Ézéchiel 16

DISCOURS : 1105
L'EFFET DE LA MISERICORDE DE DIEU SUR L'ÂME RENOUVELÉE

Ézéchiel 16:62 . j'établirai mon alliance avec toi; et tu sauras que je suis le Seigneur, afin que tu te souviennes et que tu sois confondu, et plus jamais dans ta bouche à cause de ta honte, quand je serai pacifié envers toi pour tout ce que tu as fait, dit le Seigneur Dieu .

Quiconque lit attentivement les écrits des prophètes, remarquera qu'il y a une image en particulier qui prédomine, pour ainsi dire, sur toutes les autres, pour représenter et caractériser le départ de l'âme de Dieu ; c'est celui de la violation des vœux de mariage. Dieu s'est plu à parler de lui-même comme de l'époux de son Église : c'est pourquoi, lorsque son peuple s'est détourné des idoles, il est dit qu'il « a commis l'adultère avec des valeurs et des pierres.

» Parfois, cette idée est poursuivie avec une minutie qui, bien que propre à l'époque et à l'occasion où elle a été écrite, ne conviendrait pas à un auditoire autrement circonscrit. Le prophète Ézéchiel en particulier, qui semble avoir été un homme de caste plus sévère, et qui n'avait eu pour souci que de communiquer ses sentiments avec autant de force et de force qu'il le pouvait, s'est accordé une grande latitude à cet égard.

Il ne se contente pas d'employer ici et là une expression métaphorique ; il occupe tout un chapitre à dresser pour ainsi dire un parallèle entre une prétendue adultère et le peuple juif. Certes, cela donne une grande force à ses reproches ; parce que les esprits de tous sont ouverts à la conviction, lorsque la vérité leur est énoncée d'une manière qui se recommande à leurs sentiments et à leur jugement. Nous ne le suivrons cependant pas plus loin qu'il ne sera nécessaire à l'élucidation de notre sujet principal.

Nous ne devrions pas, en général, profiter du seul mot « toi » pour enquêter largement sur le caractère et la conduite des personnes à qui l'on s'adresse : mais ici notre sujet exige absolument que nous le fassions ; puisque tout le chapitre est occupé à le délimiter ; et un examen complet de celui-ci est nécessaire, afin d'obtenir une bonne compréhension de notre texte. Nous proposons donc, du point de vue de notre texte comme lié à l'ensemble du chapitre, de mettre devant vous,

I. L'étendue de la méchanceté de l'homme—

Nous donnerons d'abord un bref résumé du chapitre
. ; et que dans cette situation, où il a dû périr promptement, il est remarqué par Jéhovah, qui répond instantanément à tous ses besoins, et conserve ainsi sa vie. On suppose alors qu'après que cet enfant a été élevé par lui jusqu'à l'âge mûr, elle lui est épouse et devient sa femme.

Lui, dans le caractère de son mari, la comble de bienfaits, de manière à lui faire l'admiration et l'envie de tous ceux qui la contemplent. Elle cependant, au lieu de le récompenser de cet amour, de cet honneur et de cette fidélité qui lui conviennent, s'abandonne à la prostitution ouverte, et cela aussi, non par les sollicitations d'autrui, mais par la dépravation volontaire de son propre cœur ; elle-même étant la tentatrice de tous ses amants, et leur accordant les dons que son mari lui avait conférés.

Par cette conduite licencieuse et infâme, elle a contraint son mari à la répudier et à lui retirer les moyens d'exciter et de compenser plus ces procédés iniques.]
Remarquons maintenant comment cette image était applicable à Juda et à Jérusalem
. Les Juifs avaient été choisis à l'origine en Abraham, leur père commun, quand il était lui-même un idolâtre : et dès que sa postérité se multiplia en Egypte, ils furent réduits à un tel état de dénuement et de misère, qu'ils durent périr, si Dieu lui-même ne s'était pas miraculeusement interposé pour eux.

