2 Samuel 19:31-41

UN GRAND VIEIL HOMME

— Et Barzillaï le Galaadite descendit de Rogelim.

2 Samuel 19:31

I. Nous avons ici un homme qui sait qu'il est vieux, mais qui n'en est pas affligé. — Il y a des vieillards qui ne savent pas qu'ils sont vieux, ou qui cherchent à en supprimer la connaissance. Peu de choses au monde sont aussi agréables que la vue d'une vieillesse aussi consciente, gaie, pleine d'espoir que celle de Barzillai, certaine qu'elle n'a pas longtemps à rester, mais intéressée jusqu'au bout par les meilleures choses de la vie, par la cause de Dieu et de l'homme et de la patrie et de l'Église.

Nous devons nous préparer à une vieillesse comme celle-ci : (1) en emmenant Dieu avec nous dès le début du voyage de la vie ; (2) en prévoyant à l'avance les compensations que Dieu est disposé à donner pour tout ce qui peut être emporté par les changements de la vie.

II. Nous avons ici un homme riche, mais satisfait de sa position naturelle. — C'est au stade de la prospérité que commence le mécontentement de beaucoup d'hommes. Si Barzillaï avait été de l'esprit de beaucoup, il aurait fait acheter à sa fortune des ailes pour sa vanité, et, tout vieux qu'il était, aurait essayé de voleter au soleil de la cour. Mais c'était un homme plus sage et plus heureux, et il est aujourd'hui plus honoré que s'il avait fait du tort à sa nature et terminé sa vie par un acte de folie.

III. Nous avons un homme de longue expérience, qui a gardé son amour des plaisirs simples. — On peut le déduire du ton avec lequel il parle. Il avait atteint un âge où l'amour des choses sensationnelles échoue dans tout sauf le plus frivole, pourtant la manière dont il en parle les met tranquillement de côté, comme n'étant pas à son goût et n'ayant probablement jamais été ainsi.

Ce n'est pas un rêve que l'homme puisse garder l'amour des choses naturelles dans son cœur et puisse les évoquer avec fantaisie en lisant. Si un homme veut seulement lire sa Bible avec un cœur frais, il peut marcher avec les patriarches dans le monde quand il était jeune et vert, peut se reposer avec Abraham à l'ombre du chêne de Mamre, et voir la naissance du puits auquel les princes d'Israël chantaient. Il peut s'asseoir au sommet de la montagne avec le Christ, parmi les lis et les oiseaux, pour comprendre ce qu'ils disent et chantent, et il peut écouter jusqu'à ce qu'il entende au loin l'hymne final qui sera un concert de la nature autour de l'homme régénéré.

IV. Nous avons un homme qui est attaché au passé, mais qui ne se méfie pas de l'avenir. — Pour lui-même, il a grandi à l'ancienne et ne peut pas changer, mais il pense : « Le nouveau a ses droits, et le monde continuera. Mon fils est ici ; l'avenir rayonne sur son visage et bat dans son cœur ; Je le remets entre des mains en lesquelles je peux avoir confiance pour le conduire dans la voie de la vérité, de la justice.' Si l'ancien peut ainsi passer dans le nouveau, il y a sécurité dans tous les changements.

Illustrations

(1) « Il est rapporté des anciens livres sibyllins que le prince à qui ils étaient offerts en vente trouvait le prix demandé trop élevé ; certains d'entre eux ont ensuite été brûlés, mais le même prix a été demandé ; encore une fois le même acte se répéta, avec le même résultat ; enfin, les volumes restants étaient achetés au prix demandé pour l'ensemble d'abord. Ainsi en est-il de nos jours ; l'article prend de la valeur à mesure qu'il se fait plus rare.

Quelle haute importance attache alors à la question de Barzillaï dans le vol incessant des années, et combien de raisons les vieux, surtout, ont-ils de penser et de choisir comme lui ! Celui qui n'attend rien pour lui-même dans l'éternité, ferme l'oreille au bruissement incessant des ailes du temps ; et celui qui, dans la vieillesse, désire son paradis sur terre, ne songe pas, comme Barzillaï, à la tombe encore, sa mère. Mais pour le chrétien croyant, plus il est âgé, plus il est proche du repos béni et de la contemplation glorieuse du « Roi dans sa beauté » dans la nouvelle Jérusalem, où l'on ne compte pas par années.'

(2) « Dans ce récit, nous voyons la valeur inestimable d'un acte aimable, réfléchi et généreux, pour une âme triste et fatiguée.

Nous te remercions aussi d'avoir fait

La joie abonde ;

Tant de pensées et d'actions douces

Nous encerclant;

Que dans l'endroit le plus sombre de la terre

Un peu d'amour est trouvé.