2 Timothée 2:20,21

DISCOURS : 2249
SAINTS, VAISSEAUX D'HONNEUR

2 Timothée 2:20 . Dans une grande maison, il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais aussi de bois et de terre ; et certains à honorer, et certains à déshonorer. Si donc un homme se purifie de ceux-ci, il sera un vase d'honneur, sanctifié, et destiné à l'usage du Maître, et préparé à toute bonne œuvre .

IL a été dit par un poète païen, et la vérité et l'importance du sentiment sont fortement marquées par le fait qu'il est cité par un apôtre inspiré, que « les mauvaises communications corrompent les bonnes manières ». Mais il n'y a nullement une telle attention accordée à cet aphorisme que son importance l'exige. Les hommes mettront en effet en garde leurs amis contre la société de ceux qui sont dissolus et profanes ; mais, contre ceux qui peuvent distraire nos esprits avec des sujets de dispute douteuse, ou abaisser notre niveau de devoir chrétien, personne ne juge nécessaire de nous mettre sur nos gardes.

Mais saint Paul, ce veilleur vigilant, ce fidèle serviteur du Dieu Très-Haut, nous a appris à éviter tout ce qui peut fausser notre jugement, ou corrompre nos esprits, ou entraver de quelque manière que ce soit notre progrès dans la vie divine. Dans les mots que je viens de vous lire, il nous montre,

I. Ce contre quoi nous devons nous garder, comme nuisible à nos âmes—

Il mentionne deux choses comme nécessaires pour que nous soyons purgés ;

1. Erreur de principe—

[Même dans ce premier âge de l'Église, il y en avait beaucoup qui, au lieu de soutenir la foi, cherchaient, par toutes les subtilités imaginables, à détourner les hommes de leur adhésion à elle. Il y avait en grand nombre de faux enseignants, qui « s'efforçaient de mots qui n'étaient d'aucun profit réel, mais ne tendaient qu'à subvertir les auditeurs [Note : v. 14.]. " Contre ceux-ci, saint Paul a fortement gardé son fils Timothée : « Évite les babillages profanes et vains ; car ils augmenteront vers plus d'impiété, et leur parole rongera comme un chancre: de qui sont Hymenζus et Philetus; qui concernant la vérité se sont trompés ; disant que la résurrection est déjà passée ; et renverser la foi de certains [Note : v.

16-18.]. ». Or de telles personnes ont existé dans l'Église, depuis ce jour jusqu'à l'heure actuelle. Certains magnifieront au-delà des bornes l'importance de quelque doctrine favorite, à l'exclusion totale d'autres doctrines qui ont un aspect différent. D'autres insisteront sur les circonstances de la religion, en négligeant les points les plus essentiels. D'autres, encore, s'attaqueront aux fondamentaux eux-mêmes ; « apporter des hérésies damnables, et renier le Seigneur qui les a achetées.

Les uns, comme les pharisiens d'autrefois, feront consister toute religion dans l'observance de rites et de cérémonies ; Certains rejetteront de la religion tout ce qui est mystérieux ou spirituel ; tandis que d'autres spiritualiseront tout et impliqueront les vérités les plus communes de l'Écriture dans le mystère et l'allégorie, comme ceux qui ont réduit la doctrine de la résurrection à la simple introduction d'une autre dispensation, ou le changement moral qui s'opère dans le cœur des convertis chrétiens. .

En effet, il n'y a pas de fin aux absurdités que les hommes introduiront dans la religion, selon leurs fantaisies respectives : et leur zèle pour leurs particularités respectives sera considéré par eux comme les meilleures preuves de leur zèle pour la religion. Mais ce sera notre sagesse « de nous purifier de toutes ces personnes et sentiments ; et de retenir, avec une simplicité enfantine, la vérité telle qu'elle est en Jésus.

» Car, en effet, ces dispositions et habitudes sont le fruit d'une vaine vanité ; et ils n'engendrent que des conflits et des querelles. En un mot, ils « mangent tous comme une gangrène » ; qui, s'il n'est pas guéri, détruira progressivement tout le corps.]

2. La corruption en pratique—

[Ceci est invariablement lié au premier : car l'aliénation même du cœur, à la fois de Dieu et de l'homme, que des habitudes controversées génèrent, doit, par nécessité, avantager Satan pour l'infusion de toutes sortes de mal dans nos âmes. C'est pourquoi saint Paul, dans son conseil à Timothée, associe une mise en garde contre l'erreur, une mise en garde contre le péché aussi : « Fuyez les convoitises de la jeunesse ; mais suivez la justice, la foi, la charité, la paix avec tous ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur : mais les questions insensées et ignorantes évitent, sachant qu'elles font des conflits entre les sexes [Note : ver.