Mais Dieu eut compassion d'eux, et les fit sortir avec une main haute, et les prit pour son propre peuple, et leur donna un héritage dans le pays de Canaan. Là, il les éleva à un rang élevé parmi les nations, de sorte qu'ils faisaient l'envie et l'admiration de tous ceux qui les connaissaient ; si grandes étaient leur puissance, leur opulence, leur prospérité à tous égards. Mais avec le temps, ils passèrent du culte de Dieu aux idoles, et de la confiance en Dieu à une dépendance vis-à-vis des alliances étrangères, qu'ils recherchaient et maintenaient à grands frais.

« Ta renommée », dit le prophète (v. 14, 15.) « s'est répandue parmi les païens à cause de ta beauté ; car c'était parfait par ma beauté que j'avais mise sur toi, dit le Seigneur Dieu. Mais tu t'es fié à ta propre beauté et tu as joué la prostituée à cause de ta renommée. Toutes sortes de corruptions s'étendirent à la fin sur le pays et provoquèrent Dieu, jaloux de son propre honneur, à les livrer aux désolations et aux misères qu'ils avaient si justement méritées.

]
Mais à nous aussi, aussi bien qu'à eux, tout ceci peut s'appliquer —
[ Considérez- nous comme des hommes : comme nous étions impuissants dans notre petite enfance ! pourtant, par la bonté de Dieu, qui a été pour nous un père, nous avons été placés dans des situations d'aisance et d'honneur, bien au-delà de ce que, laissés à nous-mêmes sans ses soins paternels, nous aurions jamais pu obtenir. Dieu, nous ayant formés pour lui-même, nous a donné beaucoup de riches dotations, telles qu'elles étaient nécessaires pour remplir la situation à laquelle il nous a avancés.

Mais quel usage avons-nous fait de tous ses dons ? Les avons-nous améliorés en obéissance à sa volonté et pour la promotion de sa gloire ? Nos divers talents, d'énergie mentale, de force corporelle, de propriété mondaine, n'ont-ils pas été employés uniquement pour notre propre satisfaction personnelle, sans aucun égard pour Celui à qui ils appartenaient proprement, et pour l'honneur de qui ils auraient dû être employés ? En vérité, il n'y a pas eu d'idole, si basse soit-elle, au service de laquelle nous n'ayons consacré ces choses plutôt qu'au service de notre Dieu.

Considérez-nous aussi comme des chrétiens , et la même méchanceté peut à juste titre être mise à notre charge. Dans notre état naturel, nous étions tout à fait coupables et pollués, oui, impuissants et désespérés. Mais les avantages que Dieu Tout-Puissant nous a conférés ont été extrêmement grands : toutes les ordonnances de son culte, toutes les offres de sa grâce, toutes les espérances de sa gloire, nous ont été accordées de temps à autre, afin de convaincre nous de son amour, et pour nous stimuler à un abandon sans réserve de nous-mêmes à lui.

Mais ces choses, au lieu d'avoir été bien améliorées, sont devenues en fait les moyens et les occasions de notre départ de lui. Nous nous sommes reposés dans les ordonnances, sans nous soucier de savoir si nous avons apprécié Dieu en elles ou non : ses offres de miséricorde ont été apportées pour justifier l'idée que nous pourrions pécher contre lui en toute impunité : et les perspectives du monde éternel ont été considérées aussi peu affecté par notre conduite actuelle. « Cela a été notre chemin depuis notre jeunesse ; » et il est également répandu dans toutes les classes de la communauté.

Un mari terrestre serait-il satisfait d'une telle conduite chez sa femme ? Que demander c'est alors si notre égard Husband céleste ces nos adultères avec la douleur et l' indignation courroucée?]
Mais si, d'une part, ces choses font voir la grandeur de notre dépravation, ils servent, d'autre part, la plus frappante pour illustrer,

II.

Les richesses infinies de la grâce de Dieu—

Si vils qu'aient été les Juifs, il promet dans notre texte de les rendre en sa faveur—
[Que les mêmes personnes soient adressées comme cela a été décrit dans tout le contexte précédent, est évident d'après les deux versets avant notre texte. Les deux tribus de Juda et de Benjamin ayant suivi les Cananéens dans leurs abominations, il est dit que « leur père était un Amoréen, et leur mère une Hittite ». Leur caractère est ensuite comparé à celui de Samarie et de Sodome (qui sont appelées leurs sœurs), et aurait été pire que l'un ou l'autre [Note : ver, 45-48, 51, 52.

