vie les inclinent : ceux qui sont laxistes dans leur propre conduite, penchés trop vers un laxisme d'interprétation ; et ceux qui sont strictes dans leurs principes, sans oser, pour ainsi dire, accorder aux hommes la liberté que Dieu leur a donné [Note: Nous concevons que peu de chrétiens dans le monde aurait approuvé la déclaration dans Romains 14 si elle avait pas été contenue dans le volume inspiré.

]. Mais nous ne devons ni abréger la liberté du chrétien, ni l'étendre au-delà de ses justes limites : et nous craignons que le passage devant nous ne nous aide matériellement à lui assigner ses propres limites, et reçoive lui-même l'interprétation la plus satisfaisante lorsqu'on le considère selon ses importation simple et évidente.

Nous proposons alors de considérer,

I. La concession ici faite—

Nous n'hésitons pas à considérer la réponse d'Elisée comme une concession. Considérer cela comme une évasion de la question, c'est déshonorer excessivement le prophète et contredire le sens le plus clair de ses paroles. Sa réponse est précisément la même que celle de Jéthro à Moïse [Note : Exode 4:18 .]; et doit être interprété comme une approbation du plan qui lui est proposé. Considérons donc la véritable portée de la question de Naaman :

[Naaman proposa de continuer au service du roi de Syrie, et de l'assister comme d'habitude à la maison de Rimmon, le dieu que son maître adorait : et comme son maître s'appuyait toujours sur son bras en ces occasions, (une pratique commune avec les rois à cette époque, même avec les rois d'Israël, ainsi que d'autres [Note : 2 Rois 7:2 ; 2 Rois 7:17 .

],) il doit nécessairement s'accommoder du mouvement de son maître, et s'incliner en avant quand il l'a fait, afin de ne pas l'obstruer dans son culte. C'est ce qu'il se proposa de faire ; et sa communication de ses intentions au prophète doit être comprise dans un double point de vue ; à savoir, comme une enquête pour la régulation de son jugement, et comme une garde contre une mauvaise interprétation de sa conduite .

L'affaire était certainement très difficile, et surtout pour un jeune converti, pour qui de telles considérations étaient tout à fait nouvelles. D'une part, il sentit dans son esprit qu'il ne devait pas participer au culte de son maître ; et pourtant il sentait que sa conduite se prêterait à une telle construction. Ayant donc accès à un prophète inspiré, il était heureux d'avoir résolu sa difficulté, afin qu'il puisse agir comme il est devenu un serviteur de Jéhovah, et jouir du témoignage d'une bonne conscience.

Étant déterminé, si le prophète l'approuvait, à agir ainsi, il désira couper toute occasion de blâme aux autres. Il savait à quel point les gens sont prêts à voir les choses sous un jour défavorable ; et que, s'il faisait cela de lui-même, il pourrait sembler être infidèle à ses convictions et être retombé dans l'idolâtrie : il ne ferait rien qui soit incompatible avec son attachement déclaré à Jéhovah.

Dans cette vision du sujet, sa question était tout à fait juste et appropriée. L'honneur de Dieu et le salut de son âme dépendaient de ce qu'il ne faisait rien qui fût incompatible avec sa profession ; et c'est pourquoi il avait raison de demander conseil : et de peur de jeter une pierre d'achoppement devant les autres, il avait bien fait d'expliquer à l'avance ses vues et ses intentions. Quels maux terribles avaient bien failli surgir de la négligence d'une telle précaution, lorsque les tribus de Ruben et de Gad érigèrent un autel sur les rives du Jourdain [Note : Josué 22:9 .

] ! — — — D'autre part, quels maux ont été évités, lorsque Paul a d'abord expliqué ses sentiments en privé aux anciens de Jérusalem, au lieu d'exciter les préjugés et les clameurs par un aveu hâtif et aveugle de ceux-ci en public [Note : Galates 2:2 .] ! C'est ainsi que nous devons agir avec toute la circonspection possible, non seulement en évitant le mal, mais « en nous abstenant autant que possible de l'apparence même de celui-ci [Note : 1 Thesaloniciens 5:22 .

