Actes 28:3

LA VIPÈRE

« Et quand Paul eut ramassé un fagot de bois et les avait mis sur le feu, une vipère sortit de la chaleur, et l'attacha à sa main.

Actes 28:3

Ce chapitre relate la suite du naufrage. Les deux cent soixante-seize âmes s'étaient échappées du navire et avaient toutes pu atterrir en toute sécurité. Ils se trouvèrent sur l'île que nous appelons maintenant Malte, mais qui était alors connue sous le nom de Melita. Les Maltais avaient chéri et conservé une croyance en Dieu comme dirigeant moral de l'univers. Dieu, croyaient-ils, punissait les méfaits et récompensait pleinement la vertu dans ce monde.

La justice humaine a souvent échoué dans son travail ; Justice divine jamais ! Aussi, lorsqu'ils virent la vipère jaillir de la main de l'apôtre, ils conclurent aussitôt que l'homme que les soldats surveillaient avec vigilance était un meurtrier. Lorsque saint Paul secoua la vipère dans le feu et ne ressentit aucun mal, « ils changèrent d'avis et dirent qu'il était un dieu ».

L'incident contient une leçon pleine de valeur et d'importance dans la bonne direction de toute notre vie - sociale, religieuse, commerciale, intellectuelle ou politique. Partout dans la poursuite du devoir, nous devons nous attendre à ce que la vipère se jette sur nous. Eh bien pour nous si nous sommes sur nos gardes et prêts à repousser instinctivement les attaques et, protégés par Dieu, par la grâce divine, ne ressentons aucun mal.

I. La vipère dans la vie des affaires.—Les affaires sont l'une des choses les plus nécessaires au monde. Ceux qui sont engagés dans de telles tâches peuvent bien sembler, comme saint Paul, aider avec énergie et caractéristique à faire quelque chose sous la pluie et le froid, en facilitant et en améliorant la condition de la vie humaine. Mais combien de fois voyons-nous la vipère jaillir du milieu de l'ouvrage et s'accrocher à la main d'un homme ! Combien de fois voyons-nous le commerce ou les affaires émousser les facultés les plus élevées et les plus nobles de la vie humaine, aveugler l'âme au monde spirituel, épuiser toutes les énergies naturelles dans de simples intérêts matériels, terrestres, et parfois - hélas ! trop souvent, sapant la droiture et l'honnêteté d'un caractère jusque-là impeccable ! Combien de fois voit-on la main ou le talon blessés, alors que tout pouvoir de secouer la bête venimeuse semble avoir déserté l'âme !

II. La vipère dans la connaissance. —Ou regardez la connaissance dans ses nombreuses branches. Quoi de plus fascinant ou délicieux ? Mais même ici soyez sur vos gardes ! Même ici, la vipère jaillit et est prête à s'attacher à la main. Car il y a des domaines de la vérité où la raison ne peut entrer que de pair avec la foi, et la raison est susceptible de se rebeller et de mépriser ce qui est hors de sa portée, et de se glorifier dans son ignorance, ou, comme elle préfère elle, son agnosticisme.

III. La vipère dans l'Église . — Le serpent a pénétré le paradis, et toute la vie de l'homme est désormais vécue en sa présence. L'Église est le paradis de Dieu sur terre. C'est le lieu de rencontre le plus proche de l'homme avec Dieu. C'est la Maison de la Grâce. C'est le refuge des pécheurs pénitents. C'est le lieu de repos de la révélation de Dieu. C'est la meilleure et la plus vraie demeure de l'âme. C'est ici que vous pouvez faire les plus grandes œuvres pour Dieu.

C'est ici que vous pouvez amener les autres à connaître le bonheur que vous avez trouvé. C'est ici que vous pouvez être « la lumière du monde » et « le sel de la terre ». C'est ici que vous pouvez être la bande d'ouvriers de Dieu, « des compagnons de travail avec Dieu ». Mais là aussi, méfiez-vous du dard du serpent. Ici, il s'attache et blesse la main, Ici parfois l'étroitesse, l'amertume, l'obstination et la volonté. le mépris orgueilleux, les préjugés, la jalousie et la petitesse d'esprit peuvent gâcher et gâcher ce que Dieu a prévu.

IV. Pour secouer la vipère .-St. Paul secoua la bête venimeuse dans le feu, et ne ressentit aucun mal, parce qu'il l'a fait instinctivement au moment où le dard a été tiré, et parce qu'il était protégé par Dieu par la dernière promesse de notre Seigneur à ses disciples. Ce n'est que par la religion de Jésus-Christ que nous pouvons rejeter le serpent. Aucune profession de moralité, aucune confiance en sa propre force, aucune force de caractère, aucun respect de soi ne le fera.

Non; rien d'autre que la direction et la force intérieures de l'Esprit divin, perpétuellement chéris, perpétuellement invoqués, perpétuellement obéis, rien d'autre que cela ne nous aidera à nous débarrasser du pouvoir du mal et à ne subir aucun mal.

-Tour. PM Chamney.