Jonas 1

DISCOURS : 1198
JONAS REPRODUITE PAR LES MARINS

Jean 1:6 . Le capitaine du navire vint à lui et lui dit : Que veux-tu dire, ô dormeur ? lève-toi, invoque ton Dieu, s'il en est ainsi que Dieu pensera à nous, afin que nous ne périssions pas .

PEUT-ÊTRE dans tous les annales sacrées, il n'y a pas de personnage plus étrange et incohérent que le prophète Jonas. Qu'il était dans l'ensemble un homme bon, nous avons toutes les raisons de le croire : mais son esprit était en de nombreuses occasions si contraire à ce que nous aurions pu nous attendre à trouver chez un prophète du Seigneur, que, si nous ne savions pas de notre propres cœurs ce qu'il y a dans l'homme, nous n'aurions pas conçu qu'il soit possible que de telles contrariétés puissent se combiner dans le même caractère.

La toute première fois que nous entendons parler de lui, c'est qu'il s'est conduit de manière à s'attirer une réprimande sévère et juste de la part d'un marin païen. Ayant reçu de Dieu mission d'aller à Ninive, capitale de l'empire assyrien, et de là proclamer l'indignation de Dieu contre eux pour leurs impiétés, il s'enfuit à Joppé, et de là s'embarqua pour Tarsis. espérant qu'il éviterait ainsi la nécessité qui lui était imposée de leur livrer un message si douloureux et si dangereux pour lui-même.

Mais le Seigneur envoya une tempête pour l'arrêter dans sa course impie : et la tempête était si violente, que tout espoir de sauver le navire par des efforts humains fut ôté, et aucune ressource ne resta aux marins que la prière à Dieu. Alors que tout l'équipage criait aux dieux qu'ils adoraient, Jonas était indifférent et indifférent, et s'était profondément endormi sur les côtés du navire. Il se trouvait dans cette situation lorsque le capitaine du navire vint à lui et lui administra la réprimande que nous venons d'entendre.

Considérons cette réprimande,

I. Comme adressé à Jonas—

L'occasion du blâme que vous avez déjà entendu en peu de mots. Mais il y a deux choses qui demandent une attention plus particulière ; à savoir,

1. L'état de Jonas à cette époque—

[Comment pouvons-nous expliquer qu'il soit si allongé au milieu d'un danger si imminent ? On aurait supposé que lui, un prophète du Seigneur, aurait amélioré cette occasion pour le bien des marins, (comme l'apôtre Paul l'a fait plus tard, dans des circonstances similaires,) et qu'il se serait employé à diriger les pauvres ignorants païens à Jéhovah, comme la véritable et unique source de tout bien ; et que, quand dans un acte de rébellion lui-même, il serait mal adapté pour le bureau d'appeler les autres à la repentance ; nous devrions au moins nous attendre à ce qu'il soit alarmé par un sentiment de sa propre culpabilité, et qu'il désapprouve le mécontentement divin sur sa propre âme.

Pourtant, regardez ! de toute la compagnie du navire, lui seul est indifférent ; et fait de ce qui était pour tous les autres une saison de terreur et d'effroi, une occasion de s'endormir tranquillement. Que Pierre dormait tranquillement la nuit précédant son martyre attendu, nous ne nous en demandons pas ; parce qu'il souffrait pour la justice, et savait que la mort serait pour lui la porte du ciel. Mais nous nous demandons si Jonas a pu fermer les yeux dans son sommeil, alors que la mort était apparemment si proche ; et il doit savoir que, s'il mourait, il serait retranché dans l'acte même de transgression volontaire.

Mais son insensibilité d'alors nous montre, d'une manière très frappante, le véritable effet du péché ; qui endurcit le cœur et stupéfie la conscience ; brutalise l'âme et la rend indifférente à tout ce qui concerne son bien-être éternel. Saint Paul nous dit ceci ; « Prenez garde, dit-il, de peur que l'un de vous ne s'endurcisse à Hébreux 3:13 du péché [Note : Hébreux 3:13 .

]. " Il parle aussi de notre «conscience en étant desséchée, comme avec un fer chaud » ; et de notre être fait « sentiment passé ». Il en était ainsi de Jonas à ce moment-là : et tous ceux qui connaissent leur propre cœur verront que cette stupidité de la sienne était l'effet propre de sa transgression volontaire. Le repentir ôte le cœur de pierre et substitue un cœur de chair ; et le péché, à mesure qu'il est livré, re-convertit le cœur de chair en pierre.]

