Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Corinthiens 9:14
LE SOUTIEN DU MINISTÈRE
« De même le Seigneur a ordonné que ceux qui prêchent l'Évangile vivent de l'Évangile.
L'apostolat de saint Paul avait été ici remis en question, et l'on objecta qu'il n'avait jamais vu et connu le Seigneur, et une autre objection était qu'il était un ouvrier ordinaire. Saint Paul a répondu aux objections soulevées par ces Corinthiens. A la première objection, qu'il n'avait pas été élu par un apôtre pour être apôtre, il dit qu'il avait eu une élection plus élevée—que le Seigneur lui-même l'avait appelé.
A la seconde objection, il répond qu'il n'avait aucun désir de connaître Christ selon la chair. Le reste du chapitre est une défense de son travail de ses propres mains pour sa vie. Il nous dit qu'il ne s'est pas affirmé, mais s'est humilié : « Je me suis fait l'esclave de tous. St. Paul a travaillé pour sa propre vie. Mais l'ordre divin est que « Ceux qui prêchent l'Evangile vivent de l'Evangile.
' Il avait choisi ces convertis dans la ville la plus corrompue du monde - à Corinthe - et il leur avait fait du bien, mais il refusa leur entretien sur les plus hautes terres : 'Pour que, quand je prêche l'Évangile, je puisse faire l'Évangile du Christ sans charge, que je n'abuse pas de mon pouvoir dans l'Evangile.
Pourtant, il ressort clairement de toute la teneur de ce chapitre que saint Paul poserait le principe que le ministère doit être soutenu par ceux qui en bénéficient, car « de même le Seigneur l'a ordonné ».
Quelles leçons pouvons-nous tirer de cette affirmation ?
I. Le caractère sacré du ministère. — Le clergé de l'Église est « ordonné », mis à part pour l'œuvre du ministère. Ils ne doivent pas s'engager dans des affaires ; leur vie entière doit être consacrée à leur propre travail spirituel. Ce fait souligne le caractère sacré du ministère. Ils sont ministres et intendants du Seigneur.
II. La responsabilité des laïcs. — Le clergé doit vivre, et ceux qui sèment des choses spirituelles ont le droit de récolter au moins des choses matérielles. Le clergé d'aujourd'hui est en grande partie soutenu par les dotations, par les bienfaits de ceux qui jadis se sentaient responsables et prenaient des dispositions en conséquence. Il y a une trop grande tendance à laisser le clergé vivre « de la main morte », mais les laïcs d'aujourd'hui ont une responsabilité à laquelle ils ne peuvent se soustraire, et c'est une honte criante qu'il y ait ceux qui prêchent l'Évangile qui ne sont pas suffisamment pris en charge, dont les vies sont vraiment affamées, simplement parce que les laïcs ne feront pas leur devoir.
III. Que pouvons-nous faire alors ? — Il faut une franche reconnaissance de cet apostolique, de ce principe divin. Il se peut que dans notre propre paroisse cette aide ne soit pas nécessaire, mais dans le domaine plus large de l'Église en général, il y a un besoin grand et pressant. Les offrandes de Pâques, les souscriptions aux fonds diocésains et généraux, tels que le Queen Victoria Clergy Fund, ce sont les agences que nous devons soutenir si nous cherchons à obéir à ce commandement divin. De cette façon, nous allons—
( a ) Avoir une part dans le travail du ministère chrétien .
( b ) Apporter la bénédiction à nous-mêmes .
( c ) Fortifiez les mains et réjouissez le cœur de ceux qui nous servent dans les choses saintes.