Juges 8:4

DISCOURS : 269
FAIBLES, MAIS POURSUIVANT

Juges 8:4 . Faible, mais poursuivant.

IL y a ceux qui parlent de Gédéon comme d'un type de Christ. Mais, sauf en tant que libérateur élevé d'une manière extraordinaire à Israël, il y a à peine assez de correspondance entre lui et notre bienheureux Seigneur pour justifier une telle représentation de lui. A titre d'exemple pour l'Eglise de tous les temps, et particulièrement pour illustrer à notre profit la puissance et l'efficacité de la foi, nous ne pouvons hésiter à le recommander à votre attention la plus particulière : car il n'est pas seulement présenté dans l'Écriture sous ce caractère en commun avec beaucoup d'autres hommes éminents, mais, avec David et Samuel, il nous est proposé comme un modèle que nous sommes tenus de suivre : « Voyant que nous sommes entourés d' une telle nuée de témoins, laissons de côté tout poids, et le péché qui nous assaille si facilement, et courons avec patience la course qui nous est Hébreux 11:32 [Note : Hébreux 11:32 ; Hébreux 12:1 .

]. " Je le remarquerais donc sous le double caractère d' Un libérateur pour Israël et d' Un modèle pour nous : ou plutôt, au lieu de séparer les deux, je les combinerai ; afin que tout le sujet nous soit présenté sous un point de vue plus lumineux et plus utile.

Remarquons donc sur Gédéon,

I. Sa prompte obéissance à l'appel divin—

Lorsqu'il fut convaincu que Dieu l'avait appelé à combattre pour Israël, il tarda à ne pas exécuter sa commission -
[Les Madianites avaient gravement opprimé Israël. Par une sorte de guerre prédatrice, ils dévastaient chaque année tout le pays. Gédéon battait du blé, afin de le cacher aux Madianites : et Dieu envoya un ange pour l'informer que, par son intermédiaire, le pays serait délivré de ses envahisseurs.

Cela semblait être un événement désespéré et presque impossible : mais quand Dieu lui avait montré, par des signes répétés, que l'office de délivrer Israël lui était confié, il a joyeusement obéi à l'appel, et s'est adressé à l'œuvre qui lui était assignée [Note : Juges 6:1 .] — — —]

La même promptitude, frères, est attendue de votre part —
[Vous êtes appelés à faire la guerre aux ennemis de Dieu et de son peuple. Satan a exercé une influence des plus tyranniques sur le monde entier, « les conduisant captifs à sa guise ». Mais le Seigneur Jésus-Christ a commandé de sonner de la trompette sur toutes vos côtes, afin que vous vous réunissiez sous son drapeau et que vous vous armiez pour le combat. Que personne ne dise : L'ennemi est trop puissant pour moi ; Je ne peux pas oser m'opposer à lui.

La commande est absolue ; et chacun de vous doit ceint son armure et se préparer à « faire une bonne guerre ». Qu'il n'y ait aucune réticence, Frères, aucune timidité, aucune « conférer avec la chair et le sang ». C'est un esclavage honteux auquel vous avez été soumis : et le moment est venu pour vous de vous en libérer. Je vous demande donc tous d'obéir à l'appel, et de vous approuver de toutes les manières possibles « bons soldats de Jésus-Christ ».]
Mais veillez à suivre ceci,

II.

Sa simple dépendance à l'aide divine—

La foi de Gédéon s'est admirablement manifestée à cette occasion-
[ Ceci est particulièrement remarqué dans l'Épître aux Hébreux : « Par la foi, Gédéon et les autres royaumes soumis [Note : Hébreux 11:33 .] ». Il vint, obéissant à sa sommation, deux trente mille hommes. Mais Dieu lui ordonna d'écarter du milieu d'eux tous ceux qui étaient timides : et à l'instant son armée fut réduite à dix mille hommes.

Mais même ceux-ci étaient plus que ce que Dieu avait choisi d'employer : et c'est pourquoi Gédéon reçut l'ordre de les faire descendre dans un ruisseau, et de séparer ceux qui lapaient comme un chien, de ceux qui se prosternaient pour boire comme du bétail ; et de ne réserver le premier qu'à ses compagnons d'armes. De ceux qui lapaient, il n'y en avait que trois cents ; et ce furent tous ceux qui lui restèrent pour aller contre les Madianites, qui s'élevaient en tout à cent trente-cinq mille hommes.