22, 23.]. Parmi les convoitises de la jeunesse, il faut sans aucun doute compter en premier lieu les penchants corrompus qui sont si puissants au temps de la jeunesse ; ; comme, un amour de la nouveauté, un penchant pour la dispute, un désir après la notoriété et la distinction. Les humeurs que ces habitudes génèrent sont extrêmement odieuses à Dieu et nuisibles à l'homme.

« La souillure de la chair » , comme l'apôtre parle, est, en apparence , plus opposé à la vraie religion que ce qu'il appelle « la souillure de l'esprit: » mais ce n'est pas en réalité: et nous devons être purgés de cette , pas moins que de l'autre , si jamais nous voulons servir Dieu de manière acceptable, ou être approuvés par lui au jour du jugement. La beauté de toute vraie religion consiste dans un esprit d'enfant, qui est tout le contraire de cette vanité et de cette audace qui caractérisent le polémiste et le vain disputeur. Je dois donc vous garder, avec tout le sérieux, contre tout ce qui peut corrompre votre esprit de la simplicité qui est en Christ, ou affaiblir l'influence de la vraie piété dans vos âmes.]

Et, afin que mon exhortation ait le plus grand poids, permettez-moi de vous montrer,

II.

Quel profit nous tirerons de ces soins...

Dans une grande maison, observe l'Apôtre, il y a une grande variété de vases ; certains de plus purs, et d'autres de plus bas, matériaux ; certains à honorer, et d'autres à déshonorer. De même, dans l'Église du Christ, il y a une grande variété de personnes ; tous en effet d'une manière ou d'une autre au service de ses intérêts, et très différents les uns des autres par leur valeur, leur usage et leur destination finale.
Maintenant, ceux qui sont infectés par de mauvais principes ou pratiques n'ont aucune valeur devant Dieu.

[Leur esprit lui est odieux, de même que leur conduite; ils ne sont pas non plus d'aucune utilité dans l'Église de Dieu. Ils tendent plutôt à corrompre les autres qu'à profiter à leur âme ; et de déshonorer leur profession, plutôt que de l'orner. En fait, ils sont vils en eux-mêmes et ne servent que de vils buts : et « leur fin sera selon leurs œuvres ».]
Mais « ceux qui en seront purgés seront considérés par lui comme des vases d'honneur, réunis pour le utilisation.

[Sous cette image, l'Apôtre veut suggérer que les personnes d'esprit simple et d'habitudes pures soient favorisées par le regard particulier de Dieu , mises à part pour son service spécial et utilisées pour son honneur et sa gloire . Ce sont les distinctions conférées aux « vaisseaux d'or et d'argent dans une grande maison ou un palais » ; tandis que les vases de bois et de terre sont méprisés et méprisés.

Maintenant, ces plus nobles vases sont polis avec soin, afin qu'ils puissent paraître dignes de leur propriétaire et des usages auxquels ils sont appliqués : ainsi sont les pieux « sanctifiés » par le Saint-Esprit et « préparés pour toute bonne œuvre » auquel ils sont destinés.

Maintenant, je demanderais, n'est-ce pas un grand encouragement pour nous à rester purs ? Cet honneur n'est-il pas une récompense abondante pour tout le renoncement que nous pouvons exercer, et toute la prudence que nous pouvons maintenir ? Voyez le vase d'or dans la main du prince ; sa beauté, sa symétrie, sa splendeur, admirée par lui ; oui, et son propre honneur, pour ainsi dire, s'en est avancé : et pouvez-vous vous contempler ainsi entre les mains du Dieu du ciel, et ne pas ressentir le désir d'être jugé digne de cet honneur ? Je dis donc « purifiez-vous de » tout ce qui, d'une manière que ce soit dans les principes ou dans la pratique, peut vous souiller, et cet honneur vous appartiendra.]

Maintenant, dis donc s'il n'y a pas dans ce sujet une matière abondante,
1.

Pour enquête anxieuse—

[Auquel de ces navires très différents pouvez-vous être comparé ? Auxquels d'entre eux ressemblez-vous, dans leurs qualités essentielles, ou dans leur usage habituel ? Êtes-vous de l'or ou de l'argent, ou des matériaux les plus vils du bois ou de la terre ? Êtes-vous entièrement consacré à Dieu ? ou êtes-vous uniquement occupé par les choses du temps et des sens ? Pour vous aider dans cette recherche, je dois observer qu'aucun homme ne possède, par nature, ces qualités supérieures : elles sont toutes les fruits de la grâce : par nature nous sommes terrestres, sensuels, diaboliques : c'est par la grâce seule que nous devenons célestes. , spirituel, divin.

