Jean 4:41,42

DISCOURS : 1622
CONVERSION DES SAMARITAINS

Jean 4:41 . Et beaucoup d'autres croyaient à cause de sa propre parole; et dit à la femme : Maintenant nous croyons, non à cause de ta parole ; car nous l'avons entendu nous-mêmes, et nous savons que celui-ci est bien le Christ, le Sauveur du monde .

LA conversion des Gentils n'était pas l'objet du ministère personnel de notre Seigneur : « il n'a été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël ». Pourtant, il y eut des occasions particulières où il témoigna sa considération pour eux, et leur donna des gages de cette miséricorde qui devait plus tard être manifestée envers eux par le ministère de ses apôtres. Nous en avons un exemple dans le passage dont nous sommes saisis.

Il déclara non seulement sa messianité à la Samaritaine qu'il rencontra au puits de Jacob, mais passa deux jours avec les Samaritains dans la ville de Sychar, et convertit nombre d'entre eux à l'obéissance de la foi. Du témoignage qu'elle a donné de lui, ils ont entretenu de hautes pensées de son caractère ; mais d'après une connaissance personnelle avec lui, ils étaient convaincus qu'il était le Sauveur du monde. C'est le récit qu'ils ont eux-mêmes donné de leur propre expérience : et nous en tirerons l'occasion de,

I. Distinguer entre les types de foi mentionnés ici—

Nous devons rechercher des vues claires de la religion en général, mais surtout de ses points fondamentaux. Or, il n'y a pas de sujet plus important, ni aucun au sujet duquel on entretient des notions plus erronées, que la nature de la foi salvatrice. Mais la distinction est ici faite pour nous avec une grande précision.
La foi que les Samaritains exercèrent d'abord était fondée sur un simple rapport :
[La femme leur avait témoigné que Jésus avait dit 1 les secrets de son cœur, même ceux qui ne pouvaient être connus que du Dieu Très-Haut, et leur avait demandé si ce n'était pas une preuve convaincante qu'il était le Messie tant attendu.

Son argument était clair et concluant : et, comme elle n'avait aucun motif pour les tromper, ils crurent qu'elle en avait parlé et reconnurent la justesse de sa conclusion.
Nous n'entendons pas dénigrer ce genre de foi : elle était bonne jusqu'à présent ; et elle produisait de solides bénéfices aux personnes qui la possédaient, en ce qu'elle ôtait tous leurs préjugés et les disposait à se faire un jugement plus exact.

Mais nous ne pouvons encore considérer cette foi sous un autre jour que comme un assentiment spéculatif, fondé sur un témoignage humain. Il semble que cela n'ait pas été différent de ce qui est si commun parmi nous, qui découle d'une vue des évidences de notre religion. Nous voyons que tous les types et prophéties antiques ont été accomplis en Christ, et que les miracles les plus incontestables ont été opérés par lui et ses apôtres en confirmation de sa parole ; et c'est pourquoi nous disons qu'il est, et doit être, le Messie.

Pourtant, ceux qui sont les plus versés dans ce genre de raisonnement, n'en sont pas toujours convenablement affectés : leur connaissance du christianisme est, dans de nombreux cas, purement spéculative, résidant dans leur tête, mais jamais descendant dans leur cœur, ni influençant leur vie. On ne peut donc pas considérer cela comme une foi salvatrice : étant improductive de bonnes œuvres, elle est morte ; et, s'il n'est pas poussé plus loin, laissera son possesseur dans l'état de ces esprits malheureux, dont il est dit : « Ils croient et tremblent [Note : Jaques 2:17 ; Jaques 2:19 .].”]

La foi à laquelle ils atteignirent plus tard était fondée sur leur propre expérience :
[Durant les deux jours que notre bienheureux Seigneur passa parmi eux, ils l'entendirent parler des choses relatives à son royaume. Ils ont perçu qu'« il parlait comme jamais l'homme n'a parlé » ; et "sa parole était avec puissance". Comme il avait auparavant sondé le cœur de la femme au puits, ainsi il sonda leurs cœurs et leur révéla toutes leurs abominations cachées.

Cela leur montra qu'eux-mêmes étaient perdus, oui, que le monde entier était aussi en état de périr ; et qu'il a été envoyé de Dieu exprès pour les délivrer. De la correspondance qu'ils voyaient entre le caractère qu'il soutenait et les nécessités qu'ils ressentaient, ils étaient assurés « qu'il était le Christ, le Sauveur du monde » : et ils décidèrent de s'appuyer sur lui, comme leur Sauveur et leur Rédempteur.

Or, c'était la foi salvatrice : elle les amenait pleinement à Christ pour les fins pour lesquelles il avait été envoyé dans le monde Romains 10:10 .].” Cette foi était très différente de celle qu'ils exerçaient d'abord : elle était plus distincte , plus assurée , plus influente : ils avaient des vues plus pleines et plus complètes sur les objets de la mission du Christ — — — ils « avaient en eux un témoignage » de la convenance et la suffisance de son salut — — — et ils sont instantanément devenus ses disciples ouverts et avoués, malgré tous leurs anciens préjugés, et les préjugés de tout autour d'eux — — —

Certes, nous devons chercher les bonnes œuvres comme fruits et preuves de cette foi : mais cette foi, à supposer qu'elle soit sincère, aboutira assurément au salut.]
Nous procédons à remarquer,

II.