2. Les sentiments contenus dans le blâme—

[Nous sommes étonnés d'entendre de tels sentiments sortir de la bouche d'un marin païen : mais nous sommes convaincus qu'il y a des notes de vérité beaucoup plus fortes qui restent dans le cœur de l'homme déchu, qu'on ne le suppose généralement. Il n'y avait en effet dans ces gens aucune connaissance distincte de Jéhovah : mais il y avait une croyance en une Providence surveillante, qui ordonnait tout selon sa propre volonté souveraine, et pouvait intervenir efficacement en faveur de ceux qui le cherchaient ; oui, d'ailleurs, que même si nous ne le cherchions que dans notre extrémité, il y avait encore lieu d'espérer qu'il entendrait notre cri et nous garantirait la délivrance désirée.

Nous ne savons pas sur quel dieu le capitaine du navire avait un œil, mais à supposer qu'il se tourne vers Jéhovah, bien que sous un nom erroné, ses vues sont précisément celles qui ont été avouées et inculquées par le prophète Joël, lorsqu'il a dit , « Déchirez votre cœur, et tournez-vous vers le Seigneur votre Dieu : car qui sait s'il reviendra et se repentira, et laissera une bénédiction derrière lui [Note : Joël 2:13 .] ?

Nous considérons cela comme encourageant pour ceux qui vont de l'avant pour convertir les païens ; instructeur, facilitera grandement l'admission d'autres vérités, qui ne peuvent être connues que par l'intermédiaire d'une révélation spéciale. L'existence et les attributs d'un Être suprême sont ici reconnus ; et le devoir de ses créatures intelligentes de faire appel à lui est également déclaré : et quiconque améliore diligemment ces vérités plus évidentes, sera, nous n'en doutons pas, progressivement guidé dans toute la vérité.

Mais quand nous voyons un prophète du Seigneur, qui aurait dû être l'enseignant des autres, lui-même ainsi réprouvé par un marin païen, nous rougissons de lui ; et rougir aussi pour nous-mêmes, sachant bien combien nous avons nous-mêmes besoin d'avoir ces vérités imprimées avec plus de force dans nos propres esprits, et combien rarement elles opèrent sur nous dans la mesure où elles l'ont fait sur ces marins non instruits.]
Avec ces sentiments, cela va nous sera profitable d'envisager la réprimande,

II.

Comme applicable à nous-mêmes—

Nous ne sommes en effet pas tout à fait dans la situation de Jonas ; pourtant nous nous en approchons plus qu'on ne peut l'imaginer à première vue.
Nous dormons tous dans une certaine mesure au milieu du danger -
[Dieu nous a donné, comme il l'a fait à Jonas, un travail à faire : et c'est un travail que nous n'affectons pas naturellement : nous sommes réticents à nous y engager : il y a des considérations qui opèrent dans notre esprit pour nous en détourner : nous pensons qu'il peut nous exposer à des difficultés, que nous éviterions volontiers ; et nous soumettent à des troubles que nous ne voulons pas rencontrer.

C'est pourquoi nous «fuyons loin de la présence du Seigneur»; et sont heureux d'aller n'importe où, et de s'engager dans n'importe quelle chose, qui peut nous fournir une excuse pour notre négligence volontaire. Dans cet état, la malédiction de Dieu nous suit partout où nous allons, ses jugements pèsent sur nous et « sa colère demeure sur nous ». Les enfants de la désobéissance, où qu'ils soient, sont l'objet de son grand déplaisir.
Pourtant, dans ces circonstances, quel est l'état de nos esprits ? Essayons-nous, comme les marins, d'obtenir miséricorde de ses mains ? Ne sommes-nous pas plutôt, pour la plupart, comme Jonas, plongés dans un profond sommeil ? Oui; c'est tout à fait le cas de la généralité ; avec la meilleure partie d'entre nous, en grande partie ; et avec les meilleurs d'entre nous, dans une certaine mesure.