] ; » et non seulement en faisant le bien, mais en s'efforçant d'empêcher que « notre bien ne soit pas dit en mal [Note : Romains 14:16 : Romains 14:16 .] ».]

La portée de la réponse qui lui a été donnée —
[Cette réponse ne doit pas être comprise comme une connivence à ce qui était mal, mais comme une reconnaissance que Naaman pouvait s'attendre à la bénédiction divine tout en poursuivant la conduite qu'il avait proposée. Pouvons-nous imaginer que Naaman à ce moment-là a vu la chose comme étant mauvaise, et pourtant a désiré une dispense pour la commettre ? A-t-il, au moment même où il rejetait tous les faux dieux, et reconnaissait Jéhovah comme le seul vrai Dieu, et décidait de construire un autel à Jéhovah dans son propre pays, et désirait la terre de la terre de Jéhovah pour le construire dessus, at-il alors , dis-je, à ce moment - là demander une licence pour jouer l'hypocrite ? et pouvons-nous supposer qu'il confesserait une telle intention à Elisée, et demanderait à sonla sanctionner ? ou peut-on imaginer qu'Elisée, sachant cela, l'approuverait, ou donnerait une réponse évasive, au lieu de réprimander une telle impiété ? Assurément non : la demande elle-même, telle qu'elle a été faite à cette occasion, devait nécessairement provenir d'un esprit droit ; et la concession du prophète est une preuve incontestable que la demande, faite dans ces circonstances particulières, a été approuvée par lui.

Elisée vit que Naaman était droit : il savait que s'incliner ou ne pas s'incliner était une question d'indifférence en soi ; et que, là où cela n'était pas fait comme un acte de dissimulation, ni susceptible d'être confondu par d'autres comme un acte d'adoration, cela pouvait être fait avec une bonne conscience ; d'autant plus qu'elle s'accompagnait d'un désaveu public de tout égard pour les idoles ; et n'a surgi que de la circonstance accidentelle du roi s'appuyant sur sa main à ces saisons. Dans cette vision du sujet, le prophète n'hésita pas à lui dire : « Va en paix. »]

Telle fut, nous en sommes persuadés, la concession faite. Passons maintenant à l'examen,

II.

L'instruction à en tirer—

Plus nous examinerons attentivement cette concession, plus elle sera instructive. Nous pouvons en tirer des leçons,

1. Comment déterminer la qualité des actions douteuses—

[Beaucoup d'actions, comme observer des jours saints, ou manger de la viande offerte aux idoles, sont indifférentes en elles-mêmes, et peuvent être bonnes ou mauvaises, selon les circonstances. Deux choses, alors, doivent être recherchées, à savoir, les circonstances dans lesquelles elles sont faites ; et, les principes dont ils découlent .

Si Naaman avait agi par amour pour le monde, ou par peur de l'homme, sa conduite aurait été hautement criminelle : ou, si en s'accommodant des notions du roi il avait jeté une pierre d'achoppement devant les autres, il aurait ont péché en le faisant : mais avec ses vues , et dans ses circonstances , sa conduite était tout à fait irréprochable.

Dans ce sentiment nous sommes confirmés par la conduite de saint Paul. Saint Paul, en prenant Timothée avec lui comme compagnon de travail, l'a circoncis afin d'éliminer les préjugés des Juifs, qui autrement ne l'auraient pas reçu à cause du fait que son père était grec. , il refusa et ne voulut céder sous aucun prétexte ; parce qu'une conformité dans ce cas était exigée comme une conformité nécessaire à la loi mosaïque, qui était maintenant abolie.

