Actes 11:26

LE NOM 'CHRÉTIEN'

« Et les disciples furent d'abord appelés chrétiens à Antioche.

Actes 11:26

C'est un fait intéressant pour nous tous, car, quelles que soient nos différences, nous sommes tous fiers du nom des chrétiens, plus fiers de ce nom que de tout autre nom. Demandons-nous (1) Quand, (2) Où, (3) Pourquoi, il nous a été donné.

I. Quand ? — Pas avant douze ans apparemment après l'Ascension. Douze longues années de vie des plus intenses, de persécution, d'épreuves, de croissance, de développement, s'étaient écoulées sur l'Église avant que ses membres ne reçoivent un nom distinctif et permanent. Cela sert à nous rappeler que Dieu se soucie des choses, pas des noms. Dieu fait les choses ; l'homme donne les noms. Pourtant, combien de controverses ne portent que sur les noms.

II. Où? — A Antioche. Et si nous demandons quelle sorte d'endroit c'était, nous trouvons :

( a ) C'était magnifique . Situé sur l'Oronte, où il se brise entre le Liban et le Taureau ; le paysage magnifique; lui-même magnifiquement orné et entouré de bosquets et de jardins.

( b ) C'était riche; la capitale de la Syrie et troisième ville du monde ; centre de trafic et de commerce entre l'Est et l'Ouest.

( c ) C'était un amoureux du plaisir; le lieu de rencontre des Grecs animés et des orientaux complaisants, avec toutes les incitations et tous les avantages pour le plaisir.

( d ) C'était méchant; toujours ainsi dans les anciennes cités païennes, mais Antioche était exceptionnellement dépravée. Rome était horriblement mauvaise ; mais quand le satiriste voulut dire que Rome était rendue dix fois plus corrompue, il écrivit que l' Oronte s'était vidée dans le Tibre .

( e ) C'était païen , très païen. C'était là que se trouvaient les célèbres bosquets de Daphné, où Apollon était adoré avec toute la magnificence et le vice.

III. Pourquoi? — Ce n'est pas tout à fait si sûr ; mais nous pouvons dire sans risque que cela s'est produit de cette manière. Les hommes d'Antioche remarquèrent que certains d'entre eux différaient des autres - non pas qu'ils étaient étrangers de nom ou de visage, mais leur comportement était étrange. Les païens furent étonnés et curieux et leur demandèrent : « Qui vous a appris cela ? Qui vous a rendu si différent de ce que vous étiez ? Qui vous a donné cette idée nouvelle de la beauté, de la richesse, du plaisir et du péché (comme vous l'appelez) d'Antioche ? Qui t'a interdit d'adorer nos dieux avec nous, qui sommes si bons avec nous, et de nous faire si bien jouir ? À cela, la réponse a toujours été : « Christ.

« Le Christ nous a enseigné que le monde et sa beauté passent ; mais Il nous a parlé d'un nouveau ciel et d'une nouvelle terre bien mieux. Christ nous a appris à ne penser que peu aux richesses de ce monde, car il nous a donné un trésor dans le ciel. Christ nous a appris à rechercher des plaisirs plus élevés que les vôtres. Christ nous a appris avant tout à connaître et à haïr le péché parce qu'il le déteste.

Christ nous a appris à ne pas adorer vos faux dieux, car Lui seul est digne d'être adoré. « Donc », disaient-ils, « voici votre Dieu et votre Maître, cet homme qui a été crucifié et mort et enterré sous Ponce Pilate. » « Oui », répondraient-ils, « Il l'était. Pour l'amour de nous, il est mort; mais Il est ressuscité et est monté au ciel, et Il reviendra pour nous faire sortir de ce monde pour Lui. En attendant, nous sommes à Lui ; nous lui appartenons, et le servons, et l'attendons.' Alors certains parmi les païens croiraient ; les autres se moqueraient et les appelleraient « chrétiens ».

— Le chanoine Winterbotham.

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« L'objet d'un nom est de distinguer les personnes et les choses des autres avec lesquelles elles pourraient être confondues. Les disciples de notre Seigneur Jésus-Christ se contentaient à l'origine d'être appelés « les frères », « les disciples » ou « le chemin ». Ils étaient peu nombreux dans leurs différents quartiers, et ils savaient ce qu'ils entendaient par ces termes. Mais il ne fallut pas longtemps avant que quelque chose de plus précis soit nécessaire, et à Antioche une nouvelle et plus claire désignation se développa en usage.