Voyez la généralité, comme ils sont insouciants et indifférents, bien qu'au bord du précipice de l'éternité ! — — — Même la partie la plus attentionnée n'a pas l'activité et le sérieux que l'occasion demande — — — Et où en est-il un parmi nous, qui ne fluctue pas dans son zèle pour Dieu, et parfois, comme les vierges sages, s'incline à s'endormir et à dormir, alors que nous devrions guetter la venue de notre Seigneur ? — — —]
À tous alors, que la réprimande de notre texte soit bien administrée —
[Que veux-tu dire, ô dormeur, qui que tu sois ? N'es-tu pas en danger? Cherchez dans les annales sacrées ; et voyez, si la colère de Dieu ne se révèle pas contre tous les enfants de la désobéissance ? Et si tu étais insensible à ce danger ? es-tu donc le plus sûr ? La vie de Jonas était-elle d'autant moins menacée qu'il était inconscient de son péril ? Ta ruine n'est donc pas moins certaine, parce que tu n'as pas conscience d'y être exposé.

Y a-t-il un moyen pour ton évasion, mais celui de crier avec force à Dieu sa miséricorde ? Aucun autre moyen n'est prévu : tous vos efforts seront aussi inefficaces que le travail du marin l'était. Tu dois te mettre à la prière ; car seul un bras tout-puissant peut te sauver : il n'y a de délivrance de ta culpabilité que par le sang et la justice de notre Seigneur Jésus-Christ, aucune acceptation auprès du Père, que par son Fils bien-aimé ; aucun autre nom donné sous le ciel par lequel vous pouvez être sauvé, mais le nom de Jésus-Christ.

Une fois de plus — N'y a-t-il pas d'abondants encouragements à prier ? Regardez les promesses contenues dans les Saintes Écritures : voyez à quel point elles sont « grandes et précieuses » ; puis dis si tu as quelque raison de décourager. Si tu n'avais qu'une aventure en ta faveur, c'était une raison suffisante pour toute la ferveur et la prière possibles. C'était tout l'espoir qu'avaient ces marins. Mais vous avez les assurances les plus fortes, d'un " Dieu qui ne peut pas mentir ", que vous " ne chercherez pas sa face en vain ", mais que " tout ce que vous demanderez au nom de son Fils sera fait pour vous ".

Que veux-tu donc dire, ô dormeur ? Quelle excuse peux-tu offrir pour ta conduite déraisonnable ? Est-ce que tu rêves d'occasions futures d'invoquer Dieu, quand, le devrais-tu savoir, le navire peut couler avec toi l'instant d'après, et ton âme peut être plongée dans les profondeurs de l'enfer ? « Lève-toi », dis-je, « et invoque ton Dieu », et ne perds pas un instant de plus dans un souci d'une si infinie importance.

En attendant, use de tous les moyens que tu peux pour toi-même. « Chassez tout ce que vous avez » dans le monde, plutôt que de le laisser vous sombrer dans la perdition. Si tu avais toutes les richesses de l'univers, cela compenserait mal la perte de ton âme. Qu'on ne pense pas non plus que je parle à ceux qui sont déterminés à se rebeller contre Dieu : non : s'il y a un Jonas ici ; un professeur de piété, qui est en état d'éloignement de son Dieu, je m'adresserais plus particulièrement à lui.

Sachez, malheureux fugitif, que Dieu ne vous laissera pas passer impuni : au contraire, il vous suivra plutôt d'une terrible tempête, et vous enverra dans les profondeurs de l'enfer (si je puis ainsi) dans ce monde, pour délivre-toi de la perdition dans le monde à venir. « Réveille-toi donc de ton sommeil, afin que le Christ t'éclaire. » Assurément « il est grand temps que tu te réveilles du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche que lorsque nous avons cru.

» Professeurs, « ne dormons pas comme les autres ; mais veillons et soyons sobres. A l'exception de la terreur dont ils étaient agités, l'état des marins païens devrait être le nôtre ; nous ne devons pas non plus cesser nos plaidoiries jusqu'à ce que nous soyons amenés en sécurité dans le refuge que nous désirons. Nous ne devons pas donner l'occasion à cette réflexion sarcastique : « Ils t'ont visité en difficulté ; ils ont versé une prière quand ton châtiment était sur eux : " non : il faut prier sans cesse " ; nous devons « prier et ne pas faiblir : » et alors nous pouvons être assurés que, quelles que soient les tempêtes ou les difficultés que nous ayons à affronter, « notre travail ne sera pas vain dans le Seigneur ». Pensons seulement à Dieu, et Dieu très tendrement « pensera à nous : » il maintiendra envers nous « des pensées de bien, et non de mal, pour nous donner une fin attendue ».]