Dans ces deux cas, il a agi correctement, en raison de la différence des circonstances dans lesquelles il a agi. Ainsi, lorsqu'il « est devenu tout à tous », il a agi correctement, aussi bien en se conformant aux observances légales qu'en s'en abstenant, parce que son principe était juste [Note : Actes 21:22 et 1 Corinthiens 9:19 .

] : tandis que Pierre, au contraire, a péché d'une manière très grave en se conformant aux préjugés juifs, parce qu'il a agi par peur, et non par amour. Nous ne voulons pas dire que toute action qui procède d'un bon principe est donc juste ; car aucun principe, aussi bon soit-il, ne peut sanctifier une mauvaise action, bien qu'un mauvais principe vicie la meilleure des actions [Note : Voir Aggée 2:12 .

] : mais une enquête sur le principe dont découle une action, accompagnée d'une attention aux circonstances dans lesquelles elle est faite, servira de meilleur indice pour trouver ce qui est vraiment bon, et pour le distinguer de tout spécieux et illusoire. les apparences.]

2. Comment agir en cas de doute—

[Des circonstances doivent parfois survenir, dans lesquelles il est difficile de tracer la ligne précise entre le bien et le mal : et dans tous ces cas nous ferions bien de consulter ceux dont la connaissance plus profonde, la piété exaltée et l'expérience plus étendue les qualifient pour le poste de guider les autres. Nous sommes nous-mêmes susceptibles d'être biaisés par la passion ou l'intérêt ; et sont donc souvent juges trop partiels dans notre propre cause.

Une autre personne, dépouillée de tous ces sentiments, peut généralement voir plus clairement où se trouve le chemin du devoir. Nous ferons donc toujours bien de nous méfier de nous-mêmes, et de prendre conseil auprès des autres [Note : Voyez comment l'Église d'autrefois a agi, Actes 15:1 .] : mais, par-dessus tout, nous devons prendre conseil du Seigneur. Il a promis que « le doux il guidera dans le jugement, le doux il enseignera sa voie : » et, bien que nous ne devons pas nous attendre à ce qu'une voix du ciel nous instruise ou qu'une colonne de feu puissions-nous espérer une influence de son Esprit qui rectifiera nos vues et sera, en fait , un accomplissement de cette promesse : « Tu entendras une voix derrière toi, disant : Voici le chemin, marchez-y vous tournez à droite, et quand vous tournez à gauche [Note :Ésaïe 30:21 .].

Si, après de longues délibérations, nous ne pouvons nous décider, il vaut mieux faire une pause, jusqu'à ce que nous voyions notre voie plus claire. Les commandements qui nous sont donnés par Dieu lui-même sur ce point, sont très expressifs : « Que chacun soit pleinement persuadé dans son propre esprit : » « Heureux l'homme qui ne se condamne pas dans ce qu'il permet ; car celui qui doute est damné (condamné) s'il mange, parce qu'il ne mange pas de la foi : car tout ce qui n'est pas de la foi est péché [Note : Romains 14:5 ; Romains 14:22 .

]. " Mais, si nous sommes droits dans nos esprits et que nous demandons aux autres, non pour obtenir une sanction à nos propres souhaits, mais pour obtenir la direction du Seigneur, nous ne serons certainement pas laissés à l'erreur matérielle ; et pour la plupart, nous jouirons en tout cas du « témoignage de notre propre conscience, qu'avec simplicité et sincérité pieuse nous avons eu notre conversation dans le monde [Note : 2 Corinthiens 1:12 .] ».]

3. Comment faire face aux consciences tendres—

[Le prophète n'a pas commencé à embrouiller l'esprit de Naaman avec de belles distinctions ; mais, voyant l'intégrité de son cœur, l'encouragea à continuer ; ne doutant pas que, selon les occasions, Dieu lui-même le « guiderait dans toute la vérité ». Ainsi devons-nous aussi traiter les jeunes convertis [Note : Romains 14:1 .] : nous devons les nourrir de lait, et non de viande, qu'à cause de leur inaptitude à la parole de justice, ils ne pourraient pas digérer [Note : Jean 16:12 ; 1 Corinthiens 3:2 ; Hébreux 5:11 .

