Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 12:2,3
TUÉ PAR L'ÉPÉE
« Et il a tué James, le frère de Jean, avec l'épée. »
La mort de saint Jacques est un de ces événements qui, à première vue, nous semblent si inintelligibles. Il était l'un des premiers groupes des Apôtres ; et pourtant, presque sans préavis, selon le récit, il est expédié juste au caprice d'un monarque. Et puis, quand nous arrivons au récit de sa mort, cela semble aussi sommaire que la mort elle-même. Une simple phrase décrit la mort de celui qui est le premier martyr apostolique.
I. Son pendant dans la vie moderne . — Combien de fois, dans le cadre de notre propre expérience, cet événement ne trouve-t-il pas son pendant dans les événements plus ordinaires de la vie humaine ! Combien de fois ce qui semble être une vie pleine de promesses, une vie qui pourrait presque être regardée, par ceux qui en sont témoins, comme indispensable au bien-être, à l'avantage de ceux parmi lesquels elle est vécue, est amené à une fin soudaine et inattendue !
II. La petitesse de la renommée posthume . — Qu'importe à nous-mêmes que, dans les siècles futurs, nos actes ou nos propres souffrances soient connus et pensés ? Qu'importe à un apôtre aujourd'hui ? Jacques et Jean sont des mots familiers, ce sont des noms qui nous sont tous familiers, et pourtant, au-delà de quelques circonstances ici et là dans les livres du Nouveau Testament, nous en savons très peu sur eux.
III. La petitesse de la mort .-St. James est mort de ce monde. 'Hérode a tué Jacques le frère de Jean avec l'épée.' Selon toutes les apparences, son œuvre est accomplie. Est-ce vraiment le cas ? Ses activités certainement dans cette vie ont pris fin, mais son travail n'est pas terminé. Les apôtres sont les fondements de l'Église de Dieu, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire de la tête. L'œuvre qu'ils ont accomplie pendant les années de leur vie mortelle, étant faite en son nom, et par son pouvoir et son influence, est une œuvre qui survit à ceux qui ont contribué à son accomplissement.
L'œuvre de saint Pierre, de saint Jacques et de Jean porte jour après jour ses fruits ; jour après jour, produisant un effet actif et vivant dans l'Église de Dieu. Leur vie mortelle est peut-être terminée, mais celle qu'ils ont accomplie pendant sa durée au Nom et par la puissance de leur divin Maître continue encore et encore.
IV. Entre les mains de Dieu . — Il y a aussi d'autres points qu'il est bon que nous remarquions. Remarquez le grand contraste entre Saint-Jacques et Saint-Pierre. Saint-Pierre était en prison en même temps. Pourquoi était-ce que des deux, l'un a été pris et l'autre est parti ? Nous ne pouvons pas comprendre les décrets impénétrables de Dieu. Le grand mystère de la vie et de la mort que nous devons laisser entre ses mains, nous ne le savons pas. Ou prenez le contraste dans les relations de Dieu avec St.
Pierre. Nous savons que Dieu, par l'ange, a délivré l'apôtre Pierre de l'esclavage de la prison, et qu'en même temps, il a fourni un ange qui se tenait derrière le bourreau pour recevoir l'âme de l'apôtre saint Jacques martyr, et prendre au Royaume d'en haut. Nous savons que la vie de Dieu s'est manifestée aussi bien dans la mort de celui qui est mort que dans le prolongement de la vie de celui qui a continué à vivre.
Et donc dans le cas de Saint-Jacques par contraste avec Jean, son frère. Tous deux avaient exprimé le souhait que leur participation au Royaume ne les sépare en rien l'un de l'autre. Pourquoi l'un s'est-il appelé si tôt, et l'autre s'est-il attardé si longtemps ? Encore une fois, nous ne savons pas; apprenons donc à laisser la question de la vie et de la mort entre les mains de Dieu, soit de nous-mêmes, soit de nos proches.
-Tour. GR Hogg.
Illustration
« Personne ne peut lire attentivement l'histoire de « la glorieuse compagnie des apôtres » sans remarquer comment notre Seigneur les a enseignés et formés, et comment leurs caractères naturels sont devenus tout à fait changés. Comme dit Whittier—
« Ils touchèrent le pli de son vêtement, et bientôt
L'Alchimiste Céleste a transformé leur poussière en or.
Saint Jacques désirait autrefois de grandes choses pour lui-même, mais à la fin il meurt pour la foi du Christ et devient l'un de « la noble armée des martyrs » ; en fait, il fut le premier martyr des apôtres.