]. Pourtant, dit Dieu, je restaurerai « Sodome et ses filles (c'est-à-dire le monde païen dans son ensemble), et Samarie et ses filles (c'est-à-dire les dix tribus d'Israël), à leur ancien domaine » ; et puis, « quand tu recevras tes sœurs, ton aînée et ta cadette, je te les donnerai pour filles, mais pas par ton alliance [Note : v. 53, 55, 61, 62.] : et j'établirai mon alliance avec toi.

Ici, il est clairement indiqué qu'il y aura une restauration de toute la nation juive, avec une conversion générale des Gentils, et qu'ils seront tous unis, non sur le pied de l'alliance faite avec les Juifs sur le mont Sinaï, ( « non par ton alliance ») , mais sur le pied de la nouvelle « alliance faite avec eux dans les jours de leur jeunesse » , même avec Abraham leur père: c'est l'alliance qu'il rétablirait avec eux; et selon la teneur de celui-ci, il pardonnerait librement toutes leurs iniquités passées, et les rendrait à la jouissance éternelle de sa faveur. Par cette merveilleuse démonstration de miséricorde envers eux, “ ils devraient savoir avec certitude que Lui, même Jéhovah, est le seul vrai Dieu ” ; oui de plus, qu'il est leur Dieu pour les siècles des siècles.

Cela a été si partiellement accompli lors de la délivrance des Juifs de Babylone, que nous ne pouvons que rechercher un accomplissement plus complet à une période encore future, mais, nous l'espérons, pas très éloignée.]
La promesse est cependant, sans aucun doute , à être étendu à nous aussi —
[ Aussi vils que nous ayons été, Dieu, si nous le cherchons, se souviendra de sa sainte alliance, et nous acceptera selon la teneur de celle-ci.

Dans cette alliance, des dispositions sont prises pour tous nos besoins. « Elle est ordonnée en toutes choses et sûre : » et elle est donc sûre, parce que par elle Dieu donne tout, et nous recevons tout : Dieu donne le cœur nouveau ainsi que le pardon des offenses passées ; et s'engage à faire de nous son peuple, au moment où il se donne à nous comme notre Dieu. Écoutez comment tout cela est clairement déclaré dans l'Épître aux Hébreux [Note : Hébreux 8:8 .

] — — — La distinction même y est faite entre l'alliance juive qui a été faite sur le mont Sinaï, et l'alliance de grâce qui a été faite quatre cent trente ans auparavant avec Abraham : et la connaissance du Seigneur sera universellement répandue, non en théorie seulement, mais dans l'expérience de chaque individu : « car , dit Dieu, je serai miséricordieux envers leur injustice, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés et de leurs iniquités.

» C'est donc la promesse que nous vous faisons maintenant connaître ; que, quelle que soit la manière dont vous avez aliéné vos affections de Dieu dans le passé, si vous voulez mais maintenant revenir à lui, vos anciennes iniquités ne seront plus rappelées, mais Dieu sera votre Dieu pour toujours et à jamais. O entends les invitations mêmes de Dieu lui-même [Note : Jérémie 3:1 ; Jérémie 3:12 .] — — — et implore l'aide de Dieu pour s'y conformer !]

Mais n'est-ce pas une doctrine dangereuse ? Certainement pas, si l'on considère,

III.