Probablement leurs amis, qui ne partageaient pas leur changement d'opinion, mais n'avaient pas pour eux une grande hostilité, inventèrent pour eux le titre descriptif sous lequel ils devaient désormais être connus ; Christ-peuple qu'ils ont été appelés, chrétiens, les disciples du Christ. Rien de plus simple et vrai. Pendant longtemps, aucune autre appellation n'a été nécessaire. Mais à mesure que les hérésies prédites par les Apôtres grandissaient et se multipliaient, une nomenclature supplémentaire était nécessaire.

Les hérétiques se disaient tous chrétiens ; quelque chose était nécessaire pour signaler ceux qui, partout dans le monde civilisé, restaient unis dans la communion et la doctrine des apôtres. L'adoption d'un nom, ou sa répudiation, signifie très souvent beaucoup plus qu'on ne le voit en surface. Pour ces derniers, le mot catholique, ou universel, est venu pour être employé ; comme l'a exprimé un des premiers auteurs, Pacian, « Christian est mon nom, Catholique ou Universel mon nom de famille.

« Les universels étaient ceux qui ne se sont pas rendus particularistes par quelque division d'opinion spéciale, mais qui s'en tenaient partout à la doctrine commune des Églises réunies de la chrétienté.

(DEUXIÈME PLAN)

ÊTRE CHRÉTIEN QU'EST-CE QUE C'EST?

« Qu'est-ce qu'être chrétien ? C'est un nom légèrement, et diversement, et capricieusement utilisé ; et il y a plus besoin d'une définition précise.

I. L'une des réponses du Christ . — La première, la plus simple et la plus vraie réponse à cette question pourrait se trouver dans le mot lui-même. C'est une personne dans le cœur de qui le Christ est aussi profondément engagé que le mot Christ' est enveloppé dans le mot 'chrétien'. Un chrétien, par conséquent, selon la racine du mot, serait une personne qui appartient au Christ ; de même qu'un « Romain » — un Romain — est l'un des Romains.

Il est évident à partir de la parole même que le Christ doit être partout. Il doit être au début, au milieu et à la fin. C'est le Christ en vous, et vous en Christ, qui fait un chrétien.

II. Comment devient-on chrétien ? — Où commence-t-il ? Cela commence par une action du Saint-Esprit dans le cœur. Le Saint-Esprit agissant dans l'âme d'un homme y insuffle un sentiment de péché ; un sentiment de besoin. Alors le même Esprit révèle Christ à cette âme comme répondant à ce besoin, comme étant la seule chose qui puisse y répondre. Et l'homme, convaincu par sa conscience, voit dans ce Christ exactement ce qu'il veut.

Le Saint-Esprit l'attire à Christ. Il cherche Christ ; il croit en Christ ; il se donne au Christ ; il repose sur le Christ. Ainsi, par un processus secret, il est reçu en Christ. Christ est en lui, et il est en Christ. Cet homme est devenu chrétien.

III. Un chrétien emporte le Christ avec lui partout où il va . — Le Christ est maintenant une Présence ressentie et vivante. Ils communient. Il y a une voix et il y a un écho. C'est aussi vrai que s'il voyait une personne. Il l'a dans ses promenades quotidiennes; il l'a dans sa conscience ; il l'a dans ses plaisirs ; il l'a dans des endroits secrets ; il l'a dans le culte public ; et il l'a décuplée dans la Sainte Communion. Et ainsi, comme à son habitude, avec beaucoup de conversations, il prend progressivement l'esprit de Christ. Il voit les choses comme Christ les voit. Et l'amour jaillit et augmente chaque jour, l'amour devient de plus en plus intense.

IV. Cet amour peut-il n'avoir aucun résultat ? — Quels sont les résultats ? Le péché est devenu odieux à cet homme, parce que Jésus le déteste ; et dans chaque péché auquel il est tenté, il voit un clou qui attache son cher Sauveur à sa croix ! Et l'amour supérieur a maintenant remplacé les affections inférieures et rampantes de sa nature. Qu'y a-t-il pour lui dans lequel Christ ne soit pas ? Peut-il trouver du plaisir, quand il ne peut pas Le trouver ? Son niveau a augmenté.

