Job 1:9

DISCOURS : 450
JUGEMENT INCHARITAIRE RÉPUTÉ

Job 1:9 . Alors Satan répondit au Seigneur et dit : Job craint-il Dieu pour rien ?

BIEN a-t-on demandé : « Qui peut résister à l'envie ? » Ce principe ignoble est aussi ingénieux que malin. Jamais il n'est à court d'une occasion d'afficher ses penchants haineux. La faveur même de Dieu lui-même l'appellera et lui fera transpercer le plus innocent des hommes de ses flèches envenimées. Surtout, si quelqu'un fait l'objet d'approbations et d'applaudissements, ses qualités odieuses apparaîtront instantanément dans un effort, sinon pour détruire le caractère de la personne applaudie, du moins pour le réduire au niveau des réalisations ordinaires.

Dans le chapitre qui nous est présenté, Satan est représenté comme venant à une occasion particulière en présence du Très-Haut, et comme étant interrogé par Dieu, s'il avait considéré quel caractère éminemment saint Job était, au point « qu'il n'y en avait pas un comme lui sur la terre, si parfait, si droit », si tout à fait conforme à la pensée et à la volonté de Dieu [Note : v. 6.–8]. Et quelle fut la réponse de ce démon malin ? C'était en opposition directe avec le témoignage divin : « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? Non : c'est un hypocrite égoïste, qui ne sert son Dieu qu'à cause des avantages temporels qu'il en retire ; et, si ces avantages lui étaient retirés, il montrerait qu'il n'a pas plus de respect pour Dieu que le plus vil des hommes ; oui, il « maudirait même son Dieu jusqu'en face [Note : v. 9-11.].

Or, c'est de cette manière même que l'envie opère, en référence aux saints, dans tous les âges : ils sont représentés comme animés par des principes bien différents de ceux qu'ils professent, et comme n'ayant en réalité pas plus de vraie sainteté que le monde. autour d'eux : « Craignent-ils Dieu pour rien ? Non : ils ont quelque fin égoïste : et, s'ils sont déçus d'y parvenir, ils se montreront aussi dépourvus de tout principe religieux que ceux qui ne font aucune profession de religion.

C'est dans ce sens que Satan a lancé son défi : c'est pourquoi nous allons d'abord y porter notre attention dans cette perspective. Mais nous pouvons prendre les mots sans aucune référence particulière au contexte ; et alors elles donneront l'occasion de quelques observations d'une tout autre nature. Dans ces deux points de vue, j'ai l'intention de les considérer, et de les remarquer,

I. Comme basse accusation, avec indignation à repousser—

Comme l'accusation était fausse à propos de Job, l'événement le prouva : ce n'est pas non plus un brin aussi jeté contre le peuple de Dieu dans tous les âges. J'accorde il y a, et jamais ont été, quelques - uns , qui ne sont pas droit devant Dieu. A Judas était parmi les disciples immédiats de notre Seigneur ; et un Simon Magus parmi les premiers convertis de ses apôtres. Mais s'il a un peu comme Orpah, qui clivée à Naomi dans sa prospérité, mais l' a abandonnée quand son nom a été changé à Marah, (quand, d'être « agréable » son existence même est devenue « amère, ») ainsi il y en a beaucoup qui, en toutes circonstances, « s'attachent au Seigneur » et adoptent la résolution de la pieuse Ruth : « Prie-moi de ne pas te quitter, ou de ne pas revenir de te suivre ; car où tu iras, j'irai ; et là où tu loges, je logerai : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu.

Là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enseveli : que le Seigneur me fasse de même, et plus encore, si la mort devait te séparer de moi [Note : Ruth 1:14 .].

Et pourquoi leurs motivations seraient-elles remises en cause ?
[La prospérité terrestre est-elle si généralement la part des pieux, que les hypocrites devraient être induits par la perspective de celle-ci à se proclamer le peuple du Seigneur ? Pour un, qui est conduit par un espoir d'honneur ou d'émolument à embrasser la religion du Christ, il y en a dix, au moins, qui sont dissuadés de la professer , par crainte de nuire à leur respectabilité ou à leurs intérêts.

En effet, notre Seigneur béni nous enseigne que « nous devons tout abandonner pour le suivre » ; et, par conséquent, un désir après les pains et les poissons ne peut pas raisonnablement être imputé à la masse générale des chrétiens comme leur motif pour professer la piété. Il faut chercher d'autres motifs : et il y a d'autres motifs qui suffisent en abondance pour produire les effets que nous leur attribuons.