Mais même ceux-ci ne devaient pas être employés en un seul corps compact : non : à peine deux d'entre eux devaient être ensemble : ils devaient occuper une immense étendue de terrain, entourant tout le camp de Madian. Ils ne devaient pas non plus faire une attaque simultanée, mais prendre chacun d'eux une cruche, une lampe et une trompette, et briser leurs cruches et souffler dans leurs trompettes, et se tenir à leur place en criant : « L'épée de le Seigneur et de Gédéon.

« Quel armement, et quelle disposition de troupes, selon le jugement du sens, était-ce là ! C'était le moyen direct de tuer toutes les âmes parmi eux en un instant : car aucun d'entre eux ne pouvait s'échapper à travers les ténèbres ; puisque chacun tenait sa lampe, pour ainsi dire, dans le but exprès de se faire une marque pour la lance ou l'épée de son ennemi [Note : Juges 7:1 .]. Mais Gideon prétendit ne pas juger les instructions qui lui étaient données. Il lui suffisait de savoir quel était le rendez-vous de Dieu ; et à cela il s'est soumis, sans hésitation ni retard.]

C'est aussi le bon combat de la foi que vous êtes maintenant appelé à combattre —
[Il ne doit y avoir aucune dépendance d'un bras de chair. Vous devez « aller de l'avant avec la force du Seigneur » et de lui seul. Vaincre par le simple exercice de la foi, peut paraître étrange ; mais c'est la voie tracée par Dieu lui-même, qui aura tout l'honneur de votre succès, et ne souffrira « aucune chair pour se glorifier en sa présence.

» « S'arrêter et voir le salut de Dieu » avec vous, peut sembler avoir le goût de la présomption : mais c'est une présomption infiniment plus grande d'envahir la prérogative de Dieu, et d'assumer l'œuvre qui n'appartient qu'à lui. La proclamation de son nom, et l'exposition de sa lumière, sont sans aucun doute appropriés, comme ses moyens désignés pour faire avancer sa propre gloire ; mais d'eux-mêmes ils ne peuvent pas faire plus pour l'assujettissement de nos ennemis, que le son des trompettes pour détruire les murs de Jéricho, ou le bris des cruches pour soumettre les armées de Madian et d'Amalek. C'est « par la foi que vous marcherez, et non par la vue » et « selon votre foi, il vous sera fait ».]
Vous devez encore imiter,

III.

Sa pleine détermination à ne jamais relâcher ses efforts—

Gédéon, « bien que faible » à cause de l'excès de ses efforts, « poursuivait pourtant » ses ennemis-
[Une panique ayant frappé les Madianites, ils, par erreur, s'entretuèrent, de sorte que pas moins de cent vingt mille d'entre eux sont tombés cette nuit-là. Les quinze mille autres s'enfuirent. Or Gédéon aurait bien pu dire : L'ennemi est si affaibli qu'il ne peut plus nous envahir : je vais donc maintenant, avec ma petite troupe de soldats, prendre mon repos.

Mais il n'agirait en aucun cas ainsi. Tant qu'il restait un de ses ennemis, il les poursuivrait. Bien qu'il fût assez « faible » de fatigue, il ne cessa pas ses efforts ; mais les suivit, et tomba sur eux, et les tua, et prit en captivité leurs deux rois, Zebah et Zalmunna.]
Quel brillant exemple est ici pour nous !

[Il doit nécessairement y avoir des moments et des saisons où nous sommes prêts à nous évanouir dans notre grande guerre et à souhaiter, pour ainsi dire, un certain relâchement de notre travail. Qui n'a éprouvé à la fois la lassitude dans les devoirs et l'abattement de l'esprit aussi dans les conflits qu'il a eu à soutenir ? Mais il doit être assez de temps pour nous de nous reposer quand nous arrivons au ciel. Saint Paul était « troublé de toutes parts, mais pas affligé ; perplexe, mais pas désespéré; persécuté, mais pas abandonné ; abattu, mais pas détruit [Note : 2 Corinthiens 4:8 .

] : » « pour cette raison, il ne s'est pas évanoui [Note : 2 Corinthiens 4:16 .] ». Il doit en être de même pour nous : quels que soient les progrès que nous ayons accomplis, nous devons « oublier les choses qui sont derrière et avancer vers ce qui est avant ». « Nous ne devons jamais être fatigué de faire le bien » , ou, si las de lui, il ne faut jamais se lasser de lui. Quiconque nous voit doit nous voir toujours « poursuivant » et déterminés à ne jamais se reposer, jusqu'à ce que chaque ennemi soit maîtrisé, et « Satan lui-même soit à jamais meurtri sous nos pieds. »]

Surtout, nous devons le suivre dans,

IV.

Son attente assurée du succès ultime—

C'était très visible -
[Ses propres compatriotes, à la fois de Succoth et de Penuel, refusèrent même d'administrer de la nourriture à ses soldats fatigués, de peur que les Madianites ne le visitent avec des jugements signalés, après s'être remis de leur panique actuelle. Ils ont même ridiculisé les attentes optimistes de Gédéon, en disant: "Zebah et Zalmunna sont-ils encore tombés entre tes mains, que je devrais les encenser en te procurant du soulagement?" Mais, bien que les Madianites fussent cinquante fois plus nombreux que lui, il n'exprime aucun doute sur la victoire finale sur eux, et déclare à ses compatriotes ingrats comment il punira leur ingratitude à son retour de l'expédition.

]
Ainsi devrions-nous aussi « tenir fermement notre confiance jusqu'à la fin » -
[Quelles que soient les victoires que nous ayons remportées, nos ennemis nous vainqueraient bientôt, si nous étions laissés à nous-mêmes. Mais nous ne devrions jamais céder un seul instant à des peurs incrédules. Nous ne devons considérer ni notre propre faiblesse, ni la force de nos ennemis ; mais devrait considérer les ennemis les plus puissants simplement « comme du pain pour nous » ; comme du pain que nous dévorerons, comme le bœuf lèche l'herbe des champs.

« Nous devrions « savoir en qui nous avons cru ; » et " ayez confiance en cette chose même, que celui qui a commencé la bonne œuvre en nous la poursuivra et la parachèvera jusqu'au jour de Christ ". Quelque puissants que puissent paraître nos adversaires, nous devons leur dire : « Qui es-tu, ô grande montagne ? Avant Zorobabel, tu deviendras une plaine. Dieu a-t-il dit : « Aucune arme formée contre nous ne prospérera ? Nous devons continuer dans l'attente de la victoire et avec une certaine assurance que, quels que soient les conflits que nous aurons à entretenir, nous serons « plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés ».]

Application-

[Est-ce que l'un de vous s'évanouit, mes frères bien-aimés ? Je ne jouerai pas le rôle des hommes de Penuel ou de Succoth, mais je mettrai très volontiers devant vous toutes les provisions les plus riches que nous possédons. Voici du pain de la plus haute qualité, « le pain même qui est descendu du ciel », qui non seulement fortifiera et rafraîchira vos âmes, mais donnera réellement la vie aux morts : et, si vous en mangez à satiété, vous continuez dans sa force jusqu'à la dernière heure de votre vie.

Considérez sous les bannières de qui vous combattez ; même sous les bannières du Seigneur Jésus-Christ lui-même — — — Considérez avec qui vous combattez : ce sont des ennemis vaincus ; comme notre Seigneur lui-même nous l'a dit : « Reposez-vous, j'ai vaincu le monde » — — — Considérez où est votre force : non pas en vous-mêmes, mais dans le capitaine de votre salut, qui a dit que « sa grâce te suffira » et « que sa force se perfectionne dans ta faiblesse » — — — Considérez enfin quels seront les fruits de la victoire ; même la gloire, l'honneur et l'immortalité, en présence et dans le sein de ton Dieu — — — Veux-tu donc reculer ? Dieu pardonne! Permettez-moi plutôt de vous exhorter à continuer : car, si faibles que vous soyez, vous vaincrez sûrement.

De l'armée de Gédéon, autant que nous le sachions, il n'y en eut pas un seul ; tandis que toute l'armée de ses ennemis était tuée. Ainsi tomberont toutes les puissances des ténèbres devant toi, et pas même un cheveu de ta tête ne périra. « Ce n'est pas la volonté de votre Père qu'un de ses petits périsse. » En un mot : « Ne vous lassez pas de faire le bien : car en temps voulu vous récolterez, si vous ne vous évanouissez pas. »]