(DEUXIÈME PLAN)
LE MAL SUPPRIMÉ
La mort prématurée de l'Apôtre nous renseigne sur certains principes qui ont régné tout au long de l'histoire de l'Église du Christ. Dans sa mort, nous voyons—
I. La puissance permise du mal . — Hérode, dont le caractère était sans une seule vertu, attaque et attaque avec succès l'Église naissante du Christ. L'un des apôtres est tué et un autre emprisonné avec un dessein meurtrier. L'Église du Christ n'est pas rendue sacrée et inviolable du pouvoir des hommes méchants.
II. La puissance contenue du mal . — « Parce qu'il vit que cela plaisait aux Juifs, il continua de prendre Pierre aussi. Mais il n'est pas autorisé à accomplir cette partie de son dessein cruel. Saint-Jacques est tué, mais Saint-Pierre est merveilleusement sauvé. Le pouvoir de la méchanceté est un pouvoir restreint et limité.
III. Le pouvoir vaincu du mal. —Le meurtre de saint Jacques n'était pas un mal sans mélange. L'Église avait autant besoin de la mort de saint Jacques que de la vie de saint Pierre ; en d'autres termes, l'Église du Christ a besoin de martyrs aussi bien que d'enseignants.
Illustration
« Chaque jeune arbre de la plantation du Seigneur a nécessité un arrosage abondant de larmes et de sang avant de prendre racine et de pousser dans le monde. La liberté, la vérité, la religion n'ont jamais fait beaucoup de chemin jusqu'à ce que les hommes soient morts pour elles. Érasme, un grand et bon homme, à qui le christianisme doit beaucoup, un homme pas sans défauts, et pas le genre d'homme à faire un martyr, a cette entrée dans un de ses ouvrages : « Deux moines ont été hier brûlés pour le luthéranisme, le premières victimes dans cet endroit ; et maintenant toute la ville a commencé à favoriser vigoureusement la religion réformée. '
(TROISIÈME PLAN)
LA MORT ET SES RESULTATS
Du côté de l'Apôtre, nous sommes appelés à remarquer :
I. La mort mettant le sceau de la grandeur sur un homme . — Nous n'avions pas su à quel point saint Jacques était grand sans sa mort. C'était un homme qu'Hérode, et le rapport commun sur lequel il agissait, reconnu comme l'un des premiers et des principaux dans l'Église du Christ. Ce n'est qu'au fur et à mesure que la mort les prend que nous apprenons à quel point les serviteurs du Christ sont vraiment grands et nobles.
II. La mort fermant brusquement les premières possibilités de l'homme. —Qui peut dire ce que cet homme aurait pu être et aurait pu faire s'il avait vécu jusqu'aux années de saint Pierre, ou pendant le demi-siècle au cours duquel son frère Jean a survécu. Toutes ces possibilités ont été soudainement et grossièrement terminées par l'épée d'Hérode. La mort intervient souvent et gâche la belle promesse faite ; et mieux la mort devrait le faire que le déshonneur et le péché.
III. La mort exhibant les diversités de vie et de service assignées aux hommes . — Trois noms sont ici réunis : Saint Jacques et Saint Pierre et Jean. Le premier est coupé tôt et du coup, son parcours n'est pas à moitié couru. Le second vit et travaille jusqu'à la limite de soixante ans et dix. Le troisième est épargné jusqu'à l'extrême vieillesse et meurt naturellement vers la fin du premier siècle chrétien. Voici une merveilleuse diversité de vie et de service encore manifestée. Ne soyons pas inquiets pour nous-mêmes ou pour les autres. Laissons tout à Christ.
IV. La mort rendant une vie future nécessaire et sûre . — S'il n'y a pas d'au-delà, l'obscurité autour de cette scène est profonde et terrible. Un acte comme celui-ci rend l'avenir certain. On ne peut donc pas faire périr un homme bon. L'épée d'Hérode était pour l'Apôtre le coup de la liberté, et d'un bond son esprit passa en présence de Jésus, pour renouveler dans des conditions plus nobles la communion commencée sur terre.
Illustration
'Ne lui demande pas plus que cela,
Laisse-le dans le sein de son Sauveur,
Si, tôt appelé au bonheur,
Dans sa jeunesse, il trouvera son repos,
Ou armé dans sa station attends,
Jusqu'à ce que le Seigneur soit à la porte.