1 Samuel 6:4
4 Les Philistins dirent: Quelle offrande lui ferons-nous? Ils répondirent: Cinq tumeurs d'or et cinq souris d'or, d'après le nombre des princes des Philistins, car une même plaie a été sur vous tous et sur vos princes.
LES TALISMANS
« Cinq émerodons dorés et cinq souris dorées. »
Au lieu de lire : « Vous ferez des images de vos émerods et des images de vos souris », nous devrions lire : « Vous ferez des talismans de vos émerods et des talismans de vos souris. Le mot "talisman" vient de l'arabe. Le sens originel du mot est douteux ; mais les Grecs l'entendaient pour désigner certains caractères magiques qui étaient censés porter une force surnaturelle, bref, ce qu'on appelle un charme .
I. Qu'entendaient les devins de Philistie par les souris dorées et les émerodes ? — En quoi ces images soulageaient-elles leurs corps de la maladie et leurs champs des essaims de souris ? C'est la réponse à cette question qui nous donne un indice sur de nombreuses Écritures sombres et compliquées.
Au début, nous pourrions penser que ces images dorées étaient simplement destinées à exprimer leur reconnaissance de la puissance de ce Dieu dont le siège était l'arche. Nul doute qu'ils avaient ce sens. Ils étaient une confession que les émerodes et les souris venaient de lui, qu'ils étaient des signes de sa puissance et de sa colère ; c'était une confession que les Philistins avaient mal agi en faisant violence à « l'arche de sa force ». Mais ce n'est qu'une réponse partielle à notre question.
Il aurait été plus naturel pour tout autre que les devins d'offrir simplement les bêtes habituelles en sacrifice ou en offrande au dieu offensé. Pourquoi ont-ils plutôt fait de petites images dorées ? Quelle divination y avait-il dans ceux-ci ? Qu'entendaient par eux les devins ou magiciens ?
La réponse réelle et complète à cette question vient des systèmes astrologiques de l'antiquité. Jusqu'à il y a environ trois cents ans, tous les hommes, ou presque tous, européens non moins qu'asiatiques, croyaient que les étoiles avaient une étrange influence mystique sur la santé, la fortune et le destin des hommes, des villes, des royaumes. Ils se mirent à lire et à interpréter les cieux ; réduire leurs interprétations à une science, un système, qu'ils pourraient non seulement dire, mais affecter la fortune des hommes.
II. Je ne suis pas prêt à admettre que les « sages » de l'antiquité étaient aussi idiots qu'on le croit souvent, ni de tels fripons. — Je ne peux pas me résoudre à croire qu'ils ont sciemment infligé des illusions évidentes et monstrueuses à leurs semblables, qu'ils ont prétendu avoir des pouvoirs qu'ils savaient qu'ils ne possédaient pas. Je ne serais pas du tout surpris si la science découvrait encore de nouveaux secrets dans le ciel, de nouvelles harmonies entre le ciel et la terre.
Il se peut que, comme les anciens historiens grecs, que nos pères qualifiaient de créateurs crédules de fables, se soient maintenant avérés être des chroniqueurs précis et savants ; de même les devins et les astrologues, dont nous rejetons la science comme une simple imposture, se justifieront encore et aideront nos fils à acquérir une connaissance scientifique plus large que celle à laquelle nous sommes parvenus.
Mais quelles que soient les influences et les prédictions dans les étoiles, quelles que soient les harmonies occultes et mystérieuses de la terre avec le ciel qui restent à découvrir, notre principale préoccupation est de savoir que Dieu opère toutes choses ; que c'est Lui qui produit les constellations en leur saison, Lui qui a établi des ordonnances dans le ciel et déterminé leurs influences sur la terre, Lui , Celui qui fait de grandes choses au-delà de la découverte et des merveilles qui ne peuvent être dénombrées.
Il peut façonner nos destinées et les prédire par les signes célestes, tout comme il peut administrer sa providence par les anges qui excellent en force et attendent pour faire sa volonté. Ce sont des questions que nous pouvons discuter, et sur lesquelles nous pouvons différer.
III. La seule question que nous devons avoir résolue sans aucun doute est que, que ce soit par des ministres subordonnés ou sans eux, c'est Lui qui façonne notre sort et guide nos pas.; que, quel que soit le nombre de serviteurs qu'il emploie ou non, nous sommes encore et toujours entre ses mains. S'il est notre Père et notre Père réconcilié, s'il nous aime et prend soin de nous, cela suffit ; car si un moineau ne peut tomber à terre sans notre Père, comment, sans lui, une étoile aurait-elle sur nous quelque influence, qu'elle soit défavorable ou bénigne ? S'il est notre Père, et qu'il prend soin de nous dans les moindres détails, jusqu'aux cheveux de nos têtes, comment un ange, qu'il soit méchant ou charitable, serait-il pour nous autre qu'un esprit de santé, un ministre de grâce ? L'univers peut être plus complexe et concordant qu'on ne le suppose, le ciel et la terre peuvent être plus remplis de ministères augustes et solennels ; entre la puissante musique des sphères et les rythmes de la vie humaine, il peut y avoir des antiphonies, des échos, des réponses, trop subtiles ou trop vastes pour que nos oreilles puissent les saisir ;Son , et tous ses hôtes innombrables font sa volonté, nous pouvons à tout moment entendre la sentinelle
Qui se déplace d'un endroit à l'autre,
Et murmure aux mondes de l'espace,
Dans la nuit profonde, que tout va bien,
Dieu est avec nous et en nous ; et sa présence est le vrai talisman. Forts de cette confiance, nous sommes à l'abri de tous les périls et de toutes les vicissitudes. S'il nous fait mal, il pansera; s'il meurtrit, ses mains guériront. En six troubles, il nous délivrera, et en sept le mal ne nous touchera. Pour qu'il soit avec nous et pour nous, nous rions du ravage et de la famine, du changement et de la mort ; car alors même les pierres du champ seront de connivence avec nous et les étoiles dans leurs cours combattront pour nous. Si nous l'aimons, rien ne peut en aucun cas nous nuire, car rien ne peut nous séparer de son amour. En Lui, toutes choses sont à nous : la vie et la mort, le ciel et la terre, les choses présentes et les choses à venir.
Illustration
'Le péché apporte le chagrin. Il en était de même avec Israël il y a longtemps. La tyrannie des Philistins et l'exil de l'arche, ce furent les récoltes amères des transgressions du peuple. Ainsi en est-il de moi aujourd'hui. Après avoir péché, « il s'ensuit une brume et une pluie qui pleure, et la vie n'est plus jamais la même. » Dans mon histoire extérieure ou mon histoire intérieure, chez d'autres qui sont influencés par moi, je récolte un triste salaire. Ah, ce sont les plus sages qui sont simples concernant le mal.
Mais le chagrin doit conduire à la pénitence. Cela devrait plier et briser mon cœur. Cela devrait raviver mes désirs après Dieu. Et la pénitence rapproche de nouveau Dieu, en grâce, en bénédiction, en paix.