L'importance de faire cette distinction—

Deux faits serviront à illustrer cela :

1. Faute de distinguer aright , beaucoup de personnes sincères sont distressed-

[La nature de la foi salvatrice a, comme on pouvait s'y attendre, été un sujet de controverse dans le monde chrétien : et il faut déplorer que, tandis que certains ont placé la norme trop bas, d'autres l'ont élevée trop haut. Une pleine assurance de notre propre acceptation personnelle avec Dieu a été considérée par beaucoup comme une partie essentielle de la vraie foi : c'est pourquoi des multitudes qui ont réellement « fui vers le Christ pour se réfugier dans l'espérance placée devant elles », sont inquiètes de jour en jour. jour, parce qu'ils ne ressentent pas en eux-mêmes cette assurance.

Mais Dieu n'exige pas que nous croyions plus que ce qu'il a lui-même révélé : et où a-t-il révélé qu'un individu particulier parmi nous est en état de salut ? ou où a-t-il dit que la croyance de notre propre intérêt personnel en Christ est nécessaire afin que nous obtenions un intérêt en lui ? En effet, une telle déclaration serait absurde : ce serait une contradiction dans les termes : elle nous obligerait à croire qu'une chose existe, pour qu'elle existe ; qui est aussi absurde, de croire que nous sommes bien, afin que nous soyons bien; ou que nous sommes au ciel, afin que nous puissions être au ciel.

Une chose doit exister, avant que nous puissions savoir qu'elle existe ; et donc la connaissance de notre acceptation avec Dieu ne peut pas précéder cette acceptation ; encore moins peut-elle être nécessaire à notre acceptation avec lui. Quant à forcer les expressions métaphoriques pour fonder sur elles des doctrines, c'est extrêmement maladroit. Il est de loin préférable d'examiner quelle était cette foi, qui a été exercée par les saints d'autrefois, et qu'ils ont trouvée efficace pour leur salut : et si nous faisons cela, nous découvrirons toujours que la foi par laquelle ils ont été sauvés, a été une foi de fiance , et non ce qu'on appelle généralement (mais improprement) une foi d' assurance .

L'assurance est nécessaire, dans la mesure où elle se rapporte à la capacité et à la volonté de Christ de nous sauver ; mais ce n'est pas nécessaire par rapport à notre propre acceptation personnelle avec lui : cela est souhaitable, sans doute, et une grande source de réconfort pour la personne qui le possède : mais ceux qui ne le possèdent pas, peuvent encore être dans un état de salut, et jouissent de beaucoup de consolation dans l'espoir qu'ils ne seront pas finalement chassés.

Y a-t-il alors quelqu'un parmi nous dans de telles circonstances ; qu'il ait bon courage, et dans une humble confiance se jette sur la miséricorde d'un Dieu réconcilié [Note : Ésaïe 50:10 .], S'il périt au pied de la croix, il sera le premier qui y ait jamais péri — — —]

2. Faute de distinguer du tout , beaucoup de personnes peu sincères sont ruinées—

[La généralité des personnes semble n'avoir aucune idée d'une foi autre que celle d'un simple assentiment à certaines propositions : et, s'ils ne se sont jamais mis à s'opposer au christianisme, ils tiennent pour acquis qu'ils sont croyants. Ils sont nés dans un pays chrétien et ont été éduqués dans la foi chrétienne, et donc ils supposent que tout va bien. S'ils sont licencieux dans leur conduite, ils admettront peut-être qu'ils manquent de mœurs ; pourtant ils ne soupçonnent jamais qu'ils se trompent matériellement dans leur foi.

Mais qu'ils regardent autour d'eux et voient quel est le fruit d'une telle foi qu'ils possèdent : la trouvent-ils productif de tels effets résultant de la foi des premiers chrétiens ? Non : il en laisse les possesseurs sous l'influence du monde, de la chair et du diable, autant que les païens eux-mêmes. Comment alors cette foi peut-elle être salvatrice, dont il est dit : Elle « purifie le cœur » et « triomphe du monde ? Pourtant, sous cette illusion, la plupart des chrétiens vivent et meurent — — — N'est-il pas alors important qu'on leur dise que « Ce n'est pas un Juif qui est un extérieurement, pas plus que cette circoncision qui est extérieure dans la chair [Note : Romains 2:28 .

] ? » Sûrement, quoi que ces personnes puissent imaginer, si jamais elles sont amenées à une connaissance salvatrice du Christ, elles diront : Maintenant nous croyons en Christ, non pas parce que nos parents nous ont dit que le christianisme est vrai, mais parce que nous l'avons entendu nous-mêmes nous parlant dans sa parole, et avons senti qu'il est exactement un tel Sauveur que nos besoins l'exigent.]

Adresse—
1.

Ne nous trompons pas en nous reposant sur une foi fausse et inefficace—

[St. Paul nous exhorte à « nous examiner nous-mêmes pour savoir si nous sommes dans la foi ». Et vraiment, quand nous voyons le peu d'influence que notre foi a eu sur nous dans les temps passés, nous pouvons bien soupçonner qu'elle n'a pas été de la bonne sorte — — — Si nous continuons dans notre illusion plus longtemps, notre erreur peut bientôt être passée un remède - - -]

2. Si nous sommes nous-mêmes éclairés, essayons d'éclairer les autres—

[Certains peuvent dire, La bassesse de mon caractère, ou la faiblesse de ma capacité, le rendent impropre pour moi d'essayer l'instruction des autres. Mais, si nous considérons seulement quel honneur Dieu a mis sur cette vile adultère, en faisant d'elle l'instrument pour attirer des multitudes à Christ, nous verrons que personne n'a besoin de se décourager. Un ange ne saurait être pour nous plus que ce que Dieu l'a fait : et Dieu se plaît à user des instruments les plus faibles, afin que « l'excellence de la puissance paraisse être de lui ». Déclarons donc, chacun à sa place et à son rang, « déclarons ce que le Seigneur a fait pour nos âmes ; » et invitez les autres à « venir et goûter à quel point le Seigneur est miséricordieux ».]