]. Il peut y avoir beaucoup de choses qu'ils doivent à la fois savoir et faire à une période future, qui, dans leurs circonstances présentes, n'ont pas besoin d'être communiquées, et ne sont pas nécessaires. Nous devons donc traiter avec tendresse envers eux, en prenant soin de ne pas leur imposer de fardeau inutile, ou de leur exiger des travaux inutiles ; de peur que nous ne brisions le roseau meurtri et n'éteignions le lin fumant. ne pas être détourné du chemin, mais peut plutôt être guéri [Note : Hébreux 12:12 .

]. " C'était la méthode de notre Seigneur [Note: Matthieu 9:14 .] — — — et une attention à elle est d'une importance infinie pour tous ceux qui seraient vraiment utiles dans l'Église du Christ.]

De peur que ce sujet soit mal compris, nous terminerons en répondant aux questions suivantes :
1.

Pouvons-nous jamais faire le mal pour que le bien vienne ?

[Non : entretenir une telle pensée était une horrible impiété : et si quelqu'un nous l'impute, nous disons avec saint Paul, que « sa damnation est juste [Note : Romains 3:8 .] ». Mais nous devons encore répéter ce que nous avons dit auparavant, que des choses qui seraient mauvaises dans certaines circonstances, peuvent ne pas l'être dans d'autres ; et que tandis que la question elle-même ne peut admettre aucun doute, son application peut : et nous ne devons ni juger nos plus forts, ni mépriser nos plus faibles, frères, parce qu'ils ne voient pas tout de nos yeux [Note : Romains 14:3 .

] ; car l'un et l'autre peuvent être acceptés devant Dieu, tandis que nous, pour notre manque de charité, sommes odieux à ses yeux [Note : Romains 14:10 ; Romains 14:18 .]

2. Pouvons-nous, par égard pour des considérations de facilité ou d'intérêt, agir contrairement à notre conscience ?

[Non : la conscience est le vice-gérant de Dieu dans l'âme, et nous devons en tout cas obéir à sa voix. Nous devons plutôt mourir que de violer ses préceptes. Comme Daniel et les jeunes Hébreux, nous devons être fermes et immobiles. Si un homme se trompe, il ne lui sera jamais imputé comme un mal qu'il ait suivi sa conscience, mais qu'il n'ait pas pris soin de mieux informer sa conscience. Nous devons utiliser tous les moyens possibles pour avoir une vision claire de l'esprit et de la volonté de Dieu ; et, ayant fait cela, doit alors agir selon nos convictions, n'omettant rien que la conscience exige, et ne permettant rien que la conscience condamne. Le seul effort de notre vie doit être de « marcher en toute bonne conscience devant Dieu » et de « garder une conscience exempte d'offense envers Dieu et l'homme ».]

3. Pouvons-nous, pour quelque raison que ce soit, nous abstenir de confesser Christ ?

[Non : nous devons montrer, avant tout, notre amour au Dieu d'Israël, et notre communion avec son peuple. Dans chaque endroit où nous allons, nous devons ériger un autel à notre Dieu et Sauveur. « Si, pour quelque raison que ce soit, nous avons honte de lui, il aura honte de nous. » et, "si nous le renions, il nous reniera". Néanmoins nous ne sommes pas appelés à rejeter nos situations dans la vie, car il y a quelque difficulté à les remplir correctement : nous sommes plutôt appelés à nous approuver à Dieu dans ces situations, et à les remplir à la gloire de son nom.

Nous devons en effet veiller à ne pas être conduits à des complaisances coupables afin de conserver nos honneurs ou nos émoluments ; mais nous devons profiter de nos situations pour honorer Dieu et pour le bien de l'humanité.]