Ne sommes-nous pas des êtres immortels et responsables devant Dieu Tout-Puissant de l'ensemble de notre conduite ? Et la pensée de cela n'est-elle pas suffisante pour impressionner l'esprit avec crainte et pour nous stimuler aux plus grands efforts, si, par quelque moyen que ce soit, nous pouvons échapper à la mort et nous emparer de la vie éternelle ? Dieu ne nous a-t-il pas aussi, dans la tendresse de nos âmes, nous a envoyé son Fils unique, pour opérer notre réconciliation avec lui par la mort de la croix ? Et cela ne suffit-il pas pour nous montrer à la fois la valeur de nos âmes, et la nécessité de fuir la colère à venir ? Ne peut-on pas s'attendre à ce qu'un tel amour de la part de notre Dieu offensé opère sur nos cœurs et nous contraint à nous consacrer entièrement à lui ? Et, tandis que nos vies s'accordent avec notre profession, a-t-on le droit de juger nos motifs ? et, quand aucune faute ne peut être trouvée avec notreactions , est-ce que quelqu'un est libre de crier nos intentions ? ]

Si des multitudes du peuple de Dieu étaient droites dans les siècles passés, pourquoi tous ceux qui se déclarent siens devraient-ils être considérés aujourd'hui comme des hypocrites ?
[Noé, Daniel, Paul ont-ils été incités par des motifs sinistres à servir leur Dieu ? Leur vie entière ne leur témoignait-elle pas qu'ils étaient sincères ? Et la grâce de Dieu n'est-elle pas aussi suffisante pour nous qu'elle l'était pour eux ; au moins jusqu'à nous inspirer une sainte crainte de Dieu et le désir de le servir de tout notre cœur ? Je peux aller plus loin et demander : s'il n'y en a pas beaucoup, même de nos jours, faisant preuve d'une supériorité sur tous les biens terrestres, et d'une détermination à servir leur Dieu, bien qu'avec la perte de toutes choses ? Je repousse donc, et avec indignation aussi, les basses accusations qui sont si généralement portées contre le peuple de Dieu ; réalisations spirituelles, lui ressemblent pleinement dans l'intégrité de leurs cœurs ; et beaucoup,
Mais, détachés du contexte, les mots peuvent être considérés,

II.

Comme une vérité sans réplique, le plus volontiers concédé—

L'égoïsme est sans doute un mal, lorsqu'il nous porte à remettre les choses spirituelles à celles qui sont temporelles : mais, s'il est compris comme impliquant une considération suprême pour nos intérêts éternels, il est bon et louable ; car c'est cette même disposition qu'exerça Marie, lorsqu'elle écarta de son esprit toutes les considérations inférieures, et choisit cette bonne part qui ne devait jamais lui être enlevée. En ce sens, les chrétiens sont égoïstes ; et on peut dire à juste titre d'eux qu'« ils ne servent pas Dieu pour rien ». Pour,

1. Ils désirent par dessus tout le salut de leur âme—

[Ils savent ce qu'ils ont fait pour offenser leur Dieu, et ce que Dieu a fait pour les sauver, et quelles promesses de miséricorde il a faites à tous ceux qui se repentent et croient en son Évangile. Et, sachant ces choses, ils désirent profiter de l'occasion qui leur est offerte et s'assurer les avantages offerts. Et est-ce faux ? Si oui, que peuvent signifier toutes les invitations et promesses de l'Evangile ? Pourquoi Pierre a-t-il dit : « Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés ? ou pourquoi notre Seigneur béni a-t-il dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive ; et de son ventre couleront des fleuves d'eau vive ? »]

2. En réalité, ils obtiennent de Dieu de nombreux avantages présents—

[En « venant à Christ, ils trouvent le repos de leurs âmes » et sont « remplis de paix et de joie dans la foi : » et de cette manière ils sont encouragés à « combattre le bon combat de la foi » et à « courir avec patience la course qui leur est réservée. Et y a-t-il quelque chose de mal à cela ? Cela ne correspond-il pas à l'expérience des saints de tous les âges ? Oui, cela ne constitue-t-il pas un argument très fort en faveur de la piété, que « cela baigne la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir [Note : 1 Timothée 4:8 .] ?"]