L'effet de cette grâce sur chaque âme de l'homme—

Ceux qui n'ont jamais éprouvé eux-mêmes cette grâce pensent qu'elle doit nécessairement gonfler d'orgueil et de vanité tous ceux qui la reçoivent. Mais,
ceci est contraire à la raison—
[Si l'on soutient que l'homme par nature est dans la situation de cet enfant paria ; que Dieu, purement de sa propre miséricorde et de sa grâce, « nous regarde » dans cette situation, et « nous ordonne de vivre » ; si, après toutes nos innombrables transgressions, il nous invite à nous repentir de nos iniquités et à embrasser sa sainte alliance ; nous devrions penser qu'il n'y a aucune place possible pour l'orgueil et l'orgueil ; puisque la miséricorde même que Dieu exerce envers nous n'est fondée sur aucune bonté actuelle ou prévue en nous, mais entièrement dans l'exercice libre et souverain de la sainte volonté de Dieu. la valeur de l'individu à la terre de la faveur particulière de Dieu pour lui, c'est l'homme qui est fier, et qui met la couronne de l' Eternel très sur sa tête.

Même dans le ciel même, si un tel homme arrivait jamais à ce lieu béni, il priverait Dieu de sa gloire et attribuerait son salut, en partie au moins, à sa propre bonté supérieure, qui était la première cause émouvante de la volonté de Dieu. miséricorde envers lui.]

C'est aussi contraire aux faits —
[« Alors tu te souviendras de tes voies, et tu auras honte : » oui, « j'établirai avec toi mon alliance, afin que tu (quoi ? être élevé avec orgueil ? Non : afin que tu puisses) souviens-toi, sois confondu, et n'ouvre plus la bouche à cause de ta honte, quand je serai pacifié envers toi pour tout ce que tu as fait, dit le Seigneur Dieu. Voilà le véritable état de toute âme pardonnée : la miséricorde de Dieu envers lui l'humilie dans la poussière, et lui fait se détester dans la poussière et la cendre.

On pourrait penser par la généralité, que l'esprit d'une épouse aimante, fidèle et obéissante serait propre à l'épouse du Christ : et il en serait ainsi si cette épouse n'avait jamais violé ses vœux de mariage. Mais nous sommes tous comme cette femme adultère : et, comme une femme adultère, qui avait été précisément comme elle dans le chapitre précédent, ne se pardonnerait jamais, après avoir été rendue à la faveur de son mari, si librement qu'il ait pardonné. oui, la faveur même de Dieu, dans la mesure où elle s'exerce envers lui, ne fera que créer dans l'âme une plus profonde aversion pour soi-même d'avoir jamais péché contre un si gracieux Dieu. L'admiration de la bonté de Dieu et le mépris de sa propre bassesse ne cesseront jamais d'occuper l'âme ainsi restaurée.]
Nous vous appelons donc, en conclusion, à vous souvenir,

1. Vos miséricordes d'alliance—

[Comment ceux-ci sont-ils innommables ! Le plus vil du genre humain peut devenir l'épouse du Christ et être investi de tous les honneurs et privilèges de cette relation. L'un de vous sera-t-il indifférent envers votre Dieu et Sauveur et rejettera-t-il les ouvertures qu'il vous envoie maintenant par moi ? Souvenez-vous que, comme l'homme et la femme sont une seule chair, ainsi « celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit avec lui ». Que vous cherchiez tous à participer à cet honneur. C'est par la foi en Christ que vous devenez un avec lui ; et par l'exercice de la même foi toutes les bénédictions de l'alliance éternelle couleront dans vos âmes — — —]

2. Vos engagements d'alliance—

[Vous savez tous quels engagements contracte une femme lorsqu'elle prend sur elle les vœux de l'alliance matrimoniale. Elle vivra désormais tout entière pour celui avec qui elle a contracté ce lien solennel. que chaque croyant sache ce qu'il a entrepris et considère quel doit être son objectif constant. Il ne faut pas se contenter de quelques services ; vous devez aspirer à de telles mesures d'amour et de pureté, qui peuvent vous rendre plus belle aux yeux de votre bien-aimé Seigneur, et peuvent faire glorifier son nom même en vous.

Dans le monde qui approche, lorsque l'Agneau ramènera publiquement son Épouse, vous serez vêtus d'un fin lin blanc, adapté à l'occasion. Préparez ces robes, pendant que vous êtes encore ici ; et par les plus riches onctions de la grâce divine, soyez chaque jour un rendez-vous pour la chambre nuptiale : et alors arriveront bientôt les noces ; et tu seras éternellement heureux dans le sein de ton Dieu.]