Il a des objectifs plus élevés. Sa vie maintenant consiste à faire tout le bien qu'il peut dans le monde pour l'amour de Christ. Il a la saveur même du Christ. Et quiconque voit cet homme, ' prend connaissance de lui qu'il a été avec Jésus.'

-Tour. James Vaughan.

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« Nous ne savons pas si le nom de chrétien a été donné par les ennemis du christianisme comme terme de reproche, ou si l'Église primitive l'a adopté comme titre d'honneur. En tout cas, le mot lui-même apparaît trois fois dans le Nouveau Testament : dans notre texte ; Actes 26:28 ; Actes 1 Saint Pierre Actes 4:16 .

Nous savons que le mot Christ signifie Oint : donc un chrétien est un oint du Saint-Esprit. Un vrai chrétien a le Saint-Esprit : « Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ce sont les fils de Dieu. Bien sûr, certains chrétiens ne sont chrétiens que de nom. Ils professent et s'appellent ainsi, mais ils n'ont aucune foi en Christ et aucun amour pour les frères du Christ.'

(TROISIÈME PLAN)

LE CHRÉTIEN AU CUR VRAI

Le chrétien sincère est

I. Un homme dans le Christ . — Ainsi, saint Paul parle de lui-même ( 2 Corinthiens 12:2 ). Et il dit que tous les croyants ont été choisis en lui avant la fondation du monde ( Éphésiens 1:4 ).

II. Un homme pour le Christ .—Il s'est donné au Christ ( 2 Corinthiens 8:5 ). Il est la propriété du Christ dans un sens très particulier. Pas le sien, car il a été acheté avec un prix. C'est pourquoi ses yeux, sa bouche, sa langue, ses oreilles, ses mains, ses genoux, ses pieds, son intellect, son argent, son influence, sont dédiés à son Maître. En un mot, il est ce que saint Paul aimait à s'appeler : un esclave de Jésus-Christ.

III. Un homme comme le Christ . — Je sais que le portrait est défiguré et brouillé par le péché ; mais encore, plus ou moins, ses traits sont comme les enfants du roi. Et la ressemblance s'achèvera un jour ( Romains 8:29 ). Vous savez ce que Christ a fait. « Le Christ ne s'est pas plu à lui-même », c'était sa vie intérieure. « Il s'occupait de faire le bien », c'était sa vie extérieure.

IV. Un homme avec Christ ( Actes 4:13 ).—Il a un avant-goût des fruits de l'Arbre de Vie. Il trouve à son confort sans fin que les rues du ciel s'étendent jusqu'à la terre. « Vous êtes venus au mont Sion. » Oui; La présence du Christ au croyant est une « réalité vivante et lumineuse ».

-Tour. F.Harper.

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« Il y a eu un terrible accident qui s'est produit dans le Nord il y a quelques années. Une de ces hautes cheminées d'usine est tombée. Avant qu'il ne tombe, il y avait eu des discussions dans les travaux sur le danger de celui-ci. Il y avait un petit garçon qui vivait avec sa mère, une veuve, et la soutenait par son travail dans cette usine. Il s'est réveillé un matin et a dit qu'il ne pouvait pas travailler ce jour-là, « car », a-t-il ajouté, « je suis sûr que la cheminée est en train de tomber.

C'était l'un de ces cas étranges d'"événements à venir jetant leurs ombres avant". Il a été déclaré qu'à l'enquête, lorsque la mère a raconté l'histoire, il n'y avait pas un œil sec dans la pièce. Elle raisonna avec le garçon et dit : « Tu dois y aller » ; et il a répondu: "Je ne veux pas." Enfin elle dit : « Tu dois y aller, mon garçon ; le loyer est dû. Sans un mot de plus, contraint par le cœur aimant d'une mère, ce garçon se leva et sortit dans l'obscurité du matin en disant : « Mère, j'irai pour toi.

” Elle ne l'a jamais revu jusqu'à ce qu'il soit ramené chez lui mort sur une civière. Et si nous sommes vraiment chrétiens, ne devrions-nous pas dire : « Sauveur, j'irai pour toi » — à cette lourde croix, à ce devoir désagréable, à supporter le mépris et la froide indifférence du monde — « Sauveur, j'irai pour toi ”?'