Marc 12:17

DISCOURS : 1447
DEVOIRS ENVERS NOTRE ROI TERRESTRE ET CÉLESTE

Marc 12:17 . Et Jésus, répondant, leur dit : Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. Et ils s'émerveillaient de lui .

IL est dit de Jésus, qu'« il parla comme jamais l'homme n'a parlé ». C'était vrai quant à ses instructions générales : mais c'était plus particulièrement manifeste, quand, par la malice de ses ennemis, il fut amené dans des circonstances où une sagesse simplement finie eût été insuffisante pour sa conduite. Telle était l'occasion maintenant devant nous. Il avait prononcé une parabole qui avait grandement exaspéré ses auditeurs, les scribes et les pharisiens.

S'ils l'avaient osé, ils l'auraient saisi et mis à mort : mais, craignant le peuple, ils se déterminèrent à accomplir sa ruine d'une manière plus spécieuse. Ils lui envoyèrent des personnes pour le prendre au piège dans ses paroles, afin qu'ils puissent «le livrer au pouvoir et à l'autorité du gouverneur», et accomplir par lui ce qu'ils n'osaient pas perpétrer par eux-mêmes [Note: Voir Luc 20:19 .]. C'est en réponse à une question qu'ils lui ont posée, qu'il a donné le sens à mon texte : en considérant laquelle, je le ferai remarquer,

I. La sagesse de celui-ci, comme réponse à la question proposée—

[Les personnes qui lui furent envoyées appartenaient à deux castes très différentes : certains étaient des pharisiens, qui étaient opposés à la domination des Romains et encourageaient le peuple à se débarrasser de son joug ; les autres étaient des Hérodiens, qui étaient tout à fait dans l'intérêt des Romains, et cherchaient, par tous les moyens possibles, à maintenir leur autorité. Juste à ce moment-là, il est probable, ils étaient appelés à payer un impôt prélevé par l'empereur romain ; et beaucoup de divergences d'opinion régnaient à Jérusalem sur l'obligation du peuple de le payer.

Les pharisiens et les hérodiens étaient en litige à ce sujet, ce qui offrit aux scribes et aux prêtres une bonne occasion de piéger notre Seigneur. Ils amenèrent quelques-uns de chacun des partis en lice à « se faire passer pour des hommes pieux et consciencieux » ; et d'aller vers Notre-Seigneur, et de soumettre leurs différends à son arbitrage, dans l'idée que son jugement serait satisfaisant et définitif. En conséquence ils sont venus, professant leur confiance parfaite en lui ; qui, étant enseigné de Dieu, doit certainement savoir ce qui était juste ; et, étant mandatés par Dieu, seraient également insensibles à la faveur ou aux froncements de sourcils de l'homme : et ils lui posèrent clairement la question : « Est-il permis de rendre tribut à César, ou non ? Donnerons-nous ? ou ne donnerons-nous pas [Note : ver. 14, 15.] ? »

Or, cette question était très prenante : car, s'il déterminait le point en faveur des Hérodiens, les Pharisiens exciteraient l'indignation du peuple contre lui, comme un ennemi de leurs libertés : si, d'autre part, il le déterminer en faveur des Pharisiens, les Hérodiens l'accuseraient devant le gouverneur romain, comme coupable de sédition. S'il refusait de répondre, ils révoqueraient tous deux les sentiments qu'ils avaient exprimés sur sa mission divine ; et l'exposerait à tous, soit comme ignorant, soit motivé par la peur et la politique charnelle. Ainsi, humainement parlant , il lui était impossible d'échapper au piège qui lui était tendu. Quoi qu'il puisse faire ou ne pas faire, ils seraient sûrs de trouver une occasion contre lui.

Mais Jésus « a vu leur hypocrisie et leur méchanceté » ; et, avec une sagesse vraiment divine, leur ordonna de « lui montrer un centime », une pièce d'argent courante à l'époque [Note : Vaut environ sept centimes d'un demi-penny.]. Lorsqu'on le lui montra, il demanda : « De qui portait l'image et l'inscription ? Eux, pas du tout conscients de la dérive de sa question, ont répondu : « Csar ; » reconnaissant ainsi sans le vouloir qu'ils étaient sous la domination de César; voyant, que sur aucune autre supposition ils pourraient reconnaître son argent comme la monnaie courante du royaume.