3. Ils attendent avec impatience des avantages infiniment plus riches dans le monde à venir—

[A ceux qui recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, Dieu a promis la vie éternelle : et les saints, dans leurs épreuves les plus affligeantes, sont déclarés bienheureux, à cause de la récompense qui les attend dans le monde éternel [Note : Matthieu 5:3 .]. Peut-on alors avoir tort de respecter cette récompense et de courir en vue d'obtenir le prix ? Regardez Moïse : n'était-il pas animé par cette espérance, lorsqu'il « refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon, choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu que de jouir un temps des plaisirs du péché, estimant l'opprobre de Christ plus riche que tous les trésors de l'Egypte ? Oui, il nous est expressément dit qu'« il avait du respect pour la récompense de la récompense [Note : Hébreux 11:24 .

]. " Par la même espérance étaient également animés les martyrs antiques, lorsqu'« ils refusèrent d'accepter la délivrance de leurs tortures, dans l'attente assurée d'obtenir une meilleure résurrection [Note : Hébreux 11:35 : Hébreux 11:35 .] ». Et même de notre bien-aimé Seigneur lui-même est-il dit, que « pour la joie qui était devant lui, il supporta la croix et méprisa la honte, jusqu'à ce qu'enfin il s'assit à la droite du trône de Dieu [Note : Hébreux 12:2 .].”

Alors je confesse la vérité contenue dans mon texte, que nous sommes égoïstes : et ma seule plainte est que nous ne sommes pas assez impressionnés par ces espoirs et attentes : car, si nous l'étions, nous serions comme le saint Apôtre. « oublie tout ce qui est derrière, et avance vers ce qui est avant, et avance avec une ardeur sans cesse croissante pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ. »]
À tous les serviteurs de Dieu calomniés, je voudrais donc dire,

1. Ne regarde pas les censures peu charitables des hommes impies—

[Faites ce que vous voulez, ils seront sûrs de vous trouver à redire. Satan a accusé Job devant Dieu d'hypocrite, à cause de sa prospérité : et, lorsqu'il a réussi à l'entraîner dans une ruine totale, il a poussé les amis de Job à le condamner comme un hypocrite, à cause de son adversité . Ainsi, lorsque « Jean-Baptiste est venu sans manger ni boire », les agents de Satan ont dit « qu'il avait un diable : » et, lorsque « Jésus est venu manger et boire », ils l'ont accusé d'être « un homme glouton et un buveur de vin, un ami des publicains et des pécheurs.

" Ainsi, " que vous pleuriez ou que vous pleuriez ", ils trouveront des occasions contre vous, comme ils l'ont fait contre David, qui, " lorsqu'il se revêtit d'un sac et jeûnait ", pour apporter des bénédictions sur ses ennemis, avait même " cela se tourna vers son reproche. Faites seulement attention à ne pas donner d'occasion juste d'offenser. Que vos ennemis puissent « ne trouver en vous aucun défaut, sauf en ce qui concerne la Loi de votre Dieu ». Que ce soit le seul travail de votre vie d'être « irréprochables et inoffensifs, comme fils de Dieu, sans reproche, au milieu d'une nation tordue et perverse, brillant parmi eux comme des lumières dans un monde sombre, et tenant en avant, dans le toute ta vie et ta conversation, la parole de vie. »]

2. Efforcez-vous en toutes choses de vous approuver vous-mêmes devant Dieu—

[Un mépris des censures de l'homme devrait toujours être accompagné d'une détermination de cœur à « garder une conscience exempte d'offense envers Dieu et l'homme ». Vous avez vu quel témoignage le Dieu qui sonde le cœur a rendu à Job : cherchez à ce qu'il témoigne aussi à votre égard, que vous êtes « parfait et droit, craignant Dieu et évitant le mal ». Soyez des hommes de principes : et alors vous serez indépendant des choses extérieures, et vous servirez Dieu aussi bien dans un état de vie que dans un autre.

Ni la prospérité ni l'adversité ne vous influenceront à cet égard ; mais, « que Dieu donne ou retranche, vous bénirez son saint nom. Alors, si vous êtes condamné par les hommes, vous pouvez envisager avec confiance le jugement futur, lorsque « votre justice resplendira comme le jour de midi » et « toute langue qui aura parlé contre vous sera condamnée ».]