Et, pour juger si ce changement s'est opéré en nous, nous ne devons pas seulement regarder à notre conduite extérieure, mais à cette purification intérieure des principes erronés et des affections corrompues. Voyez donc si vous avez déjà été amenés à vous humilier devant Dieu, comme des pécheurs coupables et défaits : voyez si vous vivez entièrement par la foi au Seigneur Jésus-Christ, comme votre seule source, soit de justice, soit de force ; et voyez si vous vous vouez sans réserve à Dieu en toute sainte obéissance : cette est le test approprié de la conversion : toutes les autres conversions n'ont aucune valeur : vous pouvez faire le tour complet, d'une Église à l'autre, épousant chacune d'elles successivement, et maintenant avec zèle chaque distinction, que ce soit en principe ou en pratique, et pourtant soyez des vases dans lesquels Dieu ne peut prendre plaisir, et qui seront finalement cachés à ses yeux comme objets de honte et de déshonneur.

Que ceci soit alors, comme en vérité cela devrait être, une question d'enquête parmi vous tous : car je dois encore déclarer qu'ils ne seront approuvés de leur Dieu que ceux qui correspondent au caractère dessiné d'eux dans notre texte.]

2. Pour la distinction nécessaire—

[Ici, voyez-vous, sont « des vases d'or et d'argent, comme aussi de bois et de terre » ; et, bien que tous d'une origine commune, et pareillement de matériaux vils, pourtant destinés, certains à honorer, et d'autres à déshonorer. Vous voyez aussi que c'est Dieu seul qui fait la différence entre eux ; changer la nature et la fin de certains, tandis que d'autres sont laissés à leur inutilité et avilissement d'origine.

Contre cela, nos cœurs fiers seraient prêts à s'élever ; de même que celle de l'objecteur, lorsque saint Paul déclara que « Dieu a eu pitié de qui il aurait pitié ; et qu'il aurait endurci. Écoutez la déclaration de l'apôtre sur l'argument de l'objecteur ; et sa réponse : « Tu me diras alors : Pourquoi trouve-t-il encore à redire ? Car qui a résisté à sa volonté? Mais, ô homme, qui es-tu qui es-tu contre Dieu ? La chose formée dira-t-elle à celui qui l'a formée : Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? Le potier n'a-t-il pas le pouvoir sur l'argile, du même bloc, de faire un vase en honneur et un autre en déshonneur ? Et si Dieu, désireux de montrer sa colère et de faire connaître sa puissance, avait enduré avec beaucoup de patience les vases de colère destinés à la destruction ? et afin qu'il fasse connaître les richesses de sa gloire sur les vases de miséricorde,Romains 9:18 .

] ? » C'est la réponse que je dois également faire à quiconque s'opposera à la déclaration qui a été faite auparavant. J'accorde, oui, j'affirme, que tous, comme nés dans ce monde, sont vils dans leur nature, leur usage et leur fin : et c'est la grâce seule, même la grâce souveraine de Dieu, qui les change de sorte qu'ils deviennent vases d'honneur pour son usage. J'affirme aussi avec l'Apôtre que le même pouvoir que le potier a sur l'argile, notre Dieu a sur tous les ouvrages de ses mains.

Mais il y a une distinction que l'Apôtre a faite, et que nous devons toujours garder à l'esprit, que, bien que ce soit Dieu seul qui prépare quelqu'un pour la gloire, pourtant l' homme se prépare à la destruction : de sorte que, tandis que les pieux n'ont aucun motif pour se vantant, les impies n'ont aucune raison de se plaindre [Note : voir le grec du passage cité.]. De toute éternité, ceux qui sont des vases d'honneur doivent attribuer la gloire à leur Dieu ; mais les vases à déshonorer seront, de toute éternité, contraints de prendre toute la honte pour eux-mêmes.]

3. Pour une adoration reconnaissante—

[Que quelqu'un contemple l'état d'une âme pieuse dans la gloire. Qu'il voie se répandre la fête qui s'y trouve, à laquelle Dieu lui-même préside. Qu'il contemple les vases d'or et d'argent, polis à la plus grande perfection possible, l'ornement de la fête, l'honneur de leur Dieu ; et chacun d'eux rempli à ras bord de toutes les effusions les plus riches de béatitude et de joie : alors qu'il oppose à ceux-ci les vases de colère, remplis des débordements de l'indignation courroucée de Dieu : que quiconque, dis-je, contemple le contraste ; et puis déterminer si ces monuments de grâce et de miséricorde n'ont pas des motifs de reconnaissance et de louange ? J'espère qu'à plusieurs de cette description je m'adresse maintenant ; et je leur dirais : veillez à ce que rien de ce qui puisse souiller ne soit admis en vous :

Et attendez avec impatience le moment où votre destin final vous sera attribué ; et vous serez, en tant qu'objets de l'amour de Dieu et monuments de sa grâce, à jamais « remplis de toute la plénitude de votre Dieu ».]