Ainsi ils furent pris dans leur propre piège : car sur leur réponse à lui était fondée sa réponse : « Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Ainsi, les deux parties furent déçues de leurs efforts malveillants : et elles s'éloignèrent de lui, s'émerveillant beaucoup de la sagesse qui l'avait tiré du piège, dans lequel cela semblait impossible mais qu'il fallait le prendre [Note : Voir la dernière clause de le texte.]

Mais, en considérant cette réponse, nous devons surtout remarquer,

II.

Son importance, en tant que précepte d'observance générale —

On y voit,

1. L'étendue des exigences de Dieu—

[Envers nos gouverneurs terrestres, nous avons des obligations particulières. Ils sont les représentants et les suppléants de Dieu sur terre : et l'autorité qu'ils soutiennent n'est autre que la propre autorité de Dieu qui leur a été déléguée. Quel est notre devoir envers eux, nous pouvons le voir pleinement exposé par saint Paul, dans l'Épître aux Romains [Note : Romains 13:1 .

Citez ceci entièrement, et avec un bref commentaire à ce sujet.] — — — Et nous devons nous acquitter de ce devoir, « non seulement par colère, mais aussi pour l'amour de notre conscience ». Alors que nous « craignons Dieu, nous devons honorer le roi ».

A Dieu lui-même, nous sommes bien entendu tenus de rendre toute obéissance possible. Tout ce que nous sommes, et tout ce que nous avons, est à lui. Nous sommes à lui par création, et plus particulièrement à lui par rédemption. « Nous sommes rachetés à un prix, même le sang précieux de son unique Fils bien-aimé ; et nous sommes donc tenus de le glorifier avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui » — — —]

2. Leur harmonie—

[Ces devoirs ne sont nullement opposés l'un à l'autre. Les deux tables de la loi sont en parfaite harmonie l'une avec l'autre. Sans aucun doute, Dieu doit être obéi en premier lieu : et si les exigences de l'homme sont contraires aux siennes, le point est déterminé pour nous (en effet, la conscience de chaque homme le déterminera immédiatement.) «Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme.» Mais il ne faut pas les mettre en opposition sans nécessité.

Nous devrions plutôt placer notre devoir envers l'homme en subordination à notre devoir envers Dieu ; et ainsi s'efforcer d'accomplir les commandements des deux, afin qu'ils soient tous deux honorés et qu'ils soient tous deux satisfaits. Les pharisiens avaient beaucoup à dire pour eux-mêmes contre le droit revendiqué par les Romains de gouverner ce peuple [Note : Pompée avait prévalu par la trahison d'Hircan, et non par une conquête équitable]. Les Hérodiens, d'autre part, avaient beaucoup à dire en faveur du gouvernement romain.

Mais, dans toutes les circonstances, notre Seigneur, quoique par la suite accusé d'avoir défendu de payer tribut à César [Note : Luc 23:2 .], a déterminé qu'il était de leur devoir de payer à César ce qui appartenait à César, pas moins qu'à Dieu ce qui appartenait à Dieu. Conformément à quelle décision,]

Je recommanderais à vous tous,
1.

Intégrité , dans l'accomplissement de votre devoir envers l'homme—

[Il y a dans bien des cas une disposition prédominante à « dire du mal des dignités ». Il ne faut en aucun cas y renoncer. — — — La loyauté, même envers un Néron ou un Saul, doit être un trait très important du caractère chrétien. Frauder le revenu aussi, par l'évasion des impôts, est une conduite dont tout chrétien devrait avoir honte — — —]

2. Spiritualité , dans l'accomplissement de notre devoir envers Dieu—

[Ce n'est pas un simple service formel que Dieu exige, mais le service du cœur. Ceci, donc, doit être rendu à Dieu, « dont la volonté doit être faite sur la terre comme elle est faite dans le